由于没有战争的破坏，江南各处城池都很繁华，生机盎然，作为皇城的朝阳城就更是这样了，虽然历史没有江城悠久，可自从有了这座城开始，它就像众人呵护着长大的老生儿子一样，没吃过苦，没遇到任何像样的挫折，看上去虽文弱任性，可也有着独特的优雅与俊朗，虽未遭遇过外族的侵略，但防御工事做得一点都不马虎，城墙很高，城门很厚，大街上人来人往，摩肩接踵，商贾云集，店铺林立，真是一处“花柳繁华地，温柔富贵乡”。
两人先找了一个招牌做得挺大，名曰“兰成客栈”的客栈住下，这客栈坐北朝南，外面非常大气，里面装潢陈设也都比较考究，前面沿街，一共三层楼，一二楼是饭店，三层是沿街的大客房，可以在窗口看楼下的街景，当然这样的大客房都是阔绰的有钱人住的。住过一段时间后他们还看出从饭店一楼北门出去是个院子，院子很大，养的有一小池荷花，里面还有彩色的鱼，院子各处都能看到各种花和奇异的石头，从此可以看出客栈的老板必是一个性情的热爱生活的人。院子的东西、北面是三层普通的客房，再往北面还有一个院子，是放住客栈的客人的马和车的地方。
掌柜问叶舟和司奇住哪里，司奇说：这沿街的一面还有房吗？
掌柜的一查入住册笑道：真巧，三楼还有一间，不过这间有点大，沿街，有两个窗户，房间里有两张大床，这样的大房一般都是几个人凑在一起吃酒、耍钱用的，消费有点高，一天要一两银子。
司奇故作惊讶道：一天要一两银子呢，这么老贵，他看看叶舟，问他，住吗？
叶舟说：住吧，一人一个窗口看街景多好。
掌柜的被这个要住的理由逗笑了，说道：二位可是讲究人，看个街景，还要一人一个窗口。
叶舟说：掌柜的有所不知，我们别的都可以对付，比如两个人可以挤一张床，没有菜一样喝酒，唯独这窗口必须一人一个，请问掌柜的这可是朝阳城最繁华的地方？
掌柜的底气十足的说：再往北走一里路就是蓝月宫，我们这客栈可是距离皇宫最近的客栈，刚才我说的这个房间又能看到东西的清扬大街上的街景，又能看到南北的叶宁街的街景，除了皇帝的宝座，这可是全城最好的位置了。
叶舟看看司奇说：还犹豫什么？赶紧交一个月的房钱吧。
司奇拿了三块银子放在柜上，掌柜的放在戥子上一称足足三十五两，掌柜的说：二位爷，这是三十五两，二位是要住一个月，我就找给您五两银子，若……
司奇说：找什么找，就这样吧，我们玩不够还要续呢。
掌柜的说：好嘞，我就给二位记住三十五天，然后有个穿着齐整，干净利落的小二帮他们拿着东西往三楼去，果然房子不错，宽敞干净，琴棋书画，骨牌应有尽有，两个大窗户，一个朝西，能看见皇宫门口的一片开阔地，一个朝南，把下面清扬大街和叶宁大街上的街景一览无余。
叶舟说：不赖，就这两个大窗户就值得一两银子。两个人在江上漂了这几天才到朝阳城，确实有点累了，先叫人送热水上来，洗了热水澡，又躺在床上睡了一觉，醒了后整个人都精神多了。司奇说让人送酒菜上来。
叶舟说：这么大个房间就咱两个人多没意思，不如下去吃，人多，热闹。
两人便来到二楼，吃饭喝酒的人很多，想找个靠窗的位置已没有，随便找了个空桌坐下。
小二赶紧上来招呼，还是刚才给他们提东西的那个伙计，他认出叶舟和司奇两个，说道：吃什么二位说一声，我们可以给您送上去。
司奇说：楼上太清静了，我们爱热闹。
行，紧着您，二位要吃点啥。
叶舟问：清扬陈酿有吗？
清扬陈酿怎么能没有，小儿说话的时候，略带有些自豪的语气，五年、十年、十五年都有。
那得要十五年的，菜，您看着上四个你们这里最拿手的。
很快一坛十五年的清扬陈酿和四个菜送上来，四个菜分别是：黄面鲫鱼，清炖鸡，麻辣馋嘴蛙，酱牛肉，小二问怎么样？
司奇说：很好，再上三坛酒，再来俩素菜，一个拍黄瓜，一个炒豆芽。
拍黄瓜不要放麻汁，叶舟补充道。
很快小二又给送来三坛酒和一个拍黄瓜一个炒豆芽。
叶舟把酒打开，先在坛口闻闻，司奇从他的表情中看出这酒没问题，二人边吃边聊天儿，司奇问：你尝着这酒没问题吧。
叶舟说：没问题，没兑水，绝对是十五年的，就不知道价钱比咱们那贵多少。
司奇把小二叫过来问这酒卖多少钱，小二告诉他一坛一两。
司奇对小二笑笑说：好了，没事了，小二走后又和叶舟说，比咱们那儿贵一半。
叶舟说：做买卖人家不挣钱只为赚热闹吗？再说了运到这里也要不少脚裹呢了，只要没掺假就行。
邻桌有几个人喝多了，大呼小叫的，别的吃饭的该怎样还是怎样，像没看见，没听见一般。
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