太原军民久盼朝廷援军，到了靖康元年正月下旬，没有等来援军，却等来了朝廷的旨意。正月下旬这天，宋廷和金兵议和达成后，东路金兵尚未从开封退兵，宋廷便派大臣路允迪到太原宣谕，要教太原军民让出城来。
路允迪到太原城后，宗翰让出一条通道，送其到城下，王禀派人用吊篮将路吊入城中。在城南的开远门上，路允迪对太守张孝纯、总管王禀及守城军民宣读圣旨。
城内军民皆是目瞪口呆的听完了这份屈辱的旨意，路允迪方才念罢，王禀立即仗剑而起，厉声喝道：“国君应保国爱民，臣民应忠君守义，现太原军民以大宋国为重，宁死而不作金鬼，朝廷竟如此弃子民于不顾，何颜见天下臣民，太原军民坚不受命，以死固守。”城上军民皆手握兵器，振臂高呼：“我等愿随王总管坚守太原，与城共存，决不退却!”
一众军民皆怒视路允迪及随从，路允迪羞愧满面，缒城而下。宋廷这趟不但向太原派出了使臣，同样被割让的中山、河间两镇也派出了使臣，但结果都一样，中山与河间两府军民也都拒绝了这份屈辱的圣旨。
城外金军闻讯后，恼羞成怒的完颜宗翰当天又挥军猛攻太原，太原军民与金兵展开血战，数次击退金兵。见得守军众志成城，出师已近半年的金朝西路军此时已是日益疲弊、粮草不济，完颜宗翰用“锁城法”构筑重重工事将太原团团包围，留下大将银术可继续围城，自己则率领主力撤回大同。
完颜宗翰北归后，猛将银术可扫平了太原外围州县，以偏师先后夺取文水、西都谷、祁县、太谷、盂县，并击败了救援太原的宋军地方部队樊夔、施诜、高丰等部。随后金军在太原城外箭和炮石发射不到的地方，沿城筑起堡垒，断绝内外交通，使太原城成了一座孤城。
二月中旬，眼见金军锁城，断绝太原内外交通，这天张孝纯与王禀登城远望，只见金军城外堑壕壁垒延绵不绝，太原四周都无援军踪影，张孝纯忍不住叹口气道：“形势至此，你我或许唯有以死报国了，但只可怜了这阖城军民性命。”
王禀闻言道：“相公不可心软，此刻军民全凭一股义气守城，倘若顾及性命，只怕这股气便泄了。”张孝纯苦笑道：“也只是随口一说，如今阖城内外不但断绝交通，便连消息都送不出去。日前路允迪来颁旨，朝廷已经与金人议和，看来是不会有援军了。孤城困守，胜败早已分数，能撑一天便是一天罢了。”
王禀闻言眉头紧皱，听来张孝纯这宣抚使是有些怯意，萌生罢兵的想法了，正打算劝说时，却闻得汾水河西那头一阵炮响传来，两个都是吃了一惊，急忙转到城西远眺。
只见太原城西汾水河面上，数十艘大小战船扬帆而来，都是一色的大宋军旗，只是与寻常大宋红旗不同，这支大宋水军军旗上包了蓝色滚边。
见得这支水军到来后，张孝纯、王禀及西城头上军民都是欢欣鼓舞，都喜极而泣，奔走相告，更有军民便在城头朝着汾水叩拜道：“天可怜见，总算朝廷派了援军来了。”
城头太原军民正在惊喜交集时，只见那支水军一面奋力朝汾水上游逆水而进，一面不断在船上施放火炮，只见岸边上金军营垒之内不断爆炸起火，岸边金军慌乱不已。
原来这支水军正是梁山宋军张顺所部水军，当日与林冲所部陆上兵马一同拔营北上救援太原，林冲所部渡过黄河后，与宋军种师中部会合，按照朝廷旨意，便是林冲所部在前，种师中部在后。于是林冲与张顺商议定了，水军走水路运送粮草辎重先行，林冲所部走陆路由榆社北上。
而宋廷大将种师中由河北井陉西进，会合另外两员宋廷大将，姚平仲的养父姚古和张孝纯的儿子张灏分别从长治和汾州北上，三军互为犄角，共解太原之围。
林冲所部率兵从北上后，很快就收复了榆社，但由于种师中、姚古、张灏的部队都没有跟上来，失去策应的林冲为了避免孤军深入，就率部屯驻在榆社。
陆路军马耽搁了，张顺那里飞鸽传书与林冲联络了，林冲便派刘唐、李逵二将领千余蛮牌兵至黄河岸边，先与水军会合，千余军马搭乘水军战船，走水路先往太原而去。
张顺水军所部在黄河上又等到了童威童猛两兄弟率领的水师援军，此趟一共又从山东路调来战船百余艘，张顺手下便有大小战船两百余艘，加上沿途张顺拘刷民间船只，又得民间小船百余艘，一共有大小战船三百余艘。
当下张顺便命童威童猛在后率领水军主力护送辎重粮草，自己与刘唐、李逵率领大小战船八十艘，并运送千余蛮牌兵，先行北上，为水军前锋，替大部队开路。
张顺前锋水军进入汾水之后，早有金军哨探发现了宋军水师，金人也知道自己水上战力薄弱，是以金军大将银术可早在汾水之上拦河拉了五道铁锁横江，在铁索之间又排布下三座浮桥，浮桥之上弓弩军马布置下来，加上铁索、浮桥两头岸上又扎下营寨保护铁索、浮桥两头，并在岸上营寨摆布下数十座抛石机，以防宋军水师突入汾水救援太原。
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