政府军终于和红军开战，据说在六安都能听到远处传来的隆隆炮声。人员、武器、补给品等连绵不绝地向西运，每条道都被占得满满当当。
关卡多如牛毛，行人不断被拦下接受检查和搜身，以致大家相互劝告：“没事别出门吧，外边不好走呵！”
军队的目的不是为了找老百姓麻烦，关键是要将赤区和外界彻底分割，以免红军通过些意想不到的通道获得消息和补给。
当然，这种防范措施在施行过程中会出现些诸如骚扰百姓、军人不法，甚至有民团、警察们作威作福、趁火打劫的情况，不过将军们已经司空见惯。
打仗嘛哪有不扰民的，丘八又怎可能干净得好像洗过的莲藕呢？自古官兵剿匪就同祸害乡里伴随勾连，因此将军们认为这是再平常不过的事。
但这么做显然不合陈三爷口味，仲礼前后几次来信都痛骂这种行为。出于对乡土的保护，他甚至拒绝过上级的一些过分要求。
“据说是要避免房屋被红军利用所以必须焚毁，收夺粮食也借口坚壁清野，但另一面弟看到的却是村民流离失所、食不果腹，绝望之余揭竿而起，甘为赤党之前锋。
如此流弊不绝而敌亦源源不绝，军队疲于应对、四面皆战，如何对红军专力相向？上级非但不闻且听任行事，甚者从中渔利以饱己囊。
仲礼实不解，难与共事，颇生隐遁之意，几欲去职。无奈部下芸芸，当仔细思量而后行。”他在信中写道。
和中原大战时一样，仲礼仍派梁二护送部下伤员来三河原养伤，少数轻伤的被安排在凤凰坡休养。
从伤兵和梁二口中，寿礼得知政府军和红军的战斗异常艰难，双方伤亡都很大。
不过中央的部队到底突破了防线，力量不支的红军开始在少量掩护的支持下向西、南两个方向缓缓退却。
“他们的武器不行，弹药也少，甚至有的赤卫队连枪也没有，挥着刀片和我们拼命。”梁二坐在门槛上一手捧碗凉水、一手抓着张熏肉卷饼，撕咬啃嚼间呜咽着说道：
“红军机枪太少，没几门炮。挖的战壕也不行，刚好蹲在里面，根本挡不住炮弹，一炸就烂。
不过这帮人蛮勇敢，特别是面对面拼的时候。嗯，一般这时候我们就不行了。”
“这些人可是的，没武器、缺吃少穿地造什么反呢？”纹香担心地看看寿礼，知道梁二的话在他心里正翻腾得不是滋味。
“哪个疯了才喜欢造反。”梁二直着脖子叫：“俗话说‘逼上梁山’，不是没路可走他们干这样提头舍命的事做啥？
抓到的红军都是缺胳膊断腿的，要不他还扑上来拼命，那是给逼到绝路上了。
三老爷，我们营座说没了房子和粮食的老百姓就是明天的红军，这可是真真切切、一丝不假，换了我也会……。”
他忽然被纹香的目光给制止住，忙缩了头去继续咬手里的烙饼。
寿礼却似乎并不在意梁二的直白，深深地叹息着说：“这也算是见过世面的见解了。为富不仁，结下的果子就是穷人造反。
有造反就有征剿，大兵过境又是番折腾，更多赤贫者加入造反的队伍里去。从黄巢到李自成莫不如此，历朝历代总有这么一回。
造反的或丢了性命，或夺了天下。这个回合的结果怎样尚且未知，但也许又要有番大的动荡了。不幸得很，我竟生在这个年月，即使有心做事，怕也斗不过天数呀！”
“啧，你看你，鬼东西满嘴冒出些什么？弄得老爷不高兴了！”纹香嗔怪地对梁二说。
“冤枉，我可啥也没说哩……。”梁二正听得似懂非懂、糊里糊涂，忽然被她一通怪罪，忙站起来想要分辨，被陈老爷苦笑着制止了。
“不关你事，是我多愁善感。那么说，老三似乎在队伍上做得不大开心？”
“唉，他那个人您最清楚，脾气大、见不得别人受罪。为这个已经和团座顶撞好几次了，有回气得两个人要拔枪呢。”
“这是为哪桩？”寿礼吃一惊。
“长官的意思是要把抓到的男人十五岁以上统统枪毙，营座不肯，说至少得分别下，万一里面有无辜的怎办？
团座嫌麻烦，还说在匪区没法子分清到底哪个是良民、哪个是赤党。他俩就为这个吵起来了，后来团座还到师部告了三爷一状！”
“唉呀，三弟太莽撞，怎好顶撞自己的长官？”寿礼不安地用手指敲打着桌面：“你回去告诉他，让他凡事多思量，谨慎做事、小心为人。
他有过战功所以别人都让他，可不能够让人家说恃功而骄啊！实在呆不下去，不如早脱了军衣回家。好歹保家守土，他还能尽份力呢。”
“嗯，三老爷要是不干了我们也跟着他回来。”梁二点点头：“做那些个污七八糟的事情弟兄们早就不高兴得很啦，这身黄皮脱就脱呗，哪个稀罕？”
梁二走了以后，寿礼看看日头，纹香立即晓得他饿了，便笑着说：“正午啦，我叫孙嬷嬷摆饭罢。”见他不作声点头，纹香走到门外。
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