兴平元年（194年）六月，袁绍派谋士郭图，大将淳于琼、颜良领兵五万进围白马，袁绍则引兵至黎阳，即将渡河。
蒋钦、周泰二人所部水军，沿河水顺流而下抵达黎阳，将袁绍所部渡口水军全部歼灭，彻底围困渡口，使得袁绍大军无法渡河。
颜良听闻自家主公所部大军困于渡口无法渡河，遂命淳于琼领兵两万先锋军前去濮阳，试图从后背攻击蒋钦、周泰所部水军。
淳于琼得令带兵离去不久，颜良又听闻张东带领五万大军亲征，今已抵达酸枣。
袁军中军大帐内，颜良安排好各项事宜，正欲亲自带兵前去阻击张东所部兵马，郭图忽然闯进帅帐，一抱拳，“颜将军，张东所部兵马皆兵精甲利，我军不宜与其正面冲突...”
颜良一听郭图如此小看于他，大怒，“郭司马，张东所部兵马不过空有其表，某颜良从未听闻其有何了不得之战绩，为何长他人志气灭自家威风，我倒要去会会并州军不可。”
郭图听闻大急，“颜将军，并州军虽未有出名战绩，乃皆因其对手不敢与其正面相抗之故，能令对手不敢与其正面争锋，足见并州军之战力不止浮于表面，恳请颜将军三思...”
“哼...”颜良一声冷哼，“并州军不过依仗兵甲齐全，今我麾下两万大军皆已装备并州所产兵器铠甲，此番装备相等，实乃实力之对决，莫要长他人威风小看颜某人...”
眼见无法劝阻颜良，郭图连忙一抱拳，“主公授予某郭图监军之职，此番颜将军若要出战，需得经过我请示主公不可...”
“你...”颜良手指郭图，气得两眼圆瞪，“主公所部大军被并州水军困于黎阳渡口，今白马渡口已是重中之重，莫非我等要坐守并州军围困白马渡口不成。”
“呃...”郭图愕然，忽然眼珠子骨碌一转，“颜将军此言有理...”
未等郭图说完，颜良咧嘴一笑，“郭司马既然已知白马渡口不可有失，某颜良这就领兵前去会会那张东...”
“慢...”眼见颜良已经转身往大帐外走，郭图连忙喝止，“颜将军出战不可直面并州军，只需入驻燕县坚守便可，待主公带领兵马从白马渡口渡河而来，我等再一举歼灭张东所部并州军，颜将军若答应，某身为监军定会与你统一战线。”
颜良转过身，目光炯炯紧盯郭图，心想坚守燕县也未尝不可，只要并州军一到，有的是机会将其击溃。
思索过后，颜良默认点点头，“就依郭司马所言。”
话音落下，颜良立即转身大步走出帅帐。
此时张东所部行军大帐内。
斥侯大步走进帅帐，抱拳一礼，“启禀主公，周泰、蒋钦二位将军所部水军，已经封锁黎阳渡口，围困白马的颜良所部两万大军，忽然全速开赴燕县。”
张东听完情报，点点头，向斥侯挥挥手，斥侯得令，一抱拳，随即转身走出帅帐。
郭嘉忽然看向张东，咧嘴一笑，“主公，颜良乃一夫之勇尔，可一战而擒也。”
想必是郭嘉听闻情报有了什么好计策，张东随即笑着问道：“奉孝可是已有擒杀颜良之计策？”
郭嘉默认点点头，“颜良所部大军直扑燕县，明摆着想在燕县阻挡我军，自古攻城战皆乃迫不得已，我等不妨如此...如此...这般...”
张东听完，若有所思，率军先佯装在延津渡河，做出袭击袁军后方之姿态，诱使颜良分兵延津，然后，轻兵急进，奔袭燕县，攻其不备？
一番思索过后，张东看向郭嘉，“奉孝，情报所示，颜良所部大军现任军师乃是郭图，此计你认为胜算几何？”