"李将军！"见到李丰怀和陈华，护卫侯文辉的军士立刻跳下马来，单膝跪地，满脸愧疚地禀报道：“恳请殿下和李将军责罚，我等未能尽职保护好侯管家。”
陈华心头一股怒火悄然升腾，之前的刺杀事件还未平息，如今侯文辉又遭此横祸。领头的军士赶忙解释道：“殿下，根据您的指令，我们在外寻找矿藏一个月，期间确有所获，正准备回来向您汇报成果。然而不幸的是，在归途之中我们遭遇了山贼的伏击，虽历经激战得以突围，但侯管家还是不幸被敌方射中一箭。”
"山贼？" 李丰怀拧紧了眉头，忧心忡忡地分析道："殿下，冬季严寒，越来越多生活无以为继的百姓可能会选择落草为寇，如今这些山贼竟胆敢直接攻击官府人员，可见今年的匪患情势相比往年更加严峻了。"
尽管李丰怀言语间流露出微妙的责备之意，仿佛在暗示过去五年间，尽管陈华并未犯下大错，但却也未见显着政绩，尤其是几年前的蛮族动乱，使六州陷入更深的贫困与动荡之中。
陈华没有正面回应李丰怀的隐晦指责，而是果断决定：“先赶快把侯管家送回京州城救治！”他吩咐那名护送侯文辉的军士。领头军士应答一声，随即载着昏厥中的侯文辉，策马扬鞭，迅速向京州城方向奔驰而去。
一行人紧随其后，迅速进入京州城，陈华第一时间派人召来了都督府的首席医官，紧急为侯文辉诊治伤势。这场变故在京州城引起了不小的震动，连侯大贵也不得不赶来晋王府关切情况。
医官细致检查过后，向陈华禀报道：“殿下，侯管家幸而未伤及内脏，仅仅是失血过多导致的昏迷，只要取出箭矢妥善包扎伤口，静养一段时间，当可完全康复。”
李丰怀对医官的专业水平深表肯定：“李医师医术精湛，既然他说问题不大，那侯管家的情况应当无忧矣。”
陈华听闻此言，心中的石头落地，随之舒了一口气：“既然病情已无大碍，我们就暂且回避，留李医师专心为侯管家治疗吧。”
三人退出室内，李丰怀愤慨不已：“这些山贼实在是嚣张至极，一旦雪停，我定要亲自率军前往彻底清剿。”
侯大贵语带深意地回应：“单纯清剿山贼只能解一时之困，若百姓衣食无忧，哪还有人会选择落草为寇。”
李丰怀听出侯大贵话中有话，于是询问道：“侯长史有何高见，应该如何从根本上解决问题？”
"往年，李将军每年都组织兵力打击山贼，但山贼势力却如同野火烧不尽一般，屡禁不止。如今殿下推行的开荒屯田和减税措施，虽然深得人心，但短期内成效尚未显现。我认为，相较于一味围剿，不妨尝试招降他们。这些沦为山贼的百姓，大多是因为生活无以为继才走上这条路，只要给他们一条生存之道，他们未必会选择继续跟随那些真正的恶匪。”侯大贵提出了自己的见解。
李丰怀接着询问：“如果他们不愿意归顺呢？”
侯大贵胸有成竹地回答：“那就采取恩威并施的策略。对于那些顽固不化、拒绝归降的匪徒，当然要强力清剿；而对于愿意改邪归正者，则应当以礼相待，给予他们重新做人的机会。如此一来，我们至少能安然度过这个严冬。待到来年春暖花开，百姓们的农田有了收成，匪患问题也将自然而然地化解。”
陈华听后，点头赞同：“侯长史所言有理，我们应当双管齐下。目前山贼分散各地，加之大雪封山，围剿行动确实困难重重。从今天开始，各州城门口设立粥棚救济贫民。但对于伤害侯文辉的那一伙山贼，决不可轻易放过，否则我如何面对他和全体将士的付出！”
李丰怀拱手抱拳，语气坚决：“殿下，请您放心，我必定依法处置这股乱匪。”
侯大贵直言不讳地提醒道：“殿下，对待此事切忌滥杀无辜，我们只需捉拿匪首便可，若传出滥杀的消息，恐无人再愿投降。”
陈华虽然心中愤怒，但对侯大贵的观点表示认同：“侯长史所言极是，我们要做的确实是擒贼先擒王。”
李丰怀回应了一声是，随后便离开前往军营筹备相关事宜。
侯大贵紧接着禀报：“殿下，下官这就去安排施粥事宜以及在各州张贴告示，只是眼下都督府的银两颇为紧张，能否请殿下从少府监调拨一部分资金用来购买赈灾所需的粟米？”侯大贵表情严肃，仿佛陈华欠他钱一般。
实际上，论财力，当今少府监最为殷实，然而即便是少府监这般充裕，面对每日的施粥救济，恐怕也会感到压力不小。
陈华咬牙切齿地答应道：“好吧，本王暂且调配一部分银两给你，但侯长史能否也向父皇进言，请求他老人家支援一些银两，帮助本王渡过这次难关呢？”
侯大贵微微挑了挑眉梢，意味深长地回应：“殿下，皇上是否拨款，很大程度上取决于殿下的影响和努力。您才是皇室血脉，陛下的心意，还需您亲自去揣摩和争取。”
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