张记馄饨店现在简直就是三河原的活招牌，只要你在下船的码头看到它，就知道自己踏进所谓“淮西营的地盘”了。
老张分身乏术，他儿子张坛宁可去教导队滚泥巴也不愿意干这个，所以店铺都交给徒弟们掌着。
老张奔走各店间指导和检查，哪个不按他的用料和口味，被查出来掌店就要被踹下去重新做伙计。
所以各掌店都小心翼翼，老张则在徒弟们奉若神明中面色越发红润。
不过今日老张不在凤凰坡，苏鼎也没机会看到他颐指气使的样子。
他要了碗牛肉粉丝汤咬着薄饼，汤水里放了足够的醋和胡椒、辣酱，吃得满脑门亮晶晶地。
本店掌柜姓孙，和在大先生刘永和手下做事的孙达是堂兄弟。
他晓得苏先生是老熊的师爷，现在说句话比警察局长还管用，所以牛肉也给足分量，小心伺候着。
一抬眼，又来了位贵客，却是给大老爷开汽船的黄师傅。孙掌店忙迎上前：“黄师傅，今日没行船？您还是来老样子？”
黄敬露出烟卷熏黄的板牙，指着苏鼎：“喏，就和苏先生的一样好啦！”
苏鼎抬头笑笑，咬着块牛肉招呼他：“既然吃一样的，来坐一起可好？”
“您不嫌弃咱这个粗人就好！”黄敬说着已经把所有客人连同店外的情形看了一圈，然后大咧咧走过去坐了。
“可是你送大老爷来的凤凰坡？”
“是呵，他还说这天气走水路舒服极了。”黄敬说着从烟盒里弹出两支香烟来请他吸，苏鼎伸手抽出短的那支，口里说自己吃饭时不吸烟。
黄敬点头，也把烟盒收了。这时面和饼子上来，他一边加佐料，一边低声说：“来了贵客，中国银行的，小头陪着呢。”
苏鼎小声问：“来干嘛？”
“听说要入股。”
苏鼎惊异地看他一眼没说什么。黄敬问他：“叫你回来做什么？”
“还不知道，好像很急。”苏鼎忽然皱眉：“不知道这件事和那位客人有没有关系？”
“说不好。你要小心！”黄敬瞥眼周围：“对他们不能太过于信任。
电工说现在局势微妙，两边都有想和的意思，但是南京肯定想进一步削弱陕北以后再谈，所以仗还停不下来。”他停了停：“日本人在天津增兵两万，这次来势不小。”
“我们刚开过会，对日本和日军的情况做了内部介绍。”说着苏鼎瞟了眼桌上的布包：
“讲义是陈季同做的，据说他现在是南京的人，身份不清楚。从内容看他对日本的情况非常熟悉，应该是亲自去过。这是抄件，你交给家里，也许有用。”
“好！”
苏鼎端起碗挡住脸：“我如果没事，会让阿萍给你信号。”
“嗯。”
“小孙，钱放在这里啦，算上黄船长那份！”
“哟，苏先生你太客气了！怎好让你破费？”
“还日你请！”苏鼎笑着挥手而去。
黄敬吃完一抹嘴：“咦，孙掌柜，这是苏先生落下的东西吧？”
“哎呀，可不是，他进来时我见他手里拿着的。”掌店跌脚道。
“不忙、不忙，没多大功夫，我去追他！”黄静说完拿起布包飞快地跑出去了。
苏鼎来见寿礼，没见到什么异样心里踏实许多。“大哥，这么急找我回来，难道是出了什么事？”他故意这样问。
“咳，也没什么大事，就是有两个想拜托你的事务。不过……我有话得先问明白。”
“嗯？什么话，你尽管问。”
寿礼对荷香使个眼色，等她出去，压低声音说：“小苏，你来时间也不短了，也看到咱们三河原这几年的变化。如今各项事务都走上正轨。
水电厂发电、钢厂开工，铁矿、修械厂、罐头厂、学校、医院、养殖场……。每样都是心血呵！
如今在三河原上已经有上万工人，而且人数还在不断增加，咱们的航运、码头、汽车交通真可谓往来如梭。
虽然路灯尚未完全点亮每条道路，至少各乡、镇公所、自卫队部、派出所和警署，学校和研究所都已经做到电话、电灯双通的目标。
三河原在变，而且越来越繁荣！”
“是，这是有目共睹的。”苏鼎有些奇怪，不知他想聊什么：“大哥说这些……？”
“嘿嘿，我不过是和你摆摆自己的成绩罢了。”寿礼制止他的提问：“小苏，若有一天你们的人回来，你会离开吗？”
苏鼎愣住了：“大哥，这里已经是我故乡一样，阿萍也在这里，我怎么会舍得离开呢？”
寿礼伸手取过一份报纸推给他，指着一篇文章说：“你先看看这个。”
拿过来眼睛一扫，苏鼎明白了他的意思：“你是怕他们回来我会跟着走？”
“嗯！”寿礼点头：“不只是你，其实对老朱、王连长（指王靖）我们都很舍不得。你们和我们虽然阵营不同，但在一起这样久，人都是有感情的嘛。”
苏鼎微笑，他大概猜到怎么回事了。想想他回答：
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