寺院里已经没有了方丈，只有刚刚出关的清远大师，暂代方丈之职，这凶手和袈裟就是代方丈找到的。
清远大师因为在林家的水陆法会上出师不利，伤了名声，在寺庙中闭关，不问俗事，通天塔的建造也停顿了下来，捐款捐物的信徒们越来越少，只有那些将整个身家都交给寺庙的信徒们还在想办法给清远大师的通天塔募捐。
但是这些信徒都是剪过一茬羊『毛』的羊，已经没有什么油水了，再次募捐上来的钱少的可怜。
大家都说，这样下去，清远大师要闭关几年再出来了。
没料到，方丈突遭横祸，被人害死，清远大师的名声在几个大师之中最为响亮，虽然论资排辈却算不上最大的，但众僧人都一致觉得清远大师最适合做方丈。
清远大师做了宝塔寺的方丈，很快就可以将募捐的事情重新开展下去，寺里的生活就不会那么清苦了，自方丈被害死之后，宝塔寺的声望下降的厉害，急需要有人敢于挑起重担，拯救寺庙于水火之中，清远大师最合适。
众僧人都是这么想。
于是，清远大师临危受命，承担起了代理方丈的重任，他在佛祖面前发誓，一日不揪出凶手是谁，不找到镇寺之宝便不会成为正式的方丈。
这宏愿发了没有多久，方丈之死和袈裟的谜团就全部解开了。
众僧人立即求着清远大师接过方丈之职，但被清远大师婉拒了，他认为应当由官府来界定此事无误方可。
一干和尚们又慨叹了一番清远大师的为人，便不再多舌。
功曹椽史和仵作等人被请去宝塔寺，就是为了验明这凶手的真假，袁仵作前来问薛神医等人，是否有兴趣和他一同前往宝塔寺。