转过天来，李壮带着三娃子一同前往珍珠山的王家花园参加省盐道组织的盐商聚会。三娃子现在已经有了一点盐场掌柜的模样了，衣着神态已经越来越成熟。现在外地盐商到李壮友堂买盐接洽等事宜，李壮已经全部交给他了，日常跟官府的交税、盐桓稽查、各种杂捐等事情处理也是三娃子在管。王三友掌柜在十里铺众多盐场里也算是有点名气了。
王家花园在十里铺镇城西北方向四五里的珍珠山上，其实整个方圆两里的珍珠山现在都是王家产业。王家发迹开始是王良运的曾祖辈四兄弟集资在十里铺打下了王家第一口盐井。那时候盐巴还没那么紧俏，销路也只是在附近几个州县。靠着几兄弟的勤巴苦挣，甚至几兄弟亲自挑盐担担四处售卖，王家才逐渐发家的。
到了王良运的祖辈那一代，手中有了点积蓄后，王家又打了几口盐井，又从别的盐商手里买下了几口高产盐井，那时王家已经有了十来口盐井了。盐井多了，附近州县无法消化，于是王家开始积极开拓云贵市场。他们先是靠着盐担担挑到遵义府城、毕节县城、昭通府城等地零散售卖。后来慢慢就在这些地方租房买房开设盐铺当起了坐商，生意慢慢就做大了。
到了王良运父辈那一代，王家已经在十里铺掌握了六七十口盐井。而这时候王家又开始组织起盐船队顺江而下，把十里铺的盐卖到了湖广，王家因此也就越发的红火起来。
到了王良运这一代，正赶上十里铺盐巴风光的时候。十里铺王家的盐场每天都有马帮船帮往外运盐，王家的四兄弟堂此时已经是公认的十里铺盐商之首。这时候的王家交游广阔，各行各业富商巨贾，朝廷上至六部公卿、下至州、府、县、盐道官员许多王家都搭上了关系。
李壮在正月初二胡炳义家的拜年宴席上，见过一个王家旁支。他听这个人说了一些情况，所以李壮也就对王家的财富有了一点小小的见识。
王家产业从王良运曾祖辈四兄弟那时起就是按股份分红的，家主也就是王良运这一支占大股，其他三支股份大小不一。而李壮所见的那个王家旁支盐商在他们那一支里也只是占了三成股份。当时喝酒喝得兴起，就有一个和这个王家旁支盐商熟悉的商贾问他一天能挣多少银子。这个王家旁支就随口回了一句：没数过，一天也就一石银子。
也就是说王家这个旁支的三成股份一天就进账一千六百两，这个旁支一天就是五千三百两，这个旁支占王家不会超过两成股份，就按照两成推算，整个王家一天进账就是两万六七千两，关键还是纯利润。
这时候的普通家庭一年能存银几两银子就是富裕家庭，李壮给普通长工开工钱四十文一天已经是仁义东家了。王家一年可以赚一千万两，而此时朝廷一年岁入也不过四千万两银子，可想而知王家的财富有多大了。
李壮和三娃子坐着马车出镇子北边，经过盐场后向西北方向就驶上了王家专门修建，直通珍珠山的宽阔石板路，石板路再行驶三里路就到了珍珠山王家花园大门口。王家花园实际上是王家祠堂所在地，只有王家主支住在里面，也就是王良运一家，其他分支都分散在其他地方。
省盐道道台大人选择召集十里铺一众盐商在这里议事，第一固然是因为王家是十里铺的盐商翘楚，第二个原因是王家花园前几年建了一栋西洋风格的罗马楼，据说里面的大厅用西洋建筑方式建得又宽敞又高大，这样的大厅用来召集几百个富商开会才有档次。
李壮和三娃子被引导着进入里面时，已经有不少人坐在大厅中间的一排排椅子上了。李壮一看，罗马楼大厅里面的空间确实不小，宽三丈，长五丈，天花板到地面也有两丈左右。大厅两边墙各有两根较粗的柱子，柱子上的横梁也很粗壮，据说这柱子是用洋灰，鹅卵石，钢条造出来的。罗马楼的其他墙体也是用青砖、洋灰砌出来的，砌好后还用洋灰加河沙抹平了表面，并作出了很多造型，最后整体刷了白灰。大厅地面据说是外国运进来的大块陶瓷地砖铺的，看起来反光发亮，贵气无比。
大厅里面摆的座位也很有意思，前门处靠墙摆着一排七张椅子，椅子前面是一排铺了桌布的长桌，长桌上有茶杯和水壶，还在每张椅子前面的桌面上有一个小木板做的横放的三角牌，对着下面桌椅一面写着名字，正中间那个座位前桌子上的三角牌写着李忠国。对着这一排桌椅摆的就是现在有些人已经坐着的十五排长桌长椅，只不过对着这七张椅子的座位一排是十二张椅子，中间留了一条路，一边六张。这些桌子上也有写名字的三角牌，李壮和三娃子经引导的人带路找到了写着李壮和王三友两个名字的三角牌，看来这挨着的两个座位就是他们的座位了。
李壮一看座位，有点不明白这座位是怎么排的。对面七个座位大致能看出来，中间是省盐道道台李忠国，李忠国左手是王良运，左二位是李四发，左边靠边是胡炳义。李忠国右手座位是现在十里铺分县县令胡良臣，右二是十里铺盐垣主官赵博涛，右边靠边是一个叫陈秀山的人。这样看来主位七人以李忠国为首，他左边坐的是盐商领袖，右边坐的是相关官员。
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