李壮要启程离开，大盛魁商号的王管事因为外出办事不在临榆县，但他早就拜托了商号其他人要宴请李壮当做给他送行。不过这段时间李壮已经麻烦了人家那么多了，自然不好让人家商号再破费，再一个就是他实在是怕了和这群热情好客的北方汉子喝酒了。不得已，李壮只能以身体不适为由婉拒了大盛魁朋友们的送行宴请。这五天在临榆县，李壮已经喝晕了四次，最后这天晚上他实在不想再喝了。休息不好，上了船人会更难受，为了第二天顺利起航，李壮只能向大盛魁朋友们的热情说抱歉了。
早上九点左右，李壮和十名暗卫队员登上十里铺号时，十里铺号已经开机启动一个多小时了。蒸汽动力船就是这点不好，启动时间太长了。好在这些事情不需要李壮操心，反正他睡足吃饱赶到码头上船，船基本上就可以动身出港了。
告别大盛魁一众到码头送行的人员，十里铺号满载大牲口，开始启程返回香港。这一次，李壮就要体验一把真正的劈波斩浪、驰骋海疆。这一天又是阳光灿烂，十里铺号出了港口不久就达到了巡航速度。因为已经走过一次的，走的也是成熟的航道，也不存在什么暗礁乱流，十里铺号就无所顾忌的奔驰起来。
天气和海况都不错，李壮让人在船首甲板上支起了一张躺椅和一张小茶几。此刻，他感受着七月温暖和煦的海风，再时不时来一口人参葡萄酒，很舒服。一望无际的蔚蓝大海此刻是那么娴静温柔，跟着船伴飞的海鸟也成了一种风景，就连海鸟们时不时发出的鸟鸣仿佛也成了美妙的乐曲。
十里铺号在平稳快速的航行，李壮独自在体会着航行了乐趣，此时此刻的李壮心情非常不错。以前在慢慢吞吞的禄蒙灵号上，时常满船飘散的煤灰和明轮巨大的噪音让他觉得坐船并不舒服。现在在十里铺号上他才发现，原来坐船出行其实也可以是一种舒服惬意的享受。
一个人发呆久了也没什么意思，适应了十里铺号的巡航速度后，李壮就觉得十二节的速度也就那个样子。李壮突发奇想，他要去驾驶舱看看能不能学学驾驶。到了驾驶舱，他让主舵手教他驾驶一下十里铺号。主舵手就是以前在禄蒙灵号上跟船押运的马帮队兄弟，叫王文斌。王文斌就是松林村人，今年二十六岁了，他的这个大名还是上了松林村小学堂后才取的。他们这一批人是因为李壮才过上了好日子，因此这一批人十分崇拜李壮，也算是李壮最忠诚的部下了。王文斌在禄蒙灵号上跟着香港那批船员学了两年多，现在终于可以自己驾驶大船了，所以这段时间他的心情一直是十分兴奋的。
现在老板要体验一下驾驶轮船，他当然要好好卖弄一番。他告诉李壮，其实掌舵没什么难度，只要能看懂和记住海图，不要偏离航线就可以了。再有就是要时刻注意前方是否有暗礁和障碍。因为十里铺号驾驶舱在船首高楼上，因此十里铺号也不需要专门的了望手，主副舵手自己就能看清前方海况。副舵手就是协助主舵手观察海况和替换主舵手掌舵的。
其实，李壮和王文斌这帮人都知道，现在洋人的货船已经有比较标准的船员配置和名称，但禄蒙灵号和十里铺号因为主要是跑近海和内河，主要运送的也是自家的货物，两条船因此也就没有按照那些标准设置岗位。但李壮其实已经在考虑两条船要慢慢向标准靠近了，一些职位也就当做激励措施，从而刺激船员们更加努力工作，避免出现损失。两条船的船长、大副、轮机长、水手长这些职位就是用来刺激船员们的。至于二副、管轮、轮机员、机工、驾驶等职位就没办法了，只能是有相关技术经验的人担任。
李壮听王文斌介绍了一下掌舵要领，就体验起驾驶轮船来。不过，还不到一个小时，他就觉得无聊了。因为没有特殊状况，舵手就是转转船舵就可以了。但只要不出意外，舵手本来大部分情况下就是这样的。所以李壮也感慨，看来行船也是一件枯燥的事情，关键是即便枯燥，他们也要时刻专注。因为一旦疏忽掉危险，那真的可能就是船毁人亡、葬身海底的下场。这种既枯燥又要时刻精力集中的工作李壮自认干不了。
因为路程并不太远，船上食物、淡水、煤炭也充足，十里铺号就没有在沿途港口停留，而是一路人歇船不歇以巡航速度在主航道行驶。李壮就是要看看，这从南到北的华夏海疆，十里铺号最快多久能到达。
从北到南，十里铺号越往南，海水越清澈。还好，这次李壮他们没有碰上太大的风浪，也没有出现什么意外。不过在进入福建海域后，他们又碰到了几条法兰西军舰。看这样子，法兰西和朝廷估计很快就要打起来了。估计是因为十里铺号悬挂的米字旗，这一路上他们都没有遇到官方、洋人、海盗找麻烦。当然也有可能是朝廷水师和海盗的船只追不上，或者害怕排水量达到两千吨十里铺号。
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