家兴虽是个顽皮孩子，但他也是个懂事的孩子。既好梦想，又对什么事情都要研究研究，于是，现在他研究起妈妈招租的这四个房客来了。家兴先是研究住在中客堂里的王先生，从平时观察他的谈话中，知道了这位王先生原来是做棉布、绸缎生意的，手里是有点钱的，还有大小两个老婆。大老婆同王先生年龄相仿，五十出头，吸过鸦片；小老婆很年轻，不到三十，生得白白胖胖，很是有点样儿，但大小老婆都没生过孩子。
“我饿了。”家兴说。
“你又输了，不要客气，再请吃酒！”
后来，直到家兴了解了灶披间里陈先生的一家后，心里才觉得舒服了一些。这位陈先生，是大中华橡胶厂的高级职员，常年身穿一件深蓝色绸布长衫，戴一副金丝边眼镜，脚上一双黑皮鞋擦得乌亮。无锡人，讲起话来“尼笃、尼笃”，慢条斯理，很有修养的样子。妻子是个家庭妇女，很会料理家务。灶披间虽小，却收拾得干干净净，有条有理。一个儿子，两个女儿，都还很小。陈先生仍在厂里供职，是这幢房子里比较幸运的、日子过得还像点样子的一家人。
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这个钱家沙可以说是租界里的中国地界。
“一顶功呀、二相好呀、三呀三呀－－－－－－”
“五斤块呀，六里重呀，三呀三呀－－－－－－”
“皮够了吧，饿也不能这副卖相！”。
再说妈妈本来指望把房子租出去，自己家住得紧一点，手头铜钿可以松一点。她算了算从四家房客那里，可以收到十五块银元的房钱，付了大房东每月八块银元的房钱，还多七块银元，可以补贴一下家里的生活开销。但是，现在只有陈先生还每月付房钱，其余房客不是不付，就是少付。
如今，眼看着她手里的银元越用越少，她只好把小小的客堂一隔为三。前客堂留下自己用，中、后客堂，灶披间，后阁楼，全部租了出去，先后招进了四家房客。但自己一家四口缩在只好放两只床，一只桌子的前阁楼里。她想想自己居然也做起了二房东，觉得好笑，这个二房东实在很可怜，因为住进来的房客，都是从中国地界逃出来的难民。有的连一天三顿饭都无着落，吃了上顿没下顿。她再看看这七十弄里原来住的人家，开始日子过得还都可以，每幢房子虽不大，大部分是一家人独住的。现在不行了，由于生活上都发生了问题，几乎都像自己一样，把这房屋分隔，借了出去，大都做起了二房东。这里真成了上海滩典型的居住“七十二家房客”的地方了。
司仪又喊：“新郎、新娘二拜高堂！”两人就转身，向坐在堂上的父母，连鞠躬带拜，拜了三下。
新郎、新娘三跪九磕完毕，司仪又讲了好多吉利、讨口采的语言，然后将这对小夫妻送入洞房。家兴则领着这批淘气的小孩，也要跟着进新房。新郎的姐姐就拦住了他们笑骂道：“这些小鬼头，你们想做啥！快滚到外面吃喜酒去。”
新郎、新娘拜堂成亲，是这个婚礼最最热闹的一刻。朝南敞开的大厅堂里，一对新人开始拜堂。这新郎穿的是藏青绸缎、团龙花长衫，外套一件红色马褂，红颜色的呢礼帽，帽子上cha了两串红花。新郎个子高高的，面色红润，在火红的烛光映衬下，脸上显现一片喜气洋洋的神气。新娘子据说也很漂亮，只是红盖头罩住，令家兴遗憾，想揭开红盖头，一睹这位大姐姐的美容，但他又不敢。
这一家四口人先在钱家沙，家兴爸爸的一个朋友处落下了脚。钱家沙在法租界亚尔培路、巨赖达路，现在的陕西南路以西，巨鹿路以北。
这李家兴常会孩子想些大人的事情，但他毕竟还是个孩童，天性是顽皮、好动，想有几个要好的小朋友经常一起玩耍。这七十弄里男女孩子不少，那么到底谁能成为他心目中的好朋友呢，且听下回分解。
院落里住的是一个姓徐大家族，祖孙四、五代，有五十多口人。外面不管有多大变化，这里还是老规矩、老办法，九十多岁的老土地主说了算。据说每年过年，大年初一，一大早第一件大事，就是
第三回租界表面上歌舞升平难民过日子苦不堪言
家兴来这里时间虽然不长，但已经成了这院落里孩子们的头头。他带着一群孩子，也跟着大人屁股后凑热闹，乐呵呵的快活了一天。第二天，是更加热闹。上午是检查婚礼的准备工作，是否落实到位。中午一些前来贺喜的宾客陆续的到了。这庭院里几十张圆台面摆好，吹吹打打的小乐队，上海本地人叫它“小堂明”也来了。接着，八人抬的大花桥也来了。这八人大桥气派十足，桥身四周，画龙描凤，五彩缤纷，大花桥抬起，八个桥夫，前后各四，齐步行走，桥身就颤悠、颤悠。大花桥一到，这庭院的两扇大门，全部打开，花桥就在庭院里停好。听说今天担任司仪的，是新郎官的舅舅，现在算他最忙。司仪也身穿长衫、马褂，头戴礼帽。他先把迎亲队伍排好，请出新郎官，喊了声“起桥！”迎亲的队伍就出发了。这“小堂明”乐队的笙、啸、管、笛，大小锣鼓，咚咚呛呛，向新娘家中而去。
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