因此，何腾蛟之北上，虽然打出了大明中兴弘光皇帝的万岁牌位，但实际上并没有能够吸引到任何楚中搢绅为之向导呼应。
大顺在湖广统治的日益稳固，由此也可见一斑。
接着陈荩等到江陵、黄冈民兵陆续抵达以后，便命刘希尧率领水陆兵马一万四千人，同样是水陆兼行并进，从武昌南下岳州，过岳阳口，直抵新墙，与何腾蛟、章旷指挥的北伐“江南兵”一战。
大顺军一万四千兵力，比较明军三万余人兵马，数量不及其一半，而且其中超过一半还是刘希尧统帅的水师，剩下一半则是临时拼凑的湖广民兵而已。
但刘希尧还没到岳州的时候，就已经收到前线送来的不少军情，知道“江南兵”虽然来势汹汹、声势浩大，但是其实各部之间互不统属。何腾蛟为了避免“军阀”坐大，刻意使得各支兵马相互牵制，造成了多头并进、不能互相支援的局面。
而且“江南兵”大部分是新募兵，战斗力很成问题，军纪也非常坏。进军途中扰民有术，不断袭掠在大顺治理下已经恢复勃勃生机的村庄地区，所以行军速度也非常慢。
刘希尧在自己的坐舰上俯瞰烟波浩渺的洞庭湖，长江水师鱼贯冲过岳阳口，片片白帆好似浮云连绵，战船上搭载的大顺军战士都是蓝色箭衣、红缨毡帽，南方冬天微冷潮湿的西风吹过，红缨飘动得像是火焰的海洋汹涌彭拜。
刘希尧双手搭在战舰栏杆上，拍杆道：
“今日天气晴朗波浪高，吴兵北犯，害我楚民、毁我楚田、奉我楚村，诸将当振作甲叶，整戈以对！”
战船上的士兵们都将火铳和弓弩刀剑高高举起，齐声欢呼道：
“随君侯破江南贼！”
人声鼎沸，壮怀激烈，至此为止，大明朝的三百年正统之威，自朱元璋驱逐鞑虏而有功于中华的三百年恩威福德，终于完全烟消云散。
大明的神圣和威严，早已不复存在。
在顺军将士的眼中，何腾蛟的这支兵马甚至连官军都已经不是，而只是“江南贼”而已。
“大顺今日吊民伐罪，舟师南下，恢剿江南土贼，诸将当奋勇一战，以报圣上、朝廷恩养之厚。”
如今的大顺军，才是朝廷，才是正统，才是官军。
以顺击逆，以正统讨伐贼寇，自然是摧枯拉朽，百战不殆。