“我叫刘守，本来是个萧宋人，在泊州清泉县外的一个村子里，跟媳妇儿过着贫穷但安稳的日子。可就在我要做爹的时候，我被强制征了兵去，我也不想，可我没办法。我记得我走那天，媳妇用她这些年攒下的积蓄，在城里给我买了件长衫，因为她总说我长得像私塾里的年轻先生，不像是土地里做活的农民。”
“我跟她说，这衣服，等我打完仗回来再穿，可……可我就再也没能回去过。我们在战场上打了败仗，可这对于萧宋并不是什么新鲜事。我们很幸运，没有死在战场，也没有被平辽军俘虏，但我们成了两国交界处的流民——这远比前两种下场更为不幸，因为至少前两种，也许还可以留些做人的颜面，而当流民，当萧宋的流民……我已经不确定我是不是人了。”
“当年与我一起做流民的，还有桎干大人。七年前杜丞相从萧宋离开的时候看到了我们，而后……而后我也记不太清了，但我入了杜丞相的门下，在桎干大人手底下做事。再往后，我回到萧宋，第一件事情就是要去找我那苦苦守在家中的媳妇。”
“我路上想着当年在她肚子里的娃娃如今该是什么样了，会不会怕我，会不会不认我这个爹爹；我想着媳妇会不会怪我，会不会埋怨我让她独自一人吃了这么多年的苦。我用我那三天在私塾外偷听来的芝麻粒点儿的墨水，在肚子里搅了又搅，好搅出些体面话来……”
“但当我回到家，肝肠就真被搅了个天翻地覆……孩子早死了，媳妇也是，唯有家里那竹竿上晾着的蓝色长衫，被洗到都快褪成了白色……”
“我的人生没什么精彩的，只有那没几年的夫妻生活，虽然困苦但很安乐，也都随着那娘俩一遭去了。后头的事情，已经没什么好说的了，更何况，我也已经是个死人了。其实想想，这么潦草死去，倒也算是我的幸运了，就当还了我一生的罪债吧。”
“行了，就到这儿吧……”
——萧宋皇宫，紫銮殿
赵晃一屁股瘫在金銮宝座上，冕旒跟着一起抖了三抖。他照例等着群臣一个个上奏，这约莫半个钟头后，朱公公稍稍靠近道：“王上，老奴看大臣们都奏的差不多了，要不？”
赵晃抬了抬了眼皮，伸了伸背，“（呼气）他们都说完了？”赵晃看朱公公点头，“（清了清嗓）昨日朕收到封信，是抚州铅山县令所书。这信上写的东西，甚至连及抚州知州，当真是有趣。”
赵晃看着底下一排排幞头摇来摇去，故意顿了顿，而后道：“信上写的，是关于铅山铜矿走私之事。”
朝中大臣听罢，顿时议论纷纷，乌泱乌泱好不热闹。
“朕想问问诸位，这铜矿走私，欲意为何啊？”赵晃见诸臣全部沉默，你瞧着我我觑着你，纷纷垂着头，“朕的萧宋还没到室如悬罄，野无青草的地步吧？地方官员的俸禄，养活上下应有余。（叹气）就为钱财？”
群臣又是一阵面面相觑，不明事的摇头，明事的也摇头。
王相：“（上前一步）王上，依老臣所见，这走私铜矿，恐怕并非是为了钱财。若只是谋私，那一切好说，可若是为了——”
“（嗤笑）笑话！朕的萧宋有几十万禁军守这皇城，还怕他造反不成？”赵晃用胳膊抵着膝盖，俯身前倾看着王相，“就算他们真要反，朕有王相坐镇，有何所惧？”
王相一拜：“老臣必不负王上。”
赵晃颔首，“铅山县令徇私枉法，抚州知州与之共谋，召其入京，相关部门着手审理。”他让朱公公凑近了些，问道：“不管怎么说，这铜矿出了问题，还有些人应该脱不了干系吧？”
“（谄媚一笑）王上说的是。”
“那朕该，该问谁的责？”
朱公公一顿，压了压声私语道：“王上该问抚州所属的路转运使，该问户部。”其实按理讲前朝度支、盐铁、户部三司掌管全国财政，可是先王不是那愿意费脑子的人，大手一挥甩给了王相。
王相觉得三司职权分立互不相干，把自己手里那点权利分得清楚，便自己推行政令自己通过，取消三司，把户口、赋税、全国茶、盐、矿冶、工商税收、财政收支、粮食漕运等并还户部；把各地军器之务并给兵部；河渠等并给工部。
赵晃：“（昂首恍然）王相，该查的你着手派人查吧。孟尚书，在垂拱殿候着朕。”他起身拂袖，“退朝。”
赵晃刚起身没走两步，就转身对朱公公道：“快去帮朕准备出宫事宜，朕待在这宫里快闷死了。”
朱公公：“王上您不是还要——”
“（挥挥袖子）朕就在垂拱殿问他几句，很快。”
……
昭卿被穿户的斜辉亮醒，迷迷瞪瞪睁开眼，恍惚见江楚背倚着桌子望着自己发呆。她坐起身子靠着床头，才发现自己抱着被子，身上盖着江楚的衣服。
江楚：“（抽回神）醒了。”
昭卿怔怔盯着江楚的衣服，不自觉地叠好，然后放在手里。她偏头看着江楚，拨开脸上散乱的头发，“你不会就，这么坐了一夜吧？”
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