众人纷纷蹲地下捡钱，还有的脱了衣服，张开衣服接铜钱。万佳一看，天上真的撒了钱，都是铜板，落在地上一大片。
万佳忽然鼓掌大笑，说：“好好好，正好我要干大事，拙荆（对自己妻子的谦称）本来就是累赘，你带走了也好，我以后就可以放开手脚大干一场了！”
天不亮，万佳把家里的仆人婢女叫醒，都发了遣散费和路费，让他们回家去了。
再以后，万佳带着钱游历四方去了。后来，他遇到了一位道士，道士传授他用金针槐角猪皮做法的本事，用在生意上，效果很不错，万佳赚了几万两白银。
汉中有一位知府，性格刁钻古怪，万佳巴结上他之后，因为善于察言观色了，所以他很得知府之心。
谁要是触怒了知府，知府不说，万佳就会各种刁难他，辱骂他；有人逢迎知府，知府还是不说，但是万佳就会和那人走近，暗示他多送钱，像是中间人一样在里面周旋。知府有了过错，万佳也会揽到自己身上。
知府很欣赏万佳，还总是说：“我空活了一把年纪，没有早点认识万佳，真是后悔啊！”
这个知府也好色，曾经拿出一千两银子，让万佳帮自己买个漂亮小妾。万佳贪污一半，用五百两银子，到穷人家买了个漂亮少女，才十六岁。
正要献给知府时，他听说知府贪财之事败露，于是也不把少女献给他。等了一阵子，果然知府被抄家了。
万佳大喜，霸占了少女，娶她做了自己的小妾。这个小妾叫春花。春花成了第一位小妾，但不是最后一位。
万佳有一位朋友叫王齐，喜欢古玩，经常搜罗一些烂铜碎玉，古书古画。万佳知道，玩古董的都有钱，于是就各种巴结。
有时候，万佳会帮着王齐搜罗古玩，如果得到了宝贝，他就贴钱买下来，然后半价告诉王齐。王齐也识货啊，知道真正的价格，因此也知道万佳的心意，所以对他很信任。
后来，王齐要出远门，让万佳照顾自己的女儿夏云，还说：“我女儿已经十七岁了，我如果三年不回来，兄弟你帮我给她找个好婆家，让她嫁了吧。”
万佳知道，夏云很漂亮，假意答应。结果等王齐刚走，他就说找了个好婆家，要把夏云嫁出去。
夏云心中纳闷，但还是答应了。结果，洞房时，夏云发现，新郎就是万佳。她说：“我一早就怀疑是你，没想到还真是！我爹把你视为好友，我把你视为亲叔叔，没想到你却馋我身子！”
万佳一看，夏云没生气，哈哈大笑，说：“我是佳儿，你是佳女，咱们一起，生儿育女，岂不美哉？”
夏云眼看事情已经成了，也只能答应。就这样，夏云成了万佳的第二个小妾。
一日，万佳乘船，船夫是焦老爷，要去鄱阳。万佳喜欢喝酒，每次喝酒都会拉着焦老爷。焦老爷吃了几次后，觉得不好意思，要回请，但是万佳不同意。
有时候，焦老爷要带着鱼虾等货物，给别人送去，赚一些小钱。按说万佳雇了他的船，他不能这么做，但是，万佳从不计较，甚至会把他的货物高价买下来。
万佳这么做，不是心好，而是套近乎，因为他知道，焦老爷的女儿在船尾划桨，她很漂亮。
混熟以后，万佳故意问焦老爷：“令爱如此貌美，怎么没有嫁人呢？”
焦老爷说：“这小妮子，一向懒惰，又不肯嫁给弄潮儿（指的是水上人家的儿子），想嫁给那些大商人，大官人，又攀不上，所以都快二十岁了，还没嫁人呢！”
万佳大喜，说：“我就是大商人啊，以前也做过官，只是觉得耽误赚钱，所以不干了，如今我家财万贯，还没有妻妾，不知道能不能配得上令千金呢？”
焦老爷不信，说：“我知道你是万颗珠（万佳，字颗珠），是个大商人，但是你都四十岁了吧，说你没有娶妻纳妾，谁肯信呢？”
万佳指天发誓，说自己妻子死后，真的没有再娶妻了。这下，焦老爷信了，把女儿秋月嫁给了他。
但是，嫁过去三天后，焦老爷才知道，万佳妻子确实没了，但是他有两个小妾。焦老爷大怒，到官府控告万佳，骗娶自己的女儿。但是，秋月阻止了父亲，说：“事已至此，还能怎么办呢？”
万佳一看，趁机下跪请岳父责罚自己，还不断磕头，头都磕破了。焦老爷一声长叹，拂袖离去。
就这样，秋月成了万佳的第三个小妾。
不久之后，万佳到楚州做生意，闲来无事，就去青楼玩儿，老鸨子叫张媚娘，还不到三十岁，风韵犹存。张媚娘有个女儿（就是青楼女子）叫婷婷，很漂亮，也就十八岁而已。
万佳经常跟婷婷在一起，给了她许多钱，两人私定终身。
张媚娘知道后，有些嫉妒，又有些羡慕，就说：“你娶婷婷，要给她很多钱，也要给我很多钱，为她赎身。这样，破了你很多财吧？不如你把我也娶了，这样的话，钱还都是你的，我们母女也都是你的。”
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