大明万历帝，朱翊钧于七月三日寅时三刻驾崩于皇宫内院文渊阁。
整整在位四十八年的万历皇帝在众臣围绕中龙御宾天了。
万历皇帝驾崩之时，身边有首辅方从哲，再入阁臣的叶向高，礼部尚书韩爌，吏部尚书李汝华，御史刘一燝，兵科给事中左光斗，当然还有一个人，从辽东千辛万苦赶回来见万历皇帝最后一面，顺便参见新皇的辽东经略袁应泰。
滑稽吗？惊喜吗？
当首辅方从哲看到风尘仆仆的袁应泰进入暖阁时，有那么一瞬间以为是自己眼花了，待反应过来后便是怒火冲天，如果不是万历皇帝已经进入弥留之际，方从哲几乎要破口大骂了。
辽东经略此时不在辽东整顿兵马，时刻准备抵御建奴，却莫名其妙的出现在京城，出现在万历皇帝的病榻前。
这不能不使的方从哲愤怒了！
首先，是谁放出的消息？
万历皇帝病危，此事乃是绝密，绝对不能轻易走漏风声，万一被不怀好意之人知晓，被辽东老奴知道，被远在河南洛阳的福王知道，那就是社稷颠覆之患！
所以此消息只有区区四五人知道，此人就在这暖阁之中，那么归属于那一派的袁应泰被谁调回的，显而易见！
其次，也是方从哲愤怒的主要缘由，虽然自己已经递了致仕的折子，但是名义上还是大明朝内阁首辅，不是哪一个胥吏，哪一个员外郎！这么大的事情，居然没有人通知自己一声！
人走茶凉啊！
民间现在盛传，万历帝还未咽气之时，刚刚进入暖阁的袁应泰见到众人皆抹泪哭泣，以为万历帝已经驾鹤西去，几乎是从暖阁门槛处抹着鼻涕眼泪，哭天喊地的爬到万历皇帝病榻前，口中大呼千赶万赶都未能见圣上最后一面，未能再次聆讯圣言！
待看到万历帝几乎回光返照一般怒视自己时，袁应泰那听者泪流，闻者伤心的呼喊声戛然而止，如同被人死死扼住脖颈的鸭子一般，只有喉咙间发出断断续续的咯咯声。
暖阁中，顿时死寂一片，谁也不知道如何接话。
还是方从哲作为首辅最先反应过来，直接大喝道：“来哪，将此人叉出去！圣上仍在，哪由得胡言乱语！”
可是方从哲话音刚落，韩爌与叶向高便站出来：“既知圣上还在，方首辅，你这是什么意思？此刻就想要越俎代庖吗？”
“韩爌，叶向高，”方从哲怒气冲面，指着两人：“你二人实在用心险恶！”
“此时不是争吵的时候！”作为给事中的左光斗虽然职位最低，但是此时却出言呵斥三人。
“圣上！圣上！！”
就在几人争吵时，一直在床榻前照顾万历的李恩已经声色悲怮，声泪俱下的呼喊起来。
万历帝倏然咽气，撒手大明江山社稷而去。
京城，茶馆内。
“所以说，传言称，万历帝是被几个大臣给活活气死的，”一个蓝衫中年文人对着同桌的两个同伴小声说着，一边说着，下巴微微抬起，一脸的爱信不信。
“这种事，那几个大臣谁会承认？”一个马脸同伴摇摇头：“终归是传言！”
“哎哎哎，”另一个同伴有些疑惑：“说了半天，那新皇帝到底是？”
听了第三人的话，马脸与蓝衫文士皆一脸鄙夷的看着那人：“亏你还在京城讨生活，现在这个情况，你觉得会有第二种情况吗？”
“东宫那位？”
“只要东林党支持他，就算是福王殿下现在出现在北京城，也没有半点机会！”马脸冷哼一声：“看吧，往后啊，就是东林的天下了。”
突然间，一声声喝骂和叫喊声从远处出传来。
“让开，让开，十万火急！！！”
茶馆外的街道上，身着破烂黑甲的铺兵骑着一匹枣红战马从大道上疾驰而过，那战马的尾部有两杆红色小旗子，分别上书“蓟”，“辽”。
铺兵骑着战马一路上不知道撞翻了多少行人与摊贩，只留下一地的零落与破碎。
蓝衫文士和马脸互看一眼，神色皆是紧张：“辽东出大事了！”
“这个时候......皇帝帝刚刚驾崩，可不要是建州老奴那边出什么幺蛾子！”蓝衫文士咽了一口口水。
“有可能是蒲河城丢了，最差不过是沈阳城出事......”马脸舔了舔有些发干的嘴唇：“总不能是辽阳城吧？”
马脸汉子说完，也觉得自己的话有些可笑，辽阳城数万兵马，怎么可能出事呢？
“喝茶，喝茶！”三人从新回到座位上：“天塌下来总有个子高的顶着呢！”
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旧皇驾崩，新帝登基。
首辅方从哲奉命操办万历皇帝的后事，而叶向高，韩爌，袁应泰等人已经来到了太子朱常洛的府上。
一曰慰导，防止太子伤心过度，延误国事。
二曰登基，早日就国，匡正已经偏离正确轨道的大明江山社稷。
“殿下，”韩爌坐在下首，神色恭敬，对着太子朱常洛道：“现在不是沉溺于伤感之时，国事久不在正途，急需殿下出马，挽江山社稷于既倒，扶大厦之将倾！”
“本......本王还未准备好，”大明朝太子朱常洛说话有些磕绊，不知是面对名动天下的大儒名臣有些紧张，还是其他原因。
但是在韩爌等人看来，太子殿下脸色苍白，一身红色袍服更加映衬着身子骨的虚弱。
“国不可一日无君！臣等已经......”叶向高声音洪亮，虽然年老，但是身子看起来比朱常洛还要康健。
叶向高的话刚刚说了一半，门外就有仆人手持信封：“禀告殿下，有辽东急奏！”
“辽东？”坐在做外面的辽东经略袁应泰先是一愣，而后神色骤然一变，未等朱常洛说话，便起身疾走两步，劈手从仆人手中将心中夺下，急忙展开来看。
坐在上首的朱常洛神色有些不悦，就连叶向高和韩爌都有些皱眉，这袁应泰的反应也太过激了。
半晌，袁应泰的神色由红变白，再变黑，最后再变得苍白无比，一旁得韩爌和叶向高不知道发生了什么，只听到袁应泰不停的念叨着：“为什么不是沈阳城？为什么不是沈阳城？没有理由是辽阳城啊！没有理由啊！”
“大来，辽东何事？”韩爌看着袁应泰，缓缓开口。