昨天晚上下了一场暴雨，雨过天晴，志刚受父亲之托，买来红砖和砺灰，请来几位建筑工人，将被雨水浸湿之后，摇摇欲坠的围墙全部堆倒重砌。工人们在他家里忙乱了两天时间，一道新的比原来高许多的围墙便砌成了。在其过程中，来过一个头戴瓜皮小帽、嘴唇和下颔都留有胡须的工头，腋下夹着一个黑色公文包，嘴里叨着一支烟，一边吞云吐雾，一边一声不吭地前后左右看了一阵，然后被志刚热情地拉进屋子喝杯茶。在屋子里待了十多分钟，然后走了。
这人就是化了妆的李铁。他在志刚的引导下进入地下室。
阳州特高官的手，跟阳州城地下党支部书记的手紧紧地握在一起。
两人在短暂的寒暄之后，谈话即进入正题。
“老齐同志，阿原同志牺牲之后，我们除立即转移跟阿原有直接接触的同志之外，还对他暴露的原因进行调查，但是直到现在，仍然找不到原因所在。据从便衣队内部传出的消息，也说这段时间没有我们的同志被捕，更没有谁叛变投敌。”
“如果是这样的话，只有一个原因，是阿原同志自己不小心暴露的。”彭秩州听了李铁的汇报，沉吟片刻道。
“只能这样解释。”李铁也道。
“李铁同志，对阿原同志牺牲的原因，你们还要继续予以关注，同时告诉同志们，我们都是在刀尖上行走，一定要小心行事，千万不可大意。”
“是。”
“李铁同志。”彭秩州半靠在床上，目光严峻起来。“目前的形势你是清楚的，蒋介石撕毁国共两党好不容易达成的和平协议，向我党领导的根据地发起进攻，内战已经打响。阳州地区我方力量处于劣势、国顽处于优势，正面硬碰是不明智的。故此，特委于最近召开会议，作出精简隐蔽人员，保存力量，渡过困难的决定。会议之后，特委已经撤出靠近阳州城的里岙镇，向大山深处转移；同时将阳州地区的武装力量进行整编，组建了一支人员精干、战斗力强的游击支队，由陆地同志任支队长，我兼政委，跟随特委行动，剩余人员都在群众当中隐蔽下来。”
说到这里，彭秩州停顿了一下，然后略略提高了声音：“为适应新的斗争形势的需要，特委还决定建立中共阳州城区工作委员会，由你担任书记，以开辟第二条战线斗争。城工委的具体的任务是：
1、利用各种渠道开展对群众的宣传教育工作，揭露国民党反动派的种种罪行，并针对群众遇到的切身痛苦，领导群众开展各种合法与非法的斗争。
2、积极开展统一战线工作，争取开明士绅、进步的国民党员、三青团员及中间分子，以壮大由我党领导的进步力量。
3、配合我党打入敌军内部的同志，开展收集情报和分化瓦解敌军工作，在敌军中发展我党党员，争取在形势有利之机起义。明白了吗？”
“明白。”李铁沉声答道。
“你还有什么事情吗？”
“有。”李铁答道。“请特委告知省委，阳州地下党联络点已经重新建立，他们可以通知打入敌军内部的同志跟我们新的联络点进行联系。”
“好，我会设法通知特委机关尽快向省委报告。”彭秩州道。
这时，李铁的脸色凝重起来，以低沉的声音缓缓道：“还要告诉老齐同志一个不幸的消息，昨天，阳州国顽便衣队押着的一名去省城的人犯，在登海轮的时候跳江自杀了。据从便衣队内部传出的消息，他就是老胡。”
“啊！”彭秩州轻轻叫了一声，低了头，久久不语。一直站在一边的警卫员小马，这时走上前去，把彭秩州身后靠着的枕头重新给摆弄了几下，让它更好地托着彭秩州的后背。
李铁看着彭秩州难过的样子，一时也是慷慨万端，说不出话来。
“此次护送我进城的四名同志，除小马之外，都牺牲了。代价太高了。”彭秩州心情沉重地道。“老胡是我们特委警卫排排长，他本来是可以安全离开的，可是为了药品，他选择留下来。想不到他在受伤被俘后，选择了自杀，真是铮铮铁骨的硬汉。”
“这批药，是王院长给搞到手的。”李铁轻声地道。
“是啊，王院长费尽心血采购到的这批药品，对我们游击队太重要了。”彭秩州心情沉重地道。“是我让老胡去道观找药的，谁知他——。这样说起来，老胡的牺牲是我的责任。敌人既然破获了我们的联络点，就一定不会轻易罢手的，我不应该急着让他去找药，使他落入敌人之手，白白牺牲。”
“老齐同志，你也不要自责，谁也不可能洞悉一切。”李铁安慰道。
彭秩州将身子坐正了一些，接过李铁的话道：“老胡不会白死的，我们党无数英烈也不会白白牺牲。跟国顽的斗争，我们一定会取得最终的胜利。”
说到这里，彭秩州想起一件事，又问道：“李铁同志，我们进城那天，因为时间仓促，再加上阿原牺牲，无法联系到你们，硬闯进城之后，被便衣队围追堵截，已经陷入绝境之中，幸而出现一位蒙面人，说自己是地下党，帮助我们摆脱险境，顺利进入王院长的家。我想问一下，当时，地下党是否掌握了我们进城的消息，是否派出同志来接应我们？”
“蒙面人，地下党？”李铁闻听此言也甚觉奇怪。“因为得知联络点被破坏，为以防万一，我们的许多同志都临时性地进行转移，并不曾知道你们进城，也没有派出同志接应你们。”
“这就奇怪了。那他会是谁呢?”
(本章完)