禄蒙灵号和十里铺号是六月二十启程前往永平府的。保安公司安排了二十个普通队员去置换原来在禄蒙灵号上的押运队员，这批押运队员跟着船员们跑了这么久，早就学会了轮船的驾驶和基本维护了，李壮决定就让他们以后驾驶十里铺号。朱小峰又从保安公司抽调了二十个机灵的兄弟以后专职跟随十里铺号。因为不放心李壮的安全，这次朱晓峰还从暗卫队调了十个兄弟上十里铺号。保安公司几个主要负责人经过协商决定，以后这十个暗卫兄弟就是李壮的贴身保镖。
李壮知道朱小峰他们是好心，也就没有反对给他安排贴身保镖这件事。李壮虽然自己也练了一些拳脚，但他知道他的身手现在应该已经不行了。这些年他的锻炼总是断断续续的，估计现在他连普通的保安队员都对付不了，就更不要说暗卫队员了。毕竟这些人是在长期系统训练的。
十里铺号是一艘目前还比较少见蒸汽螺旋桨客货两用船。它的蒸汽动力舱和烟囱在船尾，货仓在轮船中部，客房和驾驶舱在船首位置。整条船长约七十公尺，宽约十六公尺，吃水深度在七到九公尺，满载排水量约为两千吨，载货量在八百吨左右。别看禄蒙灵号和十里铺号排水量一样，但禄蒙灵号载重量只有五百吨，载人数量就更少了，之所以如此就是因为禄蒙灵号两个大轮子和老锅炉太占空间和自重了。十里铺号甲板上层建筑共五层，甲板下有三层，共有客房一百五十间，船员房四十间。整条船主要采用白色油漆涂装，看起来十分漂亮。
李壮在启德港上船时看到这个重达千吨的钢铁大家伙，心中也很是高兴。他觉得，自己这艘十里铺号比在海上看到的那些朝廷水师军舰还要雄壮威武。不过，因为这条船是在香港注册的，船上只能悬挂米字旗。
禄蒙灵号和十里铺号一路劈波斩浪北上，六月的东南海域时而阳光明媚，时而风高浪急，有时还会暴雨如注。幸好李壮让大盛魁自己的货船先走了几天，不然那些木船遇到狂风大浪不知道安不安全。一路上，为了将就禄蒙灵号，十里铺号一直是压着速度在行驶，这一点上李壮觉得不太过瘾。他已经决定了，回程时让禄蒙灵号先走几天，他要体验一下十里铺号的正常巡航速度。
原本李壮这次为了感受新船北上，心情是不错的，但在广东到福建海域接连几天都遇上在中国海疆耀武扬威游弋的法国军舰，李壮的心情又不好了。也不知道是不是法国又要和朝廷开战了。法国这是欺负中国上瘾了，把朝廷军队从越南赶出去了不说，现在又要上门欺负了吗？也不知道前段时间找他的那帮人接下来的游行示威有没有什么用，对于朝廷，李壮其实是不抱信心的。不过李壮决定，下次那个夏尔?德?莫泊桑拿货的时候，价格给他提高。这就全当是报复法国了。
李壮不知道，他碰上那些法国军舰是去进攻台湾基隆港碰了壁的那支舰队。李壮应该庆幸禄蒙灵号和十里铺号悬挂的都是米字旗，不然正找不到出气孔的法国舰队说不定会拿他们撒气。
六月下旬的一天晚上，紫禁城长春宫，刚刚吃过十里铺酱料拌饭的西太后又把庆丰司管事太监福海招进来问话。最近广西那边情势越发紧张了，东南海域也不太平，西太后也不知道自己新提拔起来的军机处大臣们能不能应付得了朝廷现在面临的困局。她现在也拿不准把以奕欣和宝鋆为首的那帮军机大臣撤掉对不对。现在她是可以说大权独揽了，可是面临眼下的内忧外患，西太后感觉自己好像并不怎么开心。
“福海呀，今儿个朝堂上哀家闻听这法兰西之海陆军队四处点火，你这边可有一些最新之情况啊？”
“回禀老佛爷，奴才无能！对于法兰西，奴才所知的情报和朝堂上各地奏折上报的并无差别。然奴才斗胆猜测，此次法兰西之海军下一步必定会有较大之行动，行动之方向极有可能为广西及福建两地。这法兰西之狼子野心愈发膨胀，真乃欺我天朝无人乎！”这个福海早就摸透了太后的脾气，在太后面前该怎么说话他很清楚。明明自己没有成绩，但是只要做出一种愤慨的态度，说出一些毫无意义的话，很容易就能让太后认可。
“是啊，法兰西之狼子野心愈发膨胀。真真儿是欺我无人啊！越南之保护权我天朝已然让出，朝廷之军队亦退出了越南之境，朝廷亦同意于中越之边境开埠通商，《会议简明条约》亦签署了，然法兰西仍旧咄咄逼人。是可忍孰不可忍，哀家已然决定不日将对法兰西国宣战。”说到这里，太后呷了一口牛屎粑人参葡萄酒。
福海听到太后要向法兰西宣战不禁心中咯噔了一下。这行吗？太后忘了夏宫怎么被毁了的是吧。当年几千英法联军就能打下京城，太后认为现在朝廷哪些军将就能打得过法兰西军队了？不过福海在这一点上还是佩服这个太后的，先甭管能不能打得过，但态度一定要硬气。这时他又听太后说：
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