“乔，你知道这种叫斯皮格尔的东西吗?”
“嗯?啊，那玩意儿?我小时候很喜欢它，但我想我长大了就不喜欢了。”
“它是由什么组成的?”
“我想里面有浓缩的水果吧?”不完全确定，但如果你愿意，我可以点一些。”
“我当然愿意。”
“好吧，给我一分钟。”
乔从他最喜欢的豆袋旁边站起来，走向冰箱。他一边点着麦琪偶然感兴趣的调味品，一边迅速而熟练地操作着上面的触摸屏。当然，他不一定需要做所有这些。这是虚拟世界，他可以在座位上操作几个菜单。然而，V-Life平台不仅仅是一种娱乐手段。
虽然它一开始是这样的，但无数像乔这样的人实际上住在里面。这是唯一可行的方式，让他们体验到拥有一个宽敞的家和真正的家具是什么感觉。这就是为什么他们在自己的私人数字住宅里塞满了各种技术上不需要的垃圾，比如多余的游戏机和毫无意义的冰箱。像四处走动、按按钮和端盘子这样的小事被认为是温和的娱乐，所以虚拟世界的居民们会特意去做这些事。
“哦,哇。嗨,麦琪?”乔在房间的另一头喊道。显然，Speggle有好几种口味。你要纳纳、桃镰刀、蜜糖还是星莓?”
“Starberry听起来很吸引人，”她回答道，眼睛没有离开游戏屏幕。
这家伙又敲了几下冰箱的显示屏，在他面前出现了一个白色的管子，上面用古怪的粉红色字母写着“Starberry Speggle”。
“你想把它放在三明治或其他什么东西上吗?”
“这是允许的。”
另外，别忘了特别努力地躲避老板的咖喱光束。动画与点击框不匹配!”
“你的建议是不必要的，但我很感激。”
她继续挑战马车游戏，而乔组装前面提到的三明治。诚然，这样称呼它是给了他的创作太多的信任。它实际上只是一片烤面包，上面撒了一些无法辨认的粉色糊状物，上面放了几勺烤豆。他又给自己做了一个，把它们分别放在一个盘子里，然后走回麦琪身边，正好看到她控制的卡通人物变成了一碗咖喱。
“这是最不愉快的，”她可能撅着嘴说。“我非常希望找到对这一令人憎恶的数字产品负责的人，并彻底教育他们质量保证的重要性。”
“我知道那种感觉。半个银河系也是如此。这款游戏非常糟糕，甚至导致制作Speggle的公司破产。这些东西在V-Life之外是不可能找到的。”
“这是一种绝种的味道吗?”
“我想这是一个很好的说法，”乔耸耸肩，咬了一口三明治。“哎。也是一种解脱。我都忘了这东西有多便宜了。”
麦琪觉得有点好笑，因为他显然不喜欢这种产品，但却没有阻止他咀嚼、吞咽，然后又咬了一口。然后她瞥了一眼自己的那份，这时她突然有了一个奇怪的认识。
“乔。我想体验真正的食物。”
“是的，我听到了。这真是垃圾。我还是去点一份美味的炖肉吧。”
“你误会了。我指的是非虚拟的食物。”
“呃……好吧?他扬起眉毛。
“我的请求把你弄糊涂了吗?”
“一点点。你知道V-Life的食物模拟与现实生活的准确率是99.6%，对吧?”
“这0.4%的差额对我来说非常重要，同样重要的还有这个虚拟世界的创造者在吃的过程中忽略的那些方面。”
事实上，在麦琪看来，食物的数字化再造相当肤浅。它的质地、香气、稠度和味道都在那里，这些都足以让人脑相信它吃的是真正的食物。然而，在这个女孩形状的宇宙实体中，这还不够。她想感受唾液中的化学物质开始消化过程，或者她的身体从生物物质中提取微量能量的感觉。
“对不起，麦琪，但我现在真的买不起真正的食物，”乔畏缩了一下。“把这个月的大部分零用钱都花在做媒上了，记得吗?”至少再过两周我就没钱了。”
“这是个可怕的消息，不是吗?”她带着近乎担忧的神情望着他。
“嗯?我的意思是，这不是很好，但我不会因为没有钱而死。”
“难道你的肉体不需要你无力购买的食物吗?”
“哦，有关系。只是，我在这里的时候，豆荚会帮我处理这些事。”
“你以前确实提到过这件事，但我需要详细说明。你的豆荚给你吃什么?”
“它叫‘not - goop’。我知道这听起来很傻，但这基本上是我一生的主要饮食。”
Noot-Goop是一种合成蛋白质糊，含有普通人生存所需的所有营养、维生素和水分。它的主要缺点是人类无法就如何调味达成一致，所以它被科学地制作得尽可能平淡。这并不重要，因为它通常是通过喂食管施用的，而物理感觉被VR pods抑制。
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