事关郭勋生死及家族存亡，郭房不敢有半分马虎，按着路程计算提前半个时辰就出发了，加上沿途顺畅高效，比约定的时间整整早到了一个时辰。
刺骨山风穿林打叶，频频袭体，登山时觉不出寒冷，登顶后才知寒意难挡，加上一身汗液，不由缩了缩身子，暗怪自己太过粗心，竟连御寒衣物都忘带了。生怕被人发现，不敢使用火把等照明物，好在弯月皎洁，不至彻底抹黑。心怀警惕、忐忑，在山坪上游走一圈，未见他人踪影，想着兴许是自己来早了，对方还没到。安耐焦心，绕身到一棵大树下，想借粗壮树干抵挡寒风，奈何风向杂乱，时东时西，时南时北，有没有树都一个样。无奈一叹，喃喃自语：“既来之则安之，耐心等着吧。”目光无所事事的环视上下左右，最后落到结构工整、灯火通明的紫禁城，胸襟为之一畅，心弦突突急跳，大为纳罕。
他在但任巡山佥事时，不管白天黑夜，不止一次站在万岁山巅俯瞰皇城，早没了初见时的震撼和新鲜感。而这一次的情绪波动甚至超过了第一次，连他自己也无法解释为何会这样。带着困惑，怔怔地望着紫禁城，忘记了时间的流逝，忽略了气候的寒冷。
“将皇城踩在脚下的感觉如何？”
启祥宫。
王宁嫔亲自安抚朱载墒入睡，再轻手轻脚走到房外，问道：“今日许绅为墒儿复诊后怎么说？”
顾小玲躬身作答：“回娘娘的话，许太医说颍王殿下的鼻头已经痊愈了，自明日起便不需再敷药了。”
“嗯，那就好。”王宁嫔面色稍显松弛，款步走向卧房，顾小玲及两名近侍宫娥亦步亦趋的随后跟行。
吱呀一声，房门开启，一股带着淡淡清香的暖气拂面而来，很是舒服。王宁嫔立身门槛外，丝毫没有跨步而入的意思，木然地望着温暖如春、亮如白昼、富丽堂皇的卧房，低声呢喃：“良辰好景虚设，纵有千种风情，更与何人说？”
顾小玲心有所触，张了张嘴，又不知该如何言说。
王宁嫔道：“你替本宫算算，本宫上次见到皇上是什么时候的事了？”
顾小玲稍作迟疑，如实答道：“回娘娘的话，再有三天就满两个月了。”
“你倒是有心，能替本宫记得这么清楚。”王宁嫔轻轻一叹，顿了顿又问道：“皇上有多久没传本宫侍寝了？”
“娘娘……”
“多久了？”
“半、半年有余。”
“今夜侍寝的是哪位娘娘？”
“奴婢不知。”
“奴婢从端妃娘娘的……”其中一名宫娥脱口而出，见顾小玲双眼瞪视，急忙改口道：“奴婢多嘴，娘娘恕罪！”
顾小玲转换话题道：“娘娘，时候不早了，奴婢伺候您宽衣歇息吧。”
王宁嫔好似未闻，转身拾级而下，仰视残月，面露凄凉，缓缓吟道：“玉阶生白露，夜久侵罗袜。却下水晶帘，玲珑望秋月。”
“娘娘……”
“不如意事常八九，可与语人无二三……那便长醉不复醒，给本宫取些酒来。”
“娘娘饮酒伤身，还是早些歇息为好。”
“乱讲！饮酒既可解愁又能怡情，何来伤身一说？”
“外面天寒，请娘娘进屋……”
“聒噪！”
“娘娘稍候，奴婢这就去取酒！”顾小玲无奈领受，再对另两名宫娥吩咐道：“你们快进屋把娘娘的披风拿来，切莫让娘娘受了寒！”
“是，顾尚仪。”
王宁嫔好酒，擅诗词歌赋，初时正是凭此博得朱厚熜欢心，后因乖张脾性失了这份得来不易的宠信。而今每到愁肠百结、心绪杂乱、无从宣泄之际，便要借酒消愁、吟诗泄怨，且饮酒必醉、吟诗忘形。
琼浆入喉，浓烈串肠，遍体温热，王宁嫔解下刚刚披上的披风，随手丢到一边，张口唱道：“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。”嫌顾小玲倒酒太慢，亲手拿过酒壶，自斟自饮，连饮数杯。
顾小玲赶忙关切劝道：“娘娘您慢点，喝急了容易醉！”
王宁嫔兀自举杯吟道：“君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。”又是一杯入腹。
“娘娘……”
“似将海水添官漏，共滴长门一夜长。”王宁嫔提壶晃荡于院中，不顾寒风袭体，不闻顾小玲劝诫。
“娘娘您别喝啦！”
王宁嫔身形骤然一滞，清泪簌簌而下，呜咽低唱：“花自飘零水自流，一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”忽而仰面大笑，边笑边道：“玉颜不及寒鸦色，犹带朝阳日影来。哈哈哈、哈哈哈哈哈……！”
“娘娘您醉啦，奴婢扶您回房歇息吧！”
“胡说八道！本宫千杯不倒，又怎么会醉！滚！都给本宫滚，滚得越远越好，那才至扰了本宫的雅兴！”
一首诗一盏酒，一阙词一壶尽，一盏接一盏，一壶又一壶。王宁嫔面色绯红，衣饰凌乱，脚步蹒跚，似癫似狂。
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