陈仲礼勒住黑龙叫它不要跑得过快，把步子放缓些好让后面的王四和勤务兵、马弁们跟上自己。
黑龙不满地晃动脑袋打着喷鼻，它少有机会出来撒欢，今天却又不能尽兴。
其实主人和它差不多的心思，陈仲礼自做上这个第三区总指挥，最多就是在自己地盘上巡视、巡视，或看部队操练、演习。
仗是捞不到打了，闲得他也渐渐有些脾气，有时便对陈王氏和洪安吼两声发泄、发泄，闹得大人、孩子见他都像怕了猫似地溜边走，让仲礼自己也十分烦闷。
好不容易听斥候说红军从霍县撤出并朝自己防区开来，正打足精神本想好好干一仗，不料被叔仁的一纸书信扎漏了气，只好咽下唾沫叫人坚守不出。
众人莫名其妙不知就里，许大虎跳出来当场表示反对，说咱又不是没和他们干过，谁怕谁呀？
仲礼正被他噎得不知怎么回答，杜石峰开口说：“我倒觉得营座的决定有道理，坚守阵地，只要不失去地盘咱们就是胜利。”
“咦？老表，你什么时候学会拍马屁了？”
“这怎么是拍马屁？你们大家仔细想想，当初咱们打豫军、战共军，淮西营都没吃过亏，那是一点不错的。
可那会儿咱们有多少炮和炮弹？又有多少机枪和子弹？那时候大家拢在一块堆相互照应，现在却分散在几个镇子里战线拉出数十里地。
情形不同嘛！说实在的，以咱们现有的兵力和火力来讲，真要和红军干一仗，还不定啥结果呢！”
他这番话说的是实情，既无可辩驳也一下子让几个热情的军官冷静下来。
仲礼很满意，趁机丢给李雄眼色，让他宣布决定并散会。于是夜里便出现了那边红军放枪过境、这边火热礼送的场景。
然而正是这次礼送，让他昨天在军事会议上差点受辱。
那个被临时任命为地区剿总副总指挥的桂系师长，居然自以为是地指责他“坐视不救、拥兵自安、放纵匪患”等。
气得仲礼拍桌子指着他问：“请问，县城有正规军、保安军、义勇队等三千兵力尚且沦陷，我不足两千且半数新兵的队伍能做什么？
老子保护了现任县长、收容了溃散人员，让地方上不曾遭受涂炭，为什么无功反有过啦？
难道你期望咱鸡蛋碰石头、把三区也拱手让给人家才算做得正确吗？扯淡！”
“我唔系此意！”桂系师长颇觉尴尬。还好朱县长转移话题才把这事模糊过去，但仲礼说什么也不愿在城里待了，次日一早打马而去。
从军以来他多了几分杀气和硬气，没了以往那般散漫和狂傲。
但自从发现自己与官场不合拍后，他不仅更看不上二哥的做派，索性连一干当官的都不大爱搭理，何况一个不知打哪个鸟地飞来话都讲不清的“师座”？
好在朱联福是三河老乡早知道陈三爷脾气古怪，不和他计较，反因这次的搭救之情，两人有了种说不出的默契，仲礼觉得老朱比他前任还要好处。
其实仲礼清楚，白条出身的朱联福很希望得到自己这路人马支持，所以临走还是去向他告辞，并得到朱县长优先补充饷、弹、军服及其它装备的许诺。
想到“人还不坏”的朱县长和那些可能到手的物资，陈仲礼心情好了许多。他用鞭杆将大檐帽朝上顶了顶，解开领口，迎着清爽的风大口呼吸几下。
回头望望已经历历在目的镇子，放开声音叫：“王四，你这小王八，给老子快点爬！不然可赶不到家里吃午饭啦！”
代理营长李雄把营部设在了周家桥镇西的宁惠寺。这座寺庙早已没有僧人和香火，是当地文人聚集之处，有殿无佛，徒具寺庙的名号而已。
跨院里是朱县长家开的私塾，原先大殿两侧卖纸笔的摊贩已经知趣地挪了地方，只有军人们在院子里进出。
李雄相中这里不仅因为它够宽绰，而且房屋、院墙完好、坚固，利于守御，加上位置在通向三河原的大路一侧，好像关口的城堡一样值得信任。
当仲礼从黑龙背上跳下来，朝行平手礼的哨兵点点头，然后登上台阶，后过头叉腰望着坡下大片挨挨挤挤的房顶时，接到通报的李雄穿件衬衣跑出金刚门喜出望外地叫：
“你们兄弟两个真是心有灵犀，格老子哪晓得你这时间就到哩，连件衬衣还是现抓到的！”
“你说什么？兄弟？什么意思？”陈仲礼惊讶地看他。
“你弟弟来了！”
“哪个弟弟？”
“你在安庆的弟弟，是排第五个是吧？”
仲礼吓了一跳：“叔仁？这、真的？”
“是真的。他的商队昨晚到冯庄，今早梁排长让两个弟兄送他过来，这不，刚刚进门你就回来罗。真巧的很！”
“哦、哦……！”陈仲礼听他说心里稍稍安定些，赶紧朝里面走着问：“他在哪里？”
“在后面，我叫人收拾三间房安排他们住下。”
“怎么，还有别人？”
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