以两个老家伙的酒力，一喝就是很晚。酒桌上不能尽兴，回到花府必须接着来。叶晨十分明白，叶崇虽然嗜酒，但绝对是持重之人，能喝成那样，必然无需担心什么。花九畹也一样，酩酊大醉。
花嵘月最近时常有叶晨陪伴，愈发娇羞美艳。两人就坐在叶崇与花九畹喝酒那屋的园子外，花嵘月拉了拉叶晨给披上的大斗篷，只觉得无限温暖。
或许女性的小心思，很容易得到满足，男性面对的压力就不一样了。景冲让叶晨顺利的定亲，不代表简彖两国的友谊得到升华，也不代表景冲会在国家利益面前掺杂所谓的个人交情。定亲附带了一个不大不小的条件，叶晨要提出攻克东平关的策略。
这门亲事变成典型的政治婚姻，但似乎除了叶晨之外，所有人都不这么觉得。叶晨不必带队攻城，但要提出独特且有效的策略。景冲提出的时限来看，计谋的准备和实施没有什么操作空间。简国失去北霄之后，一改以往的策略，看来这次要主动出手了。只是叶晨不明白，简国丢了北霄，对离国的战略形势，简直糟透了。简国想要扭转和改变局面的心情可以理解，但为什么放着名正言顺的北霄不打，偏偏要打南面的东平关。何云峰死前两家亲密无间的合作，虽然离国对于攻占北霄的事，表现很不厚道。就算简国攻克东平关，那也是很明显的两败俱伤之势。离国控制了北霄一地，对于中霄的威胁，让简国如刃加颈，而此时，简国居然以攻克东平关为反制手段。这些大佬间的较量，果然是棋争一招先，弃子不弃势。
定亲的筵席如期进行，走个过场而已，简国的礼部还派来了人，官方和非官方的礼数，都很周全。因为只是个定亲礼，除了蒲沣夫妇是大老远请来的上宾，其他参加的人，多数是身在中霄的达官贵人。诸如三卓六杰在京之人、万言斋各科有名望的代表、龙氏，还有乐容阁有关人等，光景冲府上来的道贺之人，叶晨每天就要迎接好几次，搞得好像叶晨请客的定亲饭，成了景府的阖家团圆饭一样。
最近很忙，也很快乐。这段时间虽然基本游离在醉酒与反醉酒状态之间，叶晨稍有静逸，便会思考那个心中未能解开的疑问。景冲和花九畹的话，哪些是真的，哪些是假的。九鼎峰事件，看起来是一次列国在战场和政治之外的交锋，但其背后，叶晨总感觉有更复杂的原因隐匿其中。而列国在金汤镇的交锋，其影响并没有结束。当下简国主动对离国展开的攻击行动，就是最好的证明。
定亲归定亲，景冲提出的要求，叶晨也没耽误。攻击东平关的具体策略，叶晨已亲手交付，对于叶晨来说，以兵器的代差，攻克一座关卡或城池，并不算困难，就算这个被攻击目标属于雄关或者坚城，同样没有多大区别。
几次与景冲讨论后，方案成功的通过并开始实施。叶晨提出实现作战目标所需的各项条件，景冲则安排具体事项的推进和落地。简国不但有强大的物质储备，动员和执行力也令人咋舌。景冲还特别关照叶晨，觉得叶晨应该见证自己策略的效果，积累类似作战的战斗经验，姑且算是对叶晨的一种回报和激励，叶晨还真没有拒绝。
景冲给叶晨一个景府上卿的腰牌，以及一个参军的头衔，方便叶晨协调前方的进攻。花嵘月也享受了相同的殊荣，算是还没成为夫妻的小俩口，一次提前的蜜月。对于景冲，叶晨觉得自己越来越看不透这个老头儿了，这明显不是什么好事。
半月之后，告别了送行的众人，又告别了蒲沣夫妇，叶晨先一步离开中霄，向南出发了。一路而去，各处池都有向南霄集结的士兵和输送粮草的队伍。就目前的情况来说，不论有没有叶晨的方案，简国对东平关都已展露出志在必得的高度战略预期。
璞城方圆数十里，大军连绵，叶晨从未见过如此壮观的营伍，永安道那次冉国的营伍，也没有如此壮观。此地集结的十万兵马，应该是纯粹的战斗部队，而不是连输送粮草的民夫也算进去充数的惑敌之法。简国这么大的动作，离国又怎么会没有对策，想必几十里外的东平关另一侧，离国也有大量部队在集结。
姚绝已多次向叶晨确认过，特殊作战单元的训练和准备已经就绪。大军开到东平关下，然后发起进攻，估计也就这一两天的事。叶晨做为参将，既无实权，也无兵马，到了现在，落得个作壁上观的清闲，没事就逗一逗尚未过门的花嵘月。
花嵘月对这次战役很是兴奋，为简国复兴的兴奋。也可能是因为，做了好几次参军，她都有幸远离真正的战场，远离真正的杀戮与死亡。现实的这一面，她很快就可以看到，女权也好，激进也罢，不亲眼目睹鲜血的洗礼与浇灌，又怎能看到战争之花那妖娆之下的残酷与丑恶。
此时叶晨想起的，是葬在东平关北山的何云峰。老头选择把自己葬在这里，应该是想让自己的坟冢，见证某个特殊的时刻，比如离国大军从关下浩浩荡荡直入简国。而现实则完全不同，要不了几天，简国的十万大军，将浩浩荡荡杀入离国。何云峰已死，用自己的性命和智慧，换取了离国战略上的优势，而景冲，为了尽快扭转简国在战略上的颓势，显得有些气急败坏，顺便在东平关上演一次，杀人，诛心。知道何云峰葬在东平关北侧大山上的人，除了叶晨，当然也有景冲，和许多离国将士。
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