归弢自张予之走后，阅其留下信件，乃是劝自己不必记挂于他，遇上合适时机便建国称帝。心中感慨，不免长叹一声。
过不多久，猛然听见有传言说自己欲害张予之不成，其已被迫逃出了三鸿郡。
郡中虽知是朝廷放出来的假消息，但张予之久未露面，百姓中难免风声四起。
值此关头，琰国大军入关消息传来，仿佛在三鸿郡上方炸了一个晴天霹雳。
全郡上下瞬间大乱，不少官员百姓纷纷收拾细软，已作好了随时出逃的准备。
摩呼大王在延阳郡尚未立足脚跟，就被琰国大军打回了广成郡。接连几仗，节节败退，连广成郡也全部失守，退回了西南。只留下宕城横刀立马，钉在敌军必经之路上。
强敌压境，郡中人人自危。琰国大军虽还未正式现身，但百姓们望着天边，似乎已经能看到那遮天蔽日的旌旗和排山倒海般的兵马。
大军前进的每一步，仿佛都无声地踩在他们的心上，引发着惊心动魄的地震。
自琰国当初入侵中原，一路烧杀抢掠，乾国军队就被打得数次全军覆没。百姓们纷纷跟在朝廷屁股后面逃命，背井离乡，屈辱过江，来到南方偏僻之地才得以苟全性命。
多少年过去了，提起这些凶狠的北方胡虏，南方的汉人们仍旧心惊胆寒。
琰国军队每逢攻伐，劝降不成，破城之后便行屠城之事，一为犒赏士兵，二为震慑敌胆，已是家常便饭。
那些亲历战乱的老人们，此时又向儿孙讲述起胡虏是怎样屠城放火、生吃活人、残杀老幼、抓女人充作随军口粮、把死人白骨堆成累累小山等等一系列惨祸。
这回敌军入关，势如破竹，摩呼大王一败涂地，延阳郡、广成郡各处纷纷沦陷，胡虏大肆杀戮，当年人间地狱般的情形再度上演，那些骇人听闻的恶行又充斥在耳边。
虽说宕城有李伏威在，毕竟今时不同往日，在全副武装的琰国铁骑和一帮泥腿子义军之间，百姓们显然没有自信，人心早已涣散。只怕归弢不堪一击，到时全郡难免要受异族蹂躏，连逃都来不及逃。
内忧外患之下，归弢神经连日紧绷，一面好生安抚全郡，一面调兵遣将，令李伏威重兵加固宕城城防，再令孙焕带兵上筅山，将天道盟总寨整修，严加防御，以防敌军翻越山道偷袭三鸿郡。
适时琰国遣使三人前来，归弢召集左右，于宕城亲自接见。
暗自奇怪，其中二人都是琰国本族装束，为首者却身着汉服，却是搞什么古怪？
使者坐定后，开门见山道：“在下阮护，特为结盟而来。”
“愿闻其详。”归弢和颜悦色。
“我琰国皇帝听闻贵郡首领张予之原是乾国皇嫡，有心结好贵郡，共同推翻乾国暴政，助乾王夺回皇帝之位。今特令在下送来黄金万两，良马三千匹，就在大军之中，以作见面之礼。”
这琰国出手如此阔绰，竟以良马相赠，可见诚意。归弢微微一笑，回礼道：“贵国皇帝一片心意，弊处不敢见纳。”
“哦？归首领竟无此意？”对方环顾一周道，“不知广坤殿下何在，难道真如传言一般？”
归弢大笑道：“使者明白之人，莫非也信乾廷如此可笑的谣言？前有大广国冒充殿下名号起事，又被污蔑坐拥神兵宝藏，盖因殿下身份特殊，名高引谤，别有用心之人岂在一二。如今殿下统领我三鸿郡，人心归附，隍纨无计可施，便行下作之事，可见其做贼心虚。”
使者疑道：“此话确实有理，不过殿下不在此处，不知他于结盟一事是否同意，可否请归首领引见。”
归弢摇头道：“殿下以万金之躯，今番亲自坐镇启临城以御朝廷，西南战事，全权授予归某自决。”
使者听了，也不穷究谣言真实与否，更为疑道：“首领直言西南之有战事，言下之意，这是执意与我大军相抗了？”
归弢面无表情：“不错，殿下也是此意。”
对方不着急说话，仔细打量了众人一番，转而道：“几位首领身着粗布衣裳，还缀着补丁，难道三鸿郡过得如此寒酸？亦或是见我前来，有意为之，藐视我等。”
归弢闻言一笑：“日常便是这样，何故有意为之。全郡百姓尚求温饱，我等若锦衣玉食，不免令上行下效，带坏风气，徒耗民力。”
“好，归首领既如此体恤民情，岂不肯为百姓着想？三鸿郡地寡人微，四面楚歌，有何底气与我国大军开战。”
归弢闻而不答，端起茶杯，轻轻泯了一口。
使者见状，步步为营：“以卵击石已是不智，若让乾国趁机从后攻来，更是不值。到时呜呼哀哉，不仅功业毁于一旦，还要令全郡百姓遭受战火之殃，于此忍心乎？首领休要多虑。”
旁边柳青生站了起来，煞有介事道：“依阁下之言，我郡若是与琰国结盟，推翻朝廷之后，又当如何？”
“柳大人勿急，此间好处，容我一一道来。”
使者随即起身，昂首挺胸，背手踱步：“两方结盟，于贵军有三利。我朝皇帝愿先出兵帮助三鸿郡扫灭摩呼大王，让出广成郡同西南三郡与贵军，此为一利。”
手指苍天：“结盟之后，即刻扶持广坤殿下登基称帝，是为乾国正朔，联军共同讨乾廷逆贼，以全殿下孝心大业，此为二利。”
“南方大定之后，两国即为兄弟之国，长江以南，除延阳、盈灿、阳门三郡，其余领土，皆为广坤殿下所有，两国平等相待，永世修好，此为三利。盼归首领禀明广坤殿下，我国皇帝开诚圣明，一片好心，只为减少战乱厮杀，贵郡切莫辜负。”
柳青生听他言之凿凿，延阳、盈灿、阳门三郡都挨着长江，为边防重地。如此划分，南国无险可守，这是要敲掉牙齿，去给他们当奴隶。
随即望了一眼归弢，他仍旧品了一口茶，不言不语。
柳青生回道：“如此说来，结盟一事于我郡百利而无一害？”
使者见他任割三郡，并不讨价还价，乃是无意达盟，口上却道：“极是！”