雷鸣甫歇，暴雨接踵而至，先是稀疏的雨滴敲击地面，转瞬之间变作倾盆大雨，雨水如瀑布般从天而降，猛烈的程度让人面对面都难以辨识彼此。然而，他们仍咬牙坚持，在风雨交加中继续艰难搜寻乔喜娣的下落。
面对疾风骤雨，几个人连忙抱头鼠窜，最终在一处隆起的山坡下，几棵大树形成的天然屏障为他们提供了一丝庇护。然而，他们站在那里，望着眼前的大雨，心中满是忧虑。倘若在这滂沱大雨中仍未能找到乔喜娣，后果不堪设想。
“也许她已经自己回到村里了。”乔大脸试着宽慰众人。
乔炎伟听闻此言，坚决地摇了摇头。“进山的路径有限，若是她返回，我们早该遇见了。何况，她若是要回村，也不会特意留下珠子作为记号。她虽只有十六岁，却极为机智，这串珠子显然是在遭遇险境时特意留给我们跟踪寻找的线索。”
就在他们为乔喜娣的安全忧心不已时，马尚武突然扯开喉咙大喊起来。大家仔细一听，才知他是在说马尚文不见了！四下环顾，果然未见马尚文的身影。他们明明是一同奔逃至此，马尚文却在不知不觉间消失了。此刻，天色愈发昏暗，眼看就要入夜，他们焦急地四下张望，终于注意到不远处有一个倾斜的洞口。
这个洞口平时被茂密的树枝和丛生的杂草遮掩得严严实实，却因雨水冲刷而暴露出来。几人迅速奔向洞口查看，只见洞内漆黑一团，什么都看不见。
马尚武坚定地认为哥哥可能是进入了洞穴，于是决定亲自进去寻找。乔炎伟和乔大脸也没有异议，毕竟此刻外面雨势太大，进洞不仅可以暂时避雨，也符合逻辑——这狭小的区域里，马尚文不可能无缘无故消失，他很可能就在洞内。
马尚武首先进入洞穴，洞口处散落着些枯枝败叶，还有一条破旧的棉裤。三人来不及多想，随手捡起枯枝，裹上棉裤残片，临时制作成三支火把，然后小心翼翼地步入黑暗的洞穴深处。
令人始料未及的是，仅仅前行几步，他们便一脚踏空，坠入了一个垂直向下的断崖洞口，三人纷纷失去平衡，直直地坠落下去。乔炎伟在急速下坠的过程中，首先紧紧抓住了身上的火镰包，深知在这黑洞洞的洞穴里，火镰是他们生死存亡的关键。
幸运的是，三人相继落入水中，缓冲了冲击力，没有造成伤害。乔炎伟从水中冒出头来，只见周围一片漆黑，既分辨不出是否仍在山体内，也无法判断身处何处。他试探性地喊了一声，得到了乔大脸和马尚武的回应，而在不远处，还传来了马尚文的呼唤，催促他们尽快靠近。
三人依照声音方向奋力划水，随着水位渐浅，他们终于能够站立起来，离开了水面。登岸之后，乔炎伟第一时间尝试点燃火把，却发现火绒早已湿透，根本无法引燃，而缠绕着棉裤制成的火把同样因浸湿而无法点燃。
马尚文解释道，他先前在洞口附近方便，无意间发现了一个隐藏的小洞口，扒开杂草才发现是个通道，他一时好奇走进去，结果不慎跌入洞中。此刻，他们不禁疑惑，这究竟是怎样一个神秘诡异之地？
四人都心生惧意，未曾想到地下竟隐藏着如此巨大的空间。更为糟糕的是，马尚武和乔大脸的火镰和火把都在跌落过程中丢失，现在仅剩乔炎伟身上的火镰和火把。这意味着，如果连这最后的火种也失去了，他们恐怕将永陷此地，无法脱身。
四人身上的衣物全被水浸透，所幸洞穴内的温度适中，并未感到寒冷。他们全身湿漉漉地聚在一起，商议着下一步该如何应对这场突如其来的奇遇和危机。
正当四人屏息讨论对策之际，乔炎伟敏锐地觉察到空气中弥漫的紧张气氛，他察觉到身边的气息不止属于他们三个，而是有第四个人的存在。那个人悄无声息地混在黑暗中，仿佛潜伏已久的幽灵，意图不明。
他不动声色地继续与同伴交谈，同时悄然将火镰和火石紧握手中。尽管明知火绒湿透、火把无法点燃，但他急需哪怕一丝火星，以便照亮周围的真相。
乔炎伟轻巧地操作着手中的火镰和火石，借由反复摩挲产生的热量，果断地敲击出火星。刹那间，一道道火星在他掌间跃动闪烁，宛如黑夜中的警示灯。
就在火星乍现的那一刻，四人心头一紧，几乎魂飞魄散。原来，在他们毫无察觉的情况下，身边的确多出了一个存在。准确地说，那是一个人形生物，然而因其怪异的外表，让人难以将其视为正常人类。此人头发纠结成团，脸部平坦如铁板所砸，面容扭曲可怖。
惊恐之余，马尚武本能地挥舞起手中的斧头，决心不管来者何物，先下手为强。然而，他的攻击并未奏效，反而换来一声闷哼和扑通入水的声音。
再度尝试打出火星，水面泛起一圈圈波纹，原本那个平脸怪已然消失无踪。然而，不幸的是，马尚武脖颈处却遭到了一把砍柴刀的致命袭击，鲜血瞬间喷涌而出，生命迹象明显衰弱，命悬一线。
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