旬假回来一日还不觉得, 待国子监岁末考完, 出了排名，监生们收拾妥当回家过年。卫煊一回来, 前头两日全家还围着他打转, 过几天谁见他都不新鲜，日子就回到往常。
每到年前姜蜜总是很忙，哪怕跟前有荷花帮衬, 有不少事还得她亲力亲为。
就比如府上的账目, 有账房做好，荷花熬了几日审过一遍，审完列了个单子将全年的各项开支结算出来，月钱多少, 赏钱多少, 吃穿用度多少, 人情往来多少……拨着算珠打明白之后，她拿着最后这单子去给姜蜜看了, 姜蜜已经把进账合计出来, 这么一算，她感叹道幸而从淮安回来之后又置了家当, 不然在这么大宅院里住着, 收支很难平衡, 零零碎碎的支出太多了。
“是太太远见好。”
荷花过来之前姜蜜在吃乌鸡汤，她也让嬷嬷给侄媳『妇』盛一碗，使眼『色』让她坐：“说了好多回, 你称我婶婶便是。”
“我想着公私还是分清楚，说正事就得有个说正事的样子。”
姜蜜上下看她一眼：“你如今越发有管家娘子的派头，稳得住『性』，做事也妥当，比刚到我跟前那两年踏实多了。”
“还不是您教得好。”
“我教是一回事，也要你肯学，又想起来你刚上船那会儿大字不识，现在也是能读能写。也不要骄傲，你那字儿还写得不大好，有时间多练练。”
“婶婶说的是。”
荷花捧着乌鸡汤边暖手边喝，姜蜜又道：“上次交代的新衣裳做好了吗？跟着要过年了，做好就赶紧送去各院。也问问老太爷老太太他们，还缺点什么或是想吃口什么。跟着来走礼的慢慢要多起来，寻常往来的你登记收下，后面回赠一份差不多的，遇到送重礼来要知会我。府上还要装点一番，旧尘除尽之后灯笼该挂的挂，窗花该贴的贴，要能看出年味儿来。这年除夕我跟老爷恐怕还是要进宫，还是像前两年一样的安排，让你当家的跑趟大哥府上同『毛』蛋说，叫他们别忙活，上这头吃年夜饭都陪老太爷老太太守岁。这些可记住了？”
“我记住了。”
“对了，还有。”
荷花将汤碗都放了，请婶婶接着说。
姜蜜转头看向贴身伺候的嬷嬷，嬷嬷会意，取来个巴掌大的藏蓝『色』的锦盒，姜蜜伸手拿过，没打开看，直接递到荷花跟前：“这枚小平安扣我拿去开过光，给你们猫崽儿。”
猫崽儿就是虎娃同荷花生的娃，搬到这边宅院来半年之后有的，那时候府上差不多已经忙完，都过上清净日子，荷花边养胎边学着做事，生下儿子之后坐了三十天月子，出来梳起『妇』人头就当上管事娘子。
也就那会儿姜蜜才知道，她前头一直没怀不是因为不易受孕，就是不想怀在外头，怕耽误事，有意避着。上了京城之后又忙了好一段时间，等忙得差不多他俩想着岁数到了，是时候生，这才放心怀的。
生下来果然是符合卫家传统的男娃，没有惊喜。
取『乳』名的时候本来一早说随当爹的叫虎崽儿，卫成说还是该避讳一下，没得当爹的虎，做儿子的还是虎。本以为他们会另外想个，结果两口子也不着调，直接把小老虎头上的王字拿了，叫他当了猫。还说猫有九条命，叫猫崽儿好养活。
猫崽儿是乾元二十四年怀上二十五年生的，眼下是二十七年尾，他两岁多了。荷花作为府上的管事娘子，跟前有个丫鬟伺候，那丫鬟她懒得带，平素都派去看着猫崽儿，三不五时将人抱去老太太跟前，给老太太逗个趣儿解个闷。
卫家孙子辈的从『毛』蛋开始排队说亲，现如今『毛』蛋和虎娃已经有后，砚台过不到一年就能接媳『妇』过门，春生也在相看，跟着就该是宣宝。
宣宝走的是他大哥的老路，准备先应科举再谈婚事。
……
姜蜜还在为过年做安排，卫煊回府来往各个院子都去过，给他爷『奶』请过安，同大哥聊过国子监岁考的题目，两兄弟好一番交流。回身又去看了妹妹，他过去的时候妹妹在画红鲤鱼，听说二哥哥来，她放了笔就迎出门去。
“二哥不去跟『奶』跟娘说话，怎么到我这儿来？”
“说过了，来看看你。”
福妞就转了一圈，让他好生瞧瞧，问十天没见变好看没有？
“好看，家里头你最好看。”
这话让福妞分外感动，她牵着哥哥的一袖子让他到旁边来坐下，坐下才捧着脸说：“还是二哥你好，大哥这阵总跟我闹，他可烦人。”
“……为什么闹？”
“还能为什么，为嫂嫂呀。”
“小妹是不高兴你哥定下婚事之后重『色』轻你？”
福妞觉得，全家上下说话最毒的当属二哥。别看他多数时候话都少，一张嘴能噎死人。尤其进了国子监后，因为在家的日子特别少，他每次回来都很珍惜，会尽量多说一点，不像之前只听不张嘴。这么一“尽量”就让大家伙儿被噎的次数猛然增多。
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