从前，有个姓李的年轻人，他性情懒惰，又十分好逸恶劳。有一天，他的父亲把他叫到面前，严肃地对他说：“小李，你整天游手好闲，什么事也不干，长此以往，怎么得了？现在，我给你一百文钱，你带上它，到外面学一门手艺，也好将来养家糊口。”
小李一听父亲的话，顿时沉下脸来，他心想：学手艺多苦呀，我还不如在家睡大觉呢！不过他又不敢违抗父命，只好接过钱，离开家，四处闯荡。
走了没多远，小李遇到一个算命的先生，他看小李面带愁容，就拉住他，给他算了一卦。算完后，他对小李说：“年轻人，我看你印堂发黑，近期之内，定有灾祸临头，不如这样，你给我十文钱，我帮你驱灾消难。”
小李一听，正中下怀，心想：我正愁这一百文钱不好花呢，没想到这就送上门来了。于是，他故作惊恐之状说：“先生真乃神人也，那就请你快快为我消灾解难吧。”
算命的先生一看小李上钩了，就胡诌了一通，然后从小包里取出一条纸捻成的小蛇，交给小李说：“这条小蛇就是你的灾星，现在我已经把它降服了，你把它带在身上，就什么灾难也没有了。”
小李接过小蛇，付了十文钱，转身就走。他走了一段路，看看前后没人，就把小蛇扔到地上，一脚踩扁了。他嘴里叨咕着：“什么灾星不灾星，我看全是骗人的鬼话。”说着，他拍了拍手，又往前走了。
又走了一段路，小李来到一座小镇上，只见一群人正围着一个人看。小李也好奇地凑了过去，想看个究竟。原来是一个耍猴的，那人身边站着一个小猴，长得十分机灵可爱。小李心想：不如我花十文钱，把它买下来，将来也能靠它混碗饭吃。于是，他走上前去，对那个耍猴的说：“老哥，我看你这小猴挺机灵，我买下它，给你十文钱，怎么样？”
那人一听，正中下怀，他说：“老弟，我这小猴跟了我好几年了，也挣了不少钱，现在老了，耍不动了，既然你喜欢，我就卖给你吧。”
小李付了钱，牵着小猴，继续往前走。又走了一段路，他遇到一个人，那人看了看他牵的小猴，忽然惊叫一声：“哎呀，老弟，你牵的这只小猴，可是个妖怪呀！你要是不信，到了晚上，它就会变成一个美女，把你害死呀！”
小李一听，顿时吓得脸色苍白，浑身哆嗦，他结结巴巴地说：“那……那……那该怎么办才好呢？”
那人看小李上了钩，就故作神秘地说：“要想降住它，除非找一个会法术的人。”
小李忙问：“老兄，附近可有会法术的人？”
那人说：“前面有座村庄，庄里有个老道士，他法术高强，能降妖捉怪，不过，他性格古怪，一般人请不动他，我看你和它有缘，就领你去找他吧。”
小李一听，连忙施礼说：“那就有劳老兄了。”
那人带着小李，来到道士住的庙里，只见道士正在庙里打坐。那人走上前去，施礼说：“道长，今日弟子云游归来，路上遇到一件怪事，特来向道长请教。”
道士微微睁开眼睛，看了那人一眼，说：“有什么怪事，说来我听听。”
那人就把小李遇到小猴的事，添油加醋地说了一遍。道士听了，微微一笑，说：“这有何难，待我去降服它。”
道士走到小李面前，从怀里掏出一面小铜镜，让小李把小猴带进来。小李把小猴带进来后，道士对着小猴，举起铜镜，念动咒语。只见镜子里放射出一道金光，直射向小猴。小猴被金光罩住，想逃又逃不脱，就变成了一个美丽的女子，跪在道士面前，连连施礼，哀求道：“道长饶命，道长饶命。”
道士收起铜镜，问那女子：“你为何要害小李？”
女子说：“道长容禀，我原是一个良家女子，被山贼抢上山去，逼我为妻，我不从，他们就把我杀了。我的尸骨埋在后花园，日久成精，变成小猴，下山寻找替身，想借以还阳。不想今日遇到道长，望道长开恩，饶我一命。”
道士说：“看你也是一个可怜的女子，我就饶你一命，但你必须马上离开此地，不得再害无辜。”
女子连连叩头，并且答应永不再犯。道士给小李一个灵符，让他收好，说：“此符能保你日后不再遇妖。”
小李十分感激道士，对道士连连施礼，问：“道长高姓大名？”
道士微微一笑，说：“我乃无名之辈，你就叫我活神仙吧。”
小李把小猴牵到镇上，把它卖给了一个马戏团老板。有了这一百文钱，他高高兴兴地回到了家里。
回到家后，小李把在外面的经历，一五一十地告诉了父亲。父亲听后，感慨万分地说：“看来，老天爷是要我儿子吃些苦头，才能让他醒悟呀！”
从那以后，小李像变了一个人似的，他每天起早贪黑，辛勤劳动，渐渐地也攒下了一些钱财。他把在外学到的手艺，也教给了村里的人，村里人都尊称他为“李师傅”。
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