长长的队伍沿着溪流，在山谷里蜿蜒前进。
东方连绵的山峦上的天空开始变成桔红色，士兵们熄灭火把，太阳就要升起了。
六月破晓前的黎明还有丝丝的寒意。
墩子和粮食口袋叠加在一起，驮在一匹高大的青色骡子背上，他也像一条口袋似的，头朝下在颠簸中昏睡着。
“长官命令，原地休息，生火做饭。”
“原地休息，生火做饭。”
“生火做饭。”
……
口令从队伍的最前面，接力着往队伍后面传送，每传送一次，都减去前面几个字。
杂沓的脚步声停了下来，士兵在队伍中间开阔一点的地方架起了两口大锅，很快锅下便燃起熊熊的火焰。
士兵们有的坐着，有的躺倒，枪支胡乱地扔在地上。狭窄山谷下的溪流两侧，瞬间就填满了人。
墩子被一个士兵从青骡背上拖下来，放到潮湿的地上。
墩子睁开眼，身边的景象开始变得清晰起来。
他强忍疼痛，站起身，环顾着眼前陌生的一切，那么多的士兵，那么多的马匹，那么多的枪支……
这时从身后跑过一个士兵，把一只漆黑的大碗塞给墩子后，一声不响地扭身走了。
墩子挪到一个坐在地上的士兵跟前，挨着士兵坐下，士兵闭着眼，没有注意到身边的墩子。
墩子碰了碰士兵的胳膊，压低声音问道：“哥啊，咱这是要去哪儿啊？”
士兵睁开眼，看了看墩子说：“去洛水嘛，你也是刚进来的吧。”
墩子没太弄明白士兵的话，但却点了点头。
士兵又闭上了眼睛，头往肩上一歪，竟打起鼾来。
墩子双手端着大碗，仔细地端详眼前这个士兵，满脸胡须，看年龄三四十岁的样子，一身土布衣服，没有穿军装。
“开饭喽，开饭喽。”
“开饭喽。”
口令声又此起彼伏地在散乱的士兵群里传递着，睡觉的士兵睁开眼，看到墩子还在瞅着自己，对墩子说：“走吧，去吃饭。”
士兵把两口大锅围了个水泄不通，先打上饭的人从围堵的人墙缝儿里伸出头，然后再用两只手护紧盛饭的大碗，瞪着眼往外挤，外面没打上饭的人举起大碗拼命地往里面挤，吵吵嚷嚷混乱不堪。
挨到墩子打饭时，两口大黑锅同时见底，拿着长把勺子的士兵使劲在锅里刮着，发出尖锐刺耳的声响，让人的脊背发麻。
刮了半天勉强凑够一铁勺，士兵把米粥倒进墩子的碗里说：“兄弟，就这么多了，凑合着吃点吧。”
士兵埋头吃饭的声音，像极一群人赤脚在污泥里追逐奔跑，吧唧，吧唧的乱作一团。
“集合了，集合了。”
“集合了……”
口令声再一次在吃饭的士兵中间传递、扩散，但是没起作用，吃饭声和碗筷的碰撞声没有停下来。
“集合，集合，全体集合！”一个士兵跑到溪边一座低矮的山丘上，挥动着手里的大碗，扯着喉咙叫着。
士兵们有的收拾碗筷，有的还在舔食碗里的残粥，并慢慢地向山丘旁聚拢过来。
一个背着枪的士兵扶着身材魁梧的长官模样的人走上山丘，长官清了清嗓子说：“弟兄们，吃完饭我们就往洛水县城进发了。这几天辛苦弟兄们了。”
长官咳嗽了一声，继续说：“辛苦归辛苦，不过看看你们这些人的怂相，和你们龟儿子说了多少次，当兵得有当兵的样子，看看你们，行军时松松懒懒，吃饭时倒是跟冲锋陷阵一样，要是打起仗来，有抢饭时这股勇敢劲就好了。”
“这里到洛水县城还有二十多里，中午前我们必须赶到，你们中间有些人是在路上刚加入队伍的，这不要紧，跟着我徐云福，慢慢都能变成神武的战士。”
“手里没枪的也别急，现在就是给你一把枪，会放不会放还他妈的说不准，等我们杀进洛水城，那些辫子兵手里的枪就是你们的，那都是好枪，汉阳造啊。”
“到了洛水县城外，没枪的就给我扯破喉咙喊就行，而且就是一个字，杀、杀、杀，老子要的是气势。”
“你们没打过仗的不要害怕，洛水城里的那些腐兵们比你们怂的多，冲进洛水县城，他们的山珍海味就是我们的，管你们吃个够，他们的女人也会求着跟你们睡觉，想睡几个睡几个，想睡多久睡多久，听明白了吗？”
“明白了，明白了……”徐长官的鼓动让吃过饭的士兵情绪激昂，呼喊声雷动山谷。
走出山谷，不见了溪流，前方渐渐变得开阔起来。
到达洛水县城城外的原野上时，已是晌午，太阳投下热辣辣的光，晒得大地都快着起火来，士兵们一个个汗流浃背，气喘吁吁。
洛水县城城门紧闭，城墙上有端着枪的士兵严阵以待。
在距离城门五六十丈远的地方，徐长官命令士兵停止前进，并呈弧形分散开。
这时，一队士兵从队伍后面的马车上抬下来十几门大炮，他们把大炮推到弧形排列的士兵前面架了起来，炮口对准了洛水城。
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