红军的主力再也没能回到皖西，只有些留下的掩护部队和游击队与政府军不断周旋.。
那些打散的士兵同隐藏起来的伤病员无法回归建制只得加入这些残部，成为他们重要的补充力量。
而中央方面除去若干部队外大多尾追红军西，皖西对“余匪”的征剿便由地方系或保安部队主力承担。在这期间陈家兄弟几个各奔东西，分别为自己的理想而忙碌。
寿礼在陈林氏丧期过后，终于挑了个好日子祭告祖先、会知宗族长老，名正言顺地以履行陈林氏遗言为名将纹香纳入继房，又派人把玉清接到庄上来住，让他俩在码头上相见时行礼，从而确定了彼此的地位。
此后不久，朱教授带领学生进行的蜂巢过冬研究获得成功，且威廉替他在荷兰购买的七头奶牛也顺利运到凤凰坡奶牛场。
他在自己的土地上展开实验，通过减租和引进新作物在保障收入的基础上使农户获得比往年略好的收成，回避了日益突出的地租矛盾。
这个办法被本地许多大户所借鉴，既有利于推广农学院的技术、又使他多了一条销售苗、种的财路，周边许多村镇的对立情势也有所缓和。
朱泰上任后果然不出所料地苛刻盘剥，陈老爷以此为由派了蔡浒带人去接管，安抚众人的同时宣布将朱泰一家驱逐，此举获得了农户们的一致好评。
走投无路的朱泰无奈，只好恬着脸求老婆走蔡忠的门路，回到仲文手下做了仓房管事。
陈老爷心情舒畅倒不在意二弟收留这条狗，觉得只要自己目的达到也就罢了，但陈仲文不这么想。
这半年来仲文的生活发生了巨大变化，他如今摇身一变已经成了六安专区的政府买办，同时还兼着日本新亚贸易株式会社的代表。
浑身西装革履地包裹着，俨然是要员的派头。
他对西陈家集的住处已经越来越不耐烦，可恨家里两个女人都死抱着不肯放手。
所以他干脆只带了玉铃儿跑到六安买了套两进的大院子住，天天迎来送往不亦乐乎，倒极少管三河原这边的事。
不过对大哥他总有些意见，减租减息那套太像赤匪的行为，而且有一、两次他也疑惑大哥与赤色分子有来往，只是没抓到把柄而已。
他把自己的感觉告诉母亲，不料陈赵氏抬手给他个嘴巴，厉声喝道：“混账东西，怎么说他也是你的兄长！往他身上泼屎你觉得很有趣么？”
“又不是我要如何，是有些事做出来引得人不得不想。”他捂着半边脸委屈地申辩。
“就是有那回事你也不能说出来，否则连带着这个家可就全完了，覆巢之下的道理你应该懂啊！
再说你没证据，一个土豪，红军杀他且来不及，哪会交什么朋友？你可真是吃多了，没的瞎折腾！”
经母亲这通骂他也冷静许多，琢磨若此事搞出来对自己确实没多少好处。
加上不久后他带着蔡忠在周家桥镇外逮到个红军伤兵着实风光了一把，因此便将大哥的事撂开手忘到一边去。
不过因了这个怀疑，加上他自己仍对分家这事多少有点不服，所以对大哥不喜欢、不乐意要的人他反而格外罗致，总希望有一天可以超过老大、或者拿到什么把柄。
不久他又带回来个十五、六岁的罗姑娘收在自己房里，哪里人氏、出身怎样一概不知，只听说身段极柔美。
二老爷宠爱有加，整日云中雾里地乐个不停，后来忍不住将被冷在一边的玉铃儿也搅裹进来。
近来已经难得出门，连他母亲那里也懒得回了，偶尔派蔡忠回来送些点心瓜果、零用钱钞，不过形式上的问安而已。
这些事都让寿礼感到不快，而最叫他不高兴的是陈林氏葬礼上他竟未出席！
虽然王氏替丈夫和婆婆不住道歉，可毕竟家里这样的大事仲礼自始至终没有露面，因此引出族里不少老人的微词甚至责难。
季同气愤愤地要到六安找二哥理论，被寿礼拉住，反过来苦笑着劝他：
“算了，就是你二哥来了在九泉下的大嫂未必领他的情！再说我们见面也是吵架，不如不见面，彼此还可以清静些。”
随着战线推移仲礼的信逐渐减少，后来连伤员的转运也每个月只有一次且人数寥寥。
据梁二讲现在已没有多少战斗发生，淮西营重新回到江店一带驻扎，任务是搜寻红军以及游击队残部，协防地方治安并恢复政权等。
但长官显然不了解陈仲礼乃是个急性子，闲下来便会生事，结果不久便出事了。
还乡团里一个保长自作聪明地绞死了三名掉队的俘虏，后来发现其中一个至少是名团级指挥员。
勃然大怒的仲礼下令逮捕了首犯要杀头，上峰不得不急忙派专员来调解并力劝他释放了那“该死的蠢猪”。
失望中的仲礼每天彷徨无地，自己也纳闷为何打赢了却欢喜不起来。
虽然占领了红军的地盘并赶走了他们的武装，老百姓却不自觉地总拿他们来和“白军”做对比，口口声声还是红军好，这让他十分恼火，可又不同意部下打、杀这些“白皮红心”的土萝卜们。
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