他们来到一座名为摩天岭的山岭前，马匹已经不能行走。邓艾步行上岭，正好看见邓忠和开路的壮士们都在哭泣。邓艾询问原因，邓忠告诉他：“这座岭的西面都是陡峭的石壁，无法开凿山路，前面的努力都白费了，因此大家哭泣。”邓艾说：“我们军队到这里，已经走了七百多里，过了这里就是江油，怎么可以后退呢？”于是他召集全军说：“‘不入虎穴，焉得虎子？’我与你们来到这里，如果能成功，富贵就在眼前。”众人都表示愿意听从邓艾的命令。邓艾命令士兵先将军器扔下去，然后他用毡子裹住身体，先滚下山去。副将有毡衫的也裹住身体滚下去，没有毡衫的就用绳索束住腰部，攀着树木挂着树枝，像鱼一样一个接一个地往下进。邓艾、邓忠以及二千军队和开山的壮士们都成功地度过了摩天岭。
他们刚刚整理好衣甲和器械准备出发时，忽然看见路旁有一块石碑上刻着：“丞相诸葛武侯题”。碑文写道：“二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。”邓艾看完后大惊失色连忙对着石碑再拜说：“武侯真是神人啊！我不能以他为师事之真是可惜啊！”后人有一首诗写道：阴平峻岭与天齐玄鹤徘徊尚怯飞。邓艾裹毡从此下谁知诸葛有先几。
邓艾暗中度过阴平带领军队行进时又看见了一个空荡荡的营寨。左右的人告诉他：“听说武侯在世时曾拨一千兵士守在这个险要的地方。但现在蜀主刘禅已经废弃了这个营寨。”邓艾听后不禁感叹不已对众人说：“我们现在有进路而没有退路了！前面的江油城中粮食充足。你们前进可以活命后退只有死路一条必须全力攻城。”众人都表示愿意决一死战。于是邓艾步行带领二千多人连夜加倍行军来抢夺江油城。
江油城的守将是马邈他听说东川已经失守虽然也做了一些准备但只是在大路上设防又依仗着姜维全军守住剑阁关因此并没有把军情看得太重。当天他操练完人马回家后与妻子李氏围着火炉饮酒。他的妻子问他：“屡次听说边境情况紧急但将军却毫无忧虑的神色这是为什么呢？”马邈回答说：“大事自有姜伯约掌握与我有何相干？”他的妻子说：“虽然如此但将军所守的城池也不是不重要啊。”马邈说：“天子听信黄皓的话沉溺于酒色之中我估计大祸不远了。如果魏兵真的到来投降他们就是上策何必担忧呢？”他的妻子听后大怒唾在他的脸上说：“你身为男子却先怀有不忠不义之心枉费了国家对你的恩赐和俸禄我还有什么脸面与你相见呢！”马邈羞愧得无言以对。
忽然有家人慌张地跑进来报告说：“魏将邓艾不知从哪里冒出来带着二千多人已经一拥而入城了！”马邈大惊失色连忙出去投降跪在公堂下哭泣着说：“我早就有心归降了。现在我愿意招集城中的居民以及我部下的人马全部投降给将军。”邓艾接受了他的投降。于是邓艾将江油的军马收编到自己的部下中调遣任用马邈作为向导官。这时忽然有人报告说马邈的妻子已经自缢身亡了。邓艾询问原因马邈如实相告。邓艾为她的贤良所感动下令以厚礼安葬她并亲自前往致祭。魏国的将士们听到这个消息后都无不感叹。后人也有一首诗来赞美她：后主昏迷汉祚颠天差邓艾取西川。可怜巴蜀多名将不及江油李氏贤。邓艾攻取了江油后随即与从阴平小路来的各路军队在江油会合然后直奔涪城。部将田续建议说：“我军涉险而来非常疲惫应该休养几天再进攻。”邓艾大怒说：“兵贵神速你竟敢扰乱我军心吗！”他下令要将田续推出斩首众将苦苦求情才免于一死。邓艾亲自率领军队来到涪城城内的官吏军民都以为他们是从天而降的全都投降了。
蜀人的快报传入了成都，后主刘禅听到消息后，慌忙召见黄皓询问情况。黄皓却回应说：“这只是谣言，神人是不会误导陛下的。”然而后主再想找师婆问卜时，却不知她去了哪里。此时，远近的告急文书像雪片一样飞来，往来的使者络绎不绝。后主设朝会议，众多官员面面相觑，无人发言。郤正走出班列上奏说：“事态已经十分紧急了！陛下应该召见武侯的儿子诸葛瞻商议退兵之策。”
诸葛瞻，字思远，是武侯诸葛亮的儿子。他的母亲黄氏，即黄承彦的女儿，虽然相貌丑陋，但拥有奇才，上通天文，下察地理，对于兵法、遁甲等书籍无所不晓。武侯在南阳时，听闻她的贤能，便求婚并娶她为妻。武侯的学问，黄氏夫人给予了很多帮助。武侯去世后，黄夫人不久也去世，临终时只以忠孝勉励诸葛瞻。诸葛瞻自幼聪明，娶了后主的女儿，成为驸马都尉，后来继承父亲的武乡侯爵位。景耀四年，他升为行军护卫将军。但当时黄皓掌权，所以他托病不出。
后主听从了郤正的建议，立刻连发三道诏书，召诸葛瞻到殿下。后主哭着诉说：“邓艾的军队已经驻扎在涪城，成都危急了。你看在你父亲的面上，救救我吧！”诸葛瞻也哭着奏报：“臣父子蒙受先帝厚恩、陛下特殊待遇，即使粉身碎骨，也不能报答。愿陛下调发成都的全部军队，由臣率领去决一死战。”后主随即拨给诸葛瞻七万成都兵将。诸葛瞻辞别后主，整顿军马，聚集诸将问道：“谁敢担任先锋？”话还没说完，一个少年将领站出来说：“父亲既然掌握大权，我愿作为先锋。”大家一看，原来是诸葛瞻的长子诸葛尚。诸葛尚当时十九岁，博览兵书，多习武艺。诸葛瞻非常高兴，便任命诸葛尚为先锋。当天，大军离开成都，前来迎战魏兵。
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