京郊一处静谧之地。
韩爌和左光斗对弈于秋叶霜红之下，不远处是无名河畔，秋风净爽，溪河潺潺。
身边只留了一个小厮伺候在旁，小心斟酒，兼做烤鲅鱼，粗盐颗粒与胡椒五香粉撒匀，香气四溢。
“今天是李元回京的日子......”韩爌说话间快速落子，欲腰斩大龙，杀伐果断，似乎没有考虑后路。
另一边的左光斗倒是斟酌许久也不见落子，似乎难以抉择，但也不耽误其回话：“徐光启的儿子徐骥出城十里相迎，熊廷弼本人就在朝阳门口设宴了，还有......”
“嗯？”韩爌一抬眼，看向左光斗。
“魏忠贤这两天可不安分......”左光斗啪的一声，已经落子。
“李元......此子你怎么看？”左光斗抬起头，看着韩爌。
微风和煦，但是淡淡的秋意肃杀已经萦绕多时，秋天到了。
啪的一声轻响，小厮已经将烤鱼放置在木制平板上，均匀的切了六段，放置在旁。
鲅鱼色泽金黄，娇嫩多汁，刚刚离了炭火，鱼皮在猪油的熏烤下和椒盐颗粒碰撞，还发出滋滋的声响。
小厮放置好鲅鱼之后便缓缓退下，只留下左光斗和韩爌在亭子里安坐。
韩爌看着左光斗，做了一个请的姿势：“遗直品鉴一下？跃鲤坊的煎烤鲅鱼可是一绝。”
言罢整了整衣袖，先行动手夹起一块已经烤至焦黄泛金的鱼尾部鲜肉，轻轻放进嘴里。
“嗯......”韩爌顿时满口生香：“细捣橙姜有脍鱼，西风吹上四鳃鲈。雪松酥腻千丝缕，除却松江到处无。”
左光斗坐在韩爌对面，只是自斟自饮，没有去吃鱼，等待着韩爌回答自己的问题。
嗒的一声轻响，韩爌将玉质筷子放回案板，轻抚双手才抬头看着左光斗：“遗直你以为那李元一介布衣身，三载时间不到，仿若登天一般到达我朝武将平生所追求的地位和声望，靠的是什么？”
“虞臣，吾知你对李元有意见，但是实实在在的军功摆在那里，没有人能凭借此事说道一二，”左光斗摇了摇头，他觉得靠运气远远到不到李元现在的地位。
“我韩爌没有那么小家子气，一个区区武夫，说我针对他，那是高看他了，也看低了我韩虞臣，”韩爌正襟而坐，看起来傲然自负。
“那虞臣的意思是？”左光斗放下酒杯，凉风习习，吹的四周帷幔飘荡。
“李元此人，吾观之，”韩爌双眸一定：“玲珑心决断，莽虎气行事。”
“玲珑心？”左光斗微微皱眉，说难听点，趋炎附势之徒。
“于时局的判断，绝对是经年老狐狸，”韩爌冷笑一声：“逢此魏忠贤倾覆，天下道义威逼之时，他李元绝对会做出最正确的抉择！”
“前些日子我给其去了一封信，”左光斗仍然自斟自饮，没有去动那一盘鲅鱼：“信中已经陈述利害，想来应该有点作用。”
“圣上招对，到时候满朝文武在侧，他如果敢冒天下之大不韪，”砰的一声，韩爌一拍案板：“吾叫他当场把一百万两银子给我吐出来！”
想来，李元没有任何理由帮助魏忠贤吧？
左光斗微眯双眼，没有回答汉口的话，只是扭头看向不远处。
不知为何，对于三天之后的招对，左都御史左光斗有些惴惴不安。
————
为了迎接李元的到来，朝阳门今日东门大开。
街道两旁一如往日的繁华和热闹，不过因为躲避车驾，两旁更显的拥挤。
贩夫走卒，牙人晓者，勾栏酒肆的玩客都都想一睹辽东柱石的风采。
李元车驾队伍一百余人，风仪展旗，车驾高牌，长长的排出去一里多地，为了维持街面上的秩序，倒是让京城巡查捕快前前后后的忙的不可开交。
熊廷弼专门于朝阳门设宴，在此静候李元到来。
看到李元驭马而来的时候，熊廷弼已经走下台阶，向着李元拱手相迎了：“定国，许久不见了。”
“大人折杀定国了，劳大人辛苦，定国寝食难安，”李元见到熊廷弼之后，急忙下马，快步到熊廷弼面前躬身下拜。
礼仪务必做足，何况面对的是对自己有知遇之恩的熊廷弼。
跟在其身后的徐骥倒是在后面慢了下来。
“聊备酒水，接风洗尘！”熊廷弼侧身作势：“请！”
“有劳大人！”
熊廷弼给李元接风的地方是京城久负盛名的杭帮菜酒楼，莲桂昌，一手炭烤青莲甜而不腻，入口清香爽口，是为京城一大名声。
据说天启皇帝的膳食里每餐必备。
“定国一路辛苦，为了备了清淡些的饮食，老夫临走之前你我好好喝上一杯，”熊廷弼将李元带上二楼，酒菜已经齐备，闲杂人等已经退了出去。
“大人如此厚待，只怕在外人眼里，却是文武勾结，传到皇上耳朵里......”李元坐在熊廷弼对面，看着已经一身素服的熊廷弼，着实有些感慨。
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