辽阳守卫战过去已经半年多，天启二年也走过了大半，辽东的建奴看起来已经安分起来，近期没有什么大的动作，有李元镇守，朝廷也能安心腾出手做些别的事情；山陕流民乱党也被左良玉安抚，镇压下去；江南地区的抗税杀官事件也已平息；云南的沐府数百无名残骸事件也被朝廷出手弹压了下去；而朝堂上，东林党已经占据了无与伦比的绝对优势地位，不论内阁还是各大部，都被东林人牢牢把握，无论如何，这天下看起来平稳了许多。
但是无论时局如何变化，更糟还是向好，百姓的日子总是要过下去，而苦难也总是如影随形。
毕竟天启二年了，魏忠贤经过一系列宫廷斗争，已经将客氏牢牢拉进自己的阵营，自己在宫中的地位日渐水涨船高，一人之下了，所以为了讨好皇上，魏忠贤提议想要建一座新的殿宇，方便天启皇帝做木匠活。
钱从哪里来？内府的钱皇帝不舍得动，只有从外面取了。
但是皇上总不能明目张胆的搜刮民财吧？
魏忠贤冥思苦想，最后得出两个字。
皇庄！
其实从万历驾崩之后，经过一系列东林的政策，被万历皇帝，皇室成员等搜刮，抢占，征用的皇庄大部分已经归还给地方，或者地主，或者百姓了。
那天启皇帝要用钱怎么办？以现在魏忠贤的实力，江南那些富得流油的商人，北方这些金屋琼楼的巨贾他还不好动，搜刮不得，那只有先从百姓身上刮一刮油水了。
再苦一苦百姓！
再圈皇庄！
所以今日，北直隶治下保定府下辖蓉城县，发生了一件说大不大，说小不小的事情。
说不小，毕竟人命关天。被派出圈地的太监崔敏，别号催命，在蓉城县圈地的时候为了杀一儆百，下令打死了阻拦的百姓十二人，还让县令抓了近百人围观百姓，全部以乱民流匪的罪名下狱。
说不大，最近北直隶正好瘟疫流行，哪天不死个数十人？光是饿死，吃树皮野草泥土胀死的，就没数了，这百十百姓，实在不算什么大事。
本来，此事已经压下，杀了十几个人，近百人丢进大牢，其余人都是噤若寒蝉，不敢说什么了，但是偏偏有个秀才赵锦不信邪，因家中故老有些关系，生前结交过河南道御史，于是偷偷写了一封信，托家奴星夜赶路，跪在御史府前三个时辰，最终才将信送到了熊则祯桌前。
第二天，一封弹劾奏本到了文华殿大学生，吏部尚书兼内阁大臣左光斗的桌上。
第三天，京城大哗。
天启二年秋，东林党与魏忠贤的第一次交锋正式上演。
魏忠贤府。
“那个秀才呢？”魏忠贤几乎是提着崔敏的脖子，像是提溜鸡仔一般。
“奴才第一时间将其抓起来了，”崔敏大口喘着粗气。
“他的所有家眷都要抓起来，一个不许放过，我就不信，他小小秀才能翻了天？我有的是手段让他反咬一口东林党！”魏忠贤将崔敏丢在一边，对一旁的爪牙方喜道：“派锦衣卫去蓉城，堵住那些人的嘴！”
方喜踌躇了一下：“锦衣卫的人手现在都是那李元在掌握，其手下刘贵和高良将锦衣卫打造的水泼不进的铜墙铁壁一般，他们会听大人的话吗？”
“李元远在辽东，我为锦衣卫右指挥使，调不动他们？”魏忠贤冷笑一声：“你且拿着我的手令去吧。”
另一边，东林党也已经开始行动起来。
左光斗约了韩爌，高攀龙，顾大章，一起去叶向高府上商讨对策。
叶府侧门大开，迎接几位东林元老的到来。
不多时，叶向高书房，五人围坐。
“此乃天赐良机，”叶向高一身白色锦袍，坐在厚实的梨花倚上率先开口：“目前我们东林党已经占了朝廷的各个大部，近期的各种政策也都顺利的施展，于国于民，皆是可喜可贺之事，但是内廷，对皇上影响最大的却不是我等儒臣，而是司礼监，阉人魏忠贤此人野心之大，不可轻视，此次是一个绝佳机会。”
“据我所知，魏忠贤近期一直在联络朝堂上一些被我东林党挤压下去的其他朝臣，以图左大。”韩爌接口，语气沉重，对于魏忠贤势力做大也是深有忧虑。
“听说他和那李元也有来往？”一身素衣宽袍的东邻大佬高攀龙开口，望向左光斗。
高攀龙身材消瘦，但是坐在椅子上依然是挺拔如松。
李元离开京城去往辽东的时候，正是高攀龙到京城述职的日子，两人倒是从未见过。
“李元武人出身，对于内廷阉人的看法，与我等不同，至于是否同流合污，”左光斗摇了摇头：“以我对李元的了解，此人不屑于此。”
“是不是同流合污，很简单，锦衣卫现在就在李元手上呢，看他如何做了？”韩爌摩梭着下巴，他向来看不起武人，对于锦衣卫更是恨之入骨。
“李元远在辽东，锦衣卫名不副实，早就归了魏忠贤手下，”顾大章终于开口：“不论锦衣卫归谁指挥，我们要防范的，还是赵锦不能让他落在敌人手上，到时候太被动了。”
“天日昭昭，数十条人命，”高攀龙嘭的一拳砸在桌子上：“我就不信魏忠贤一手遮天！”
“明日各部，内阁一起上书，要将内廷的那些蝇营狗苟之徒，一举拿下，将危险消灭于胎腹之中。”
“我马上去信给河南道指挥使，让他把人都看好了，不能让锦衣卫抓去！”韩爌心里有点不放心，总觉得有什么地方不对，补充道：“此圈地若是圣上授意......”
“此乃奸人蒙蔽之，我等臣工，绝不能坐视不管！”高攀龙一挥衣袖，语气决然。
“我的意思是，要不要迂回一下，不然触了龙逆......”韩爌语气稍微软了软：“毕竟世宗皇帝之例在前。”
“世宗昏聩，让严党蒙蔽，余下臣子坐视不管，我等更不能重蹈覆辙！”叶向高此时也是信心满满，小皇帝涉世未深什么也不懂，拿了魏忠贤，就是东林的全面胜利，到时候小皇帝在慢慢教育，一代君臣相合的盛世，岂不就在眼前？
在一旁的顾大章咋了咂嘴：世宗昏聩？真敢说啊。
“主意已定，明日一起上书！”左光斗也下了决心。
只有韩爌皱着眉头：有点轻敌啊。