“只不过，假如没有人去看着墙上的裂缝，它的任何一处薄弱点都可能在极端情况下被浩瀚洋的入侵压垮，”莫尔斯转动着他手里的葡萄，“看看古灵族帝国的下场。”
他停止摆弄手里的食物，“不是每个原体都和马格努斯一样，能够应对局部的裂隙。他们之中的所有人都是战士，但灵能大师的数量就不够充足了。”
“另外，即使是你，也不可能时刻关照着银河全境之内的网道。你若有此等能力，我们何苦还在此兢兢业业地一个星球一个星球去远征？”
“再说了，在修建完成后，还有许多工作要做呢，甚至网道本身，也只不过是帝国众多命脉中的一条，它归根结底，只能缓解传讯与运输的困境……”
莫尔斯掐断了自己的话语，摇摇头：“我不喜欢设想太远的计划，因为它们往往没有一点儿用处。”
“计划，是人类用以抵御不可预测的命运的盾牌与铠甲。”帝皇回答。
“你就一定要用单兵作战动力甲去硬抗命运的舰载光矛阵列吗？”莫尔斯盯着帝皇，试图从那张熟悉的脸上觉察出一些不同的东西，“我不知道伱还是甲弹对抗的爱好者。”
“我……”帝皇一时无法应对，他再三迟疑，最后说：“也许。”
莫尔斯愤然咬了一口水果：“好吧，尊敬的帝皇！不过我确实还有一个问题……”
“是的。”帝皇打断了他。“那就是我的设想之一。”
他从长椅上站起，不知不觉之中，莫尔斯的林间小屋已经被一层金色的冰冷力量笼罩，同时从现实与亚空间中隔绝出去。
他们所在之地已经被抽象为对现实宇宙的一种提取与简化，自然的光影回归大面积的平涂色块，复杂的细节则只留下简易的矢量轮廓。
帝皇的影子落在他背后的泥土墙面上，比他的身躯本身更为高大而幽邃。
“就像你所言，曾经，网道只是一条道路，它能够解决的，不会超出道路所能够解决的。”帝皇说，背过身去，令人无法看见他的表情。“但它具有的独特性质，赋予了它更多的潜力。”
人类之主呼出一口气：“盾牌也是武器。”
“你倒是可以早点跟我讲这件事，我的帝皇啊……”莫尔斯拿手指顶在额头侧面，忍了一会儿，憋回加重的语气，“这又有什么值得隐藏的？”
“假如我的设想无法被验证可行性，它就没有必要被说出口。”帝皇的语调里有股难得的诚实。
很显然，如果邪神的领域没能被网道切下一块，伟大的人类之主就打算假装他从来没这么想过。
莫尔斯走到帝皇旁边，看着那张光辉伟岸的侧脸，心里再度起了一阵翻腾的波澜。
他必须对着躺椅发誓，他也很好奇自己为何总被帝皇和帝皇的子嗣，整得凭空诞生出不利于心理健康的怒气。
“所以你要一声不吭地先用腐败之主的花园做个实验？看看网道到底有没有那么结实？你就不能提前跟你的皇家工程队说明？”
“你之前不在，但我需要你。”帝皇侧过脸，看着莫尔斯。“咒言与灵能不同源，我需要它来维护验证环境。”
莫尔斯甩甩头，无法再维持不满。他僵硬地说：“哦……那现在的成果让你满意了，对吧。你的猜想是正确的，而凤凰正在飞翔。”
“是的。”帝皇说。
莫尔斯把手里剩下的果核抛进泥土之中，尽管它们大概不会发芽。
“首先声明，作为一以贯之的激进者，我支持你的想法。与其在至高天的注目下东躲西藏，不如做一些创造性的颠覆尝试……”
“所以，你还有什么别的奇思妙想？”他接着问。
周围的金色光芒变得更为磅礴，将内外的隔绝进一步加强。
“我可以直言，但你不可评价。”帝皇谨慎地开口，神情格外庄严。
“说说看？”莫尔斯来了兴趣。
帝皇动了动嘴唇，勉强地让话语从他口中发出：“我是阿尔法，我是欧米伽，是昔在、今在、以后永在的全能者。我曾死过，现在又活了，直活到永永远远。并且拿着死亡和阴间的钥匙。”
“哦。”莫尔斯耸了耸肩膀，好奇心转瞬之间如烟雾消散。“新约启示录。”
说完第一句话后，帝皇的话变得顺畅。
“我一度认为，成为神是与黑暗诸神对抗的必经之路。”帝皇说，“但我很快明白，纵然此计功成，在摧毁大敌之前，人类本身将遭受灭顶之灾。”
毕竟那一个关于古老的强大帝国在新神爪中崩溃的例子，距离他们还不算遥远。
语毕，他问：“你不惊讶。”
莫尔斯好心地伸手，拍了拍帝皇的肩膀：“我会假装你现在没有在扮演人类的种族神，银河皇帝。”
“我没有。”
“是，你没有。”莫尔斯眨眼。
帝皇拧起他尊贵的眉毛，知晓他无从解释。
否定人性只会令人类更渴望它。泰拉上的最后一名教士丧命于熊熊火焰之前，曾经如此对他说。
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