刘表顺利收服新野阴氏、新野邓氏以及湖阳樊氏，心中自是大定。
这样自己一来，可以在明面上很好的统筹南阳诸事，二来又可以在私下里调派阴氏、邓氏、樊氏相助，南阳形势总算是稳稳当当，可以放心班师回朝了。
次日一早，刘表正在府衙之中处理政务，却是又收到叔父太常刘焉送来的信件。
原来就在左中郎将皇甫嵩平定冀州黄巾贼寇，彻底平息黄巾叛乱之时，朝廷却是决议改元“中平”，是故今年可称“光和”七年，又可称“中平”元年。
到了这一日傍晚时分，右中郎将朱儁方才领一万两千余大军抵达宛城，刘表自是领一众部属相迎。
朱儁原本领两万大军征伐黄巾贼寇，颍川战场折损七千将士，南阳战场虽征调部分辅兵充当战兵，但也折损不少，现今却是只剩下这一万两千余将士了。
朱儁远远见得刘表领一众部属相迎，自是领张超、孙坚几人快马上前。
“有劳景升兄与诸位相迎了。”
刘表见此，自是笑着拱手道。
“公伟兄，今日天色已晚，且在宛城歇息一晚。刘某也好再尽一番地主之谊，明日我等再一道班师回朝如何？”
刘表原本可以先行回师，现今看来应是在等待自己一行人，再加之现今天色已晚，对于刘表所言，朱儁自是拱手回道。
“如此便多谢景升兄款待了！”
大军入城安歇，刘表自是送上酒肉等物犒赏三军，随后刘表便于府衙中与一众部属，邀朱儁、张超、孙坚等军将饮宴，是夜觥筹交错，好不热闹。
次日一早，刘表领荀攸、刘磐、黄忠、刘璋、樊忠、阴瑜几人，携一千三百余将士与朱儁的一万两千余大军，一同班师回朝。
大军出征之时，刘表帐下有于禁、刘磐、荀攸、满宠、伊籍、陈群、刘璋几人。
现今于禁、伊籍、满宠几人需要镇守南阳，自是不能随刘表回返京师洛阳。
至于黄忠倒是与刘磐一般，在征讨南阳黄巾的过程中，也算颇有功绩，再加上二人并无太多要事，是故刘表自是带上二人一同班师回朝。
至于刘璋本来就是来南阳历练一二的，现今黄巾叛乱已然平息，刘表总不能一直留着刘璋做一个小小的督邮。
至于樊忠、阴瑜二人，刘表引荐二人进入太学进修是一方面，另一方面则是让二人远离可能爆发疫疾的地方，毕竟史载阴瑜可就是病逝于明年疫疾的。
同时刘表出征之时，领两千将士征讨南阳黄巾贼寇，总计也折损将近五百人，只是目下还有两百精骑护送刘表妻儿去往京师洛阳，是故现今只有一千三百余将士。
至于刘表在征讨南阳黄巾贼寇的时候，新近招募的战兵以及乡勇，刘表已经加以抚恤和赏赐，却是不会再带回京师洛阳参与凯旋之礼了。
现今已是“光和”七年或“中平”元年十一月下旬，刘表、朱儁二人若是带着军械辎重慢慢行进，只怕要等到明年春天才能回到京师洛阳。
再加之南阳战场的俘虏，要么冲当苦役整修城防、官道、兴修水利，要么发往临近汉中临近的郡县开垦荒地，也无俘虏带回京师洛阳参与献俘之礼。
是故为了赶时间，刘表与朱儁二人也与左中郎将皇甫嵩一样，让辅兵押送军械辎重慢慢回返京师洛阳，他们自己则领战兵带上钱粮，带上战场缴获迅速回师京师洛阳。
回师过程一路无话，临近京师洛阳之时，已经到了十二月中旬。
同时朝廷也调派信使，沟通皇甫嵩、刘表、朱儁几人，通报两路大军的行程，到时候便于一同参加凯旋之礼。
十二月十八日午后时分，皇甫嵩领兵与刘表、朱儁大军在洛阳城东三十里开外会合，皇甫嵩大军浩浩荡荡，倒是还有两万七千余人。
不过大军开拔之际，几路大军总共八万两千人，现今班师回朝却是只剩下四万出头的将士，官兵却是足足折损了一半。
待得皇甫嵩大军逼近，刘表、朱儁二人自是提马上前相迎，而皇甫嵩见得刘表、朱儁二人，也自是领副将护乌桓中郎将宗员提马上前。
到得近前，刘表、朱儁二人勒马拜道。
“恭贺义真兄大捷，建不世之功！”
皇甫嵩闻言，忙笑着谦逊道。
“不敢当景升兄、公伟兄赞誉，此皆将士用命罢了！”
众人客套一番，多叙往日情义，又讲述到征战过程中，众人发现哪些可造之材，一时间气氛倒也其乐融融。
如此过得约莫一刻钟，刘表看看日头，随后开口言道。
“听闻此次班师回朝，有朝中公卿组织凯旋之礼，虽不知到底是大将军何进还是太尉邓盛，亦或是其他公卿。”
“不过现今已是午后时分，不若我等先行回师，我等情义今晚再叙如何？”
皇甫嵩、朱儁、宗员几人闻言，自无不可。
随后大军合兵一起，刘表、皇甫嵩、朱儁、宗员几人打头先行，四万余大军自是紧随其后。
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