京城，一行白鹭在热闹的街道上空掠过，护城河的鲤鱼冒头惊起阵阵涟漪，晨曦将皇宫的碧瓦朱甍映出金辉。
正在这时，京城西北角，一处不起眼的府院，一个黑帽褐衣的家丁正拿着扫帚，清扫院落，嘴里哼哼着：“
我乃严府小家丁，山雨欲来人不惊，
门外纵有千金坠，事不关己一毛轻，
谨言慎行百龄寿，恣意妄为昙花芯，
若要问我姓名甚，我乃严府小家丁。”
严恪松刚要进宫当值，一听下人哼着这怪模怪样的小调，便停了下来：“什么混账诗，谁教你的？”
那黑帽褐衣家丁吓得快要哭出来，哆嗦地跪下道：“回……回老爷的话，是少爷教的。”
国字中脸，神丰俊目的严恪松，眉头皱成川字，细品之后，老脸一红。
想起这宝贝独子，心里一半欢喜一半忧愁。
今年已是乡试之年了啊，应该一鼓作气才是，怎么能不务正业，功亏一篑？
“少爷起了吗？”
“卯时就起了，少爷说一寸光阴一寸金，有钱不要天打雷劈，所以，小的们也不敢多睡。”那家丁脸色格外有精神。
听着，严恪松又是老脸一红，他正是府上起得最晚的人。
从一年前开始，儿子便一早领着下人们，在院子里跑圈，寒来暑往，终年不曾间断，这是何等可怕的毅力？
严恪松怅然一叹：“要是成锦，能将这份毅力用在学问上，唉……”摇摇头便不再想了。
到了后院，朗朗轻快的诵读声传来，声音中的豪迈意境似乎能把人带进去，是春秋中的曹刿论战。
这小子在读书？
他顿时来了精神，自己好歹是进士出身，不敢说学可以究天人，但区区乡试……也是能指点一二的。
这是一个老父亲望子成龙的心愿。
后院，一间厢房向南而开，一个书生独自坐在书案前，如和尚闭目诵经。
“读得倒是认真。”严恪松面露红光，脸上的慈祥之色越发浓郁。
“成锦啊，为父正要叮嘱你秋闱的事儿，没想到你竟这般自觉，今年的秋闱，你有几分把握啊？”
那眉清目秀的书生站起来，朝着他行了一礼，颇为惭愧道：“儿子九成在握。”
严恪松喜形于色，道：“好好好！但切记，不可骄纵自满，纵然已九成胜券，也要勤勉读书，不可再花心思，写那等歪诗了。”
“爹放心，儿子再苦读三年，十成在握才参加科举。”
嗯？
让你勤勉读书，不是让你再读三年啊！
“儿啊，九成……足矣，足矣啊！”
“爹此言差矣，一成变数，可生万千，万千又生万千，可让儿子名落孙山，不可不防。”那书生道。
严恪松一股气血上涌，差点没忍住喷出红来，额头上的青筋根根隆起。
“不考怎会知道！考不上重考便是，你怎么……怎么这般虎头鼠尾！”严恪松气得手举起又放下，还是等考完了再打。
那书生不急不缓地道：“爹先别生气，且听儿子慢慢道来，即便儿子如今已有九成把握，却也依旧还有一成不中，这一成中……”
只听见一声闷响，如什么东西卡在严恪松的喉咙中，咳不出来。
那书生抬头看了眼，急忙后退了一步，屏住呼吸：“爹可是得了痨病……”
“谁说我得了痨病！不是……不是痨病。”严恪松差点没气死，喉结动了动，方才摆摆手道：“没……没事，爹就是忽然有点喘不上气来，无需担心，无需担心。”
那书生这才放松警惕：“无事便好，即使是小小的风寒，也会夺去人的性命，爹千万不可忽视，明日，爹与儿子一起强壮体魄？”
严恪松故作严厉，拿出老父亲的威严：“休要打岔，为父还要回宫里当值，考举之事就这么定了，试了才知深浅，今年乡试，你得去！”
科举事关家族兴旺，只要是正常的父亲，都不会任由儿子胡来，严成锦倒是能理解。
“爹且慢！”
严恪松再看向他时，双眸忽然变得温和，道：“此事由为父做主，你只管放开手去考，有为父佐教，你无需担心。”
“儿子，有另一事要与爹商量。
爹为翰林院文官，如此廉洁奉公，仅靠一份薄俸，家中无其他的收入，此非长久之计。
一旦致仕，严府便要家道中落。
趁着您还年轻，儿子给您寻谋了一份副业，如此一来，就算是致仕，退还这宅子，咱们父子也还能凭一份手艺谋生。”
严家都快吃糠咽菜了。
严恪松身五尺有余，又正值壮年，此时气得胡子直哆嗦：“混账！为了你，自你娘亲去世，为父一直没有续弦，甚至……甚至多年来不曾沾染半点荤腥！
你竟然……竟然嫌为父给你丢脸……亏你也说得出口！”严恪松不自觉捂着胸口。
读书人大多清高，老爹激烈的反应，却也还在他预料之中。
“爹……家里没米了。”
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