张之枨这一路跑马累身、想事儿累心。累得不能再累了。妹妹只管驭马往大同飞奔, 这一天只下来放个水、短暂地吃点馒头，喝水都是各自在马上解决。以这样的速度往前赶路，他的心里难免要多想了。
这一路纠缠在他心头的始终是想找机会问问妹妹, 到底是什么事情，父亲要叫妹妹出面, 有什么事儿是自己不能做的吗？
“妹妹, 眼看着天就要黑了，今儿不能再往前跑了, 再前就要错过驿站了。这都跑了有三百里, 这些马也该歇歇了。”
“那就进驿站吧。”
张之枨拿着自己的五品武官的身份进驻驿站, 幸好这驿站此时没有官员。他要了两个相邻的最好的院子，把那五十护卫分成四班，任何时候张嫣的院子前后，都各有一班护卫值守。
“到子时正换班，都辛苦点儿, 回府以后父亲会奖赏的。”
这些护卫本就是世代跟随英国公府的, 忠心自是毋庸置疑的。张之枨吩咐下去了，立即也就按着他的话照办了。
张嫣和她身边的春、夏、秋、冬可累惨了, 尽管她们都是从小习武, 可是骑马奔行三百里的事情还是没有做过的。
立春趔趄着对自己的姑娘撒娇、叫苦。
“娘娘，我的腿可能磨破了。”
“那明天留你在驿站养伤。”
立春马上能好好走路了, “姑娘, 我没事儿, 和你闹着玩呢。”
张嫣笑笑, “洗漱、吃饭、睡觉。今晚外面有护卫，不用值夜，你们也都好好歇着。明儿咱们还得继续骑马呢。”
四个丫鬟赶紧应了各自分头去做事，不大一会儿的功夫，张之枨带着护卫来送食盒。
“妹妹，尝尝好吃不？你哥哥我在灶间看着他们做的。”
张嫣从小就与三哥亲近，一个是俩人的年龄差距小，再一个三哥肯带着她玩闹。当然也没少替她挨罚。可每次罚过以后，兄妹俩的感情更好。久而久之，张嫣有事儿第一个想到的就是找三哥做帮手。
“三哥，坐下来一起吃呗。”
张嫣恢复了尚仪局那些女官没进府时、对张之枨的态度。
张之枨立即点头坐下，打发自己的护卫去隔壁院子吃饭。立春等人接过食盒，把里面的饭菜摆出来。
“那个食盒是你们的，你们也一起吃饭，早点吃完早点休息。”
“谢谢三爷。”
张之枨摆摆手，万分感慨地妹妹说话，“唉，从那些女官进府，咱们府里的人说话都要提着，更别说一家人一起吃饭了。”
张嫣没接哥哥的话，神色黯然。今天是没有女官在，不然兄妹想这样对坐吃饭是不可能的。等自己进宫了，自然再也不会有和家人一起团团围坐吃饭的时候了。
张之枨看妹妹的脸色不痛快，也想明白自己的话勾起不该想的以后。便笑着给张嫣舀碗汤，“喝点汤，这驿站没什么好厨子，唯一就是食材都是新鲜的。”
兄妹俩默默用了这餐饭。
“三哥，让驿站给我们备点馒头带着，还有水囊也得灌好了。”
“这些都不用咱俩操心，那些人能干着呢。食盒我带走，你们早点儿歇着。院子里前后我都安排了人。”
张嫣笑着谢过亲哥，把张之枨送到门口。
“去吧，回去歇着了。”
第二天，张之枨又早早起来忙乎。天刚放亮，驿站就把他要的白粥和馒头准备好了。他们这几十人匆忙用了早膳，继续向西赶路。今天跑的就慢了许多了，等太阳快转西了，迎面遇到回京的先锋禁军队伍。
先锋营那些禁军军卒基本都认识英国公府的张三，见他带着人避让大军，就有人赶紧给前锋官送信。今儿先锋营是丰城侯李承祚率领，他与张之枨熟悉的不得了，是烧成灰都能认出来的关系。李承祚闻讯赶紧打马过来。
“你怎么来了？京中出事儿了？”
“想什么呢。我就是有点小事儿想见天子。”
李承祚望望天，再回转头问张之极，“你急不急？不急就等一会儿安营后我带你去见天子。”
张之枨摇头，“不差那么一会儿功夫。你干你的差事去。”
“今儿也走了百余里了，也差不多了。你从东边过来，前面可还有更好安营扎寨的地方？”
“也都差不多的。”
“那行了，今晚就在这里安营了。天子中军和先锋营就隔了不到十里地，很快就到了。”
李承祚定了要安营了，前锋营的人都跳下马，除了领了差事儿的，与张之极相熟的几位将官都过来与他打招呼。张嫣远远地看着她三哥和那些将官你一拳我一脚地亲热招呼。
天子的中军就来的很快。一会儿的功夫，大地就传来千军万马奔跑带来的震撼。张嫣带着几个丫鬟，拉紧战马的缰绳，躲在自家亲卫的圈子里，隔着护卫的缝隙向西张望。
立春有些紧张，“姑娘，姑娘，行错礼是不是要打板子啊？”
“不会的，你没有见到天子的机会。”立夏替主子回答。
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