唐牛来见陈寿礼：“老爷，孙达那边我已经和他谈好。
额外给他家里三亩菜地，然后找个雇工帮他做事，每月他自在县里柜上领钱，这边他弟弟孙丑跟着我每月发三元中央票。
其它该嘱咐的都说过了，您放心！”
寿礼不做声地点点头，他其实挺不愿意这样做，但是刘永和的位置太重要，他不能不防着。
自从知道双庆和典当行里有日本人的资本，他就总觉得喉咙里多了根刺。但是现在还没到拔出来的时候，即便别扭也得先忍着。
不过寿礼还是以刘忠合身体已经复原为由，将大账房的事仍还给他手里，只叫他哥哥保留了霍邱大掌柜身份.
另外把开拓阜阳、寿县和颍上生意的责任也交给他，却是个瞒天过海的法子。
刘忠合在阿敬的治疗下身体好了很多，据四姑娘诊断他是个内虚多耗的症状，不宜长时间料理事务，故而寿礼也不敢叫他每天做太久。
好在现在陈小邱（陈小头的大名）已经可以上手帮他，加上身边还有个陈柒铭和请来的会计舟先生。
寿礼打算中学的第一批毕业生里再选几个人上来，这样就可以成立舟先生说的财务室和内务室，把刘先生从繁重的事务里解脱出来。
不过寿礼觉得还缺个能在外面替自己跑关系、拓展生意的人物，他相中了廖经理，打算给他压更多的担子。
正在这个时候，三牛来了封电报：与徐等六人辰日抵县，请船接。
寿礼看了急忙给码头打电话，让黄敬派小气船去县城水码头接人，同时诧异徐业怎么带这么多人同行？三牛一起返回，看来是有要紧事需要当面报告。
不过黄敬的船还没回来，苏鼎先到了。
“三哥派我去找了固始县的县长，你猜怎么着？”他笑着坐下，抓过把蒲扇呼扇着说：“固始那边听说咱们想买地，高兴得不得了！”
“啊？”这可大出寿礼意外：“奇了，自古都将地看得如命根子般，他们怎会如此？”
“我开始也没明白，后来才逐渐听出味道。”苏鼎说：
“战乱中逃散的、从军的很多，土地抛荒不少，大雨洪水过后，史河泛滥又淹掉部分。
实物地租改税之后，因为逃税又有大量农户逃亡，甚至有中农、富农卖掉田土去城里做生意的，他们那边比比皆是。
目前全县有两成土地处于闲置状态，钟县长头疼得很呐！”
“昌文（苏鼎字），你说了半天，政府竟是很乐意卖地的？”寿礼还是有些难以置信。
“乐意、乐意！”苏鼎连连点头：“我先没敢提太多，只说要搞军屯，县长做主地价定在八元三角到十元之间。
我觉得很好，就交了五百大洋的定金，约下一周内回去签合同。大哥你看这个价格可行？”
“行，当然行！怎会不行？”寿礼连着说了三句，乐得嘴都合不拢了：“如今地价是十四元一亩，那还不是水田，你现在谈下这个价格，简直就和白给一样！”
说到这里他忽然想起个问题：“那，我们需要另外缴纳税金和过手费吧？”
“不用！”苏鼎摆手：“和县上说了，买哪块地、底价多少、和原主的过户手续咱们全不用管，由县地政科办事，最后他和咱们办理地籍手续，咱把钱款交给财政科就行。”
“就是说，税金、过手费都含在单价里？”
“正是！”
寿礼盘算片刻，说：“那不好压得太低，人家没赚头怎行？”
“大哥打算收多少？”苏鼎问。
“若是考虑养兵，老三一个整编团四千人规模算，怎么也得要一万多亩地，收留难民的话另外再算。
小苏你们现在能用于屯兵的有多少人？四百？那不够，可以再从难民里征集部分。”寿礼边踱步边思考。
“不能……多买些地吗？这样可以收容更多难民。”
寿礼笑了：“我知道你心疼老百姓，但是一来养这些兵万亩左右确实够用了，二来咱们也得掂量着手里的现金呐。无论如何，没法救所有的人！”
“救人是一方面。”苏鼎说：“我倒觉得与其直接转化成佃户，不如想想咱们到底要多少劳力。
地拿过来是回事，在上面还得兴修水利、盖房造屋呢。不然将来冬季怎么办？来年再有水灾、旱灾怎么办？”
“嗯，这倒也是。光靠屯田那四百人做不来这等大事！”寿礼点头，又说：
“可……如果留下人数太多，吃饭又是问题。就算他们很卖力咱们粮食有富余，如今卖不出好价钱，投进去的钱没法收回也是个麻烦！”
“不要光想着种粮食嘛！”一个声音在门外说。
二人回头一看，见农学院的朱教授带着一个人站在门口，正把手里的伞递给金小泉。“哟，先生怎么……下雨了吗？”寿礼赶紧过去扶他进屋。
朱教授呵呵地笑着摆手：“我只比你大十岁，还没老到要人扶哩。”
“你是个宝，我可不敢让你在泥水里摔打。”寿礼开玩笑地说，又问：“这位是？”
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