几日之前。镇守西北多年的老种相公种师道，于清涧城老宅，与世长辞了。
师师听到这个消息，也怔怔地坐了许久。第一次汴梁保卫战，镇守城中的将领便是左相李纲与这位名震天下的老种相公，师师与他的身份虽是一个天上一个地下，但汴梁能够守住，这位老人在很大程度上起了顶梁柱一般的作用，对这位老人，师师心中。敬重无已。
这天雪已经停了，师师从房间里出去，天地之间，都是白皑皑的一片。不远处的一处院子里有人走动，院子里的屋顶上，一名女子在那儿盘腿而坐，一只手微微的托着下巴。那女子一袭白色的貂绒衣裙，白色的雪靴，精致甚至带点稚嫩的面容让人不免想起南方水乡大户人家的女子，然而师师知道。眼前这坐在屋顶上俨如稚气少女一般的女子，手上杀人无算，便是反贼在南面的头目，霸刀刘西瓜。
她平素爱与宁毅斗嘴。但两人之间，师师能看出来，是有些不清不楚的私情的。这些年来，那位能文能武的童年好友行走世间，到底交了多少奇怪的朋友，经历了多少事情。她其实一点都不清楚。
按照段素娥的说法，这位姑娘也在眼下的两天，便要动身南下了。或许也是因为即将分离，她在那屋顶上的神情，也有着些许的茫然和不舍。
她能在屋顶上坐，说明宁毅便在下方的房间里给一众中层军官讲课。对于他所讲的那些东西，师师有些不敢去听，她绕开了这处院落，沿山路前行，远远的能看到那头谷地里聚居地的热闹，数千人分布期间，这几天落下的积雪早已被推向四周，山麓一侧，几十人齐声呐喊着，将巨大的山石推下土坡，河床一侧，预备修建蓄水堤坝的军人挖掘起引水的之流，打铁铺子里叮叮当当的声音在这边都能听得清楚。
已经有大大小小的孩子在其中奔走帮忙了。
她穿过一侧的树林，人也开始变得多起来，似乎有些女人正往这边来看热闹，师师知道这边半山腰上有一处大的平地，而后她便远远看见了已经集合的军人，一共两个方块，大约是千余人的样子，有人在前方大声说话。
“……我方有炮……一旦集结，西夏最强的平山铁鹞子，其实不足为惧……最需担心的，乃西夏步跋……咱们……周围多山，将来开战，步跋行山路最快，如何迎击，各部都需……此次既为救人，也为练兵……”
训话的声音远远传来，不远处段素娥却看到了她，朝她这边迎过来。
“李姑娘，你出来走动了……”
“素娥姐，这是……”
“我们要出兵了。”
“啊？”
“西夏大军已抵近清涧城，我们出两支队伍，各五百人，左右袭扰攻城大军……”
“西夏人……很多吧？”
“西夏兴兵近十万，即便全军出动，怕也没什么胜算，更何况老种相公过世，我们这边也没有与西军说得上话的人了。这一千人，只在西夏攻城时牵制一下，最重要的是，城池若破，他们可以在山林间阻杀西夏步跋子，让难民快些逃走……我们能做的，也就这些了。”
相处数月，段素娥也知道师师心善，低声将知道的讯息说了一些。事实上，寒冬已至，小苍河各种过冬建设都未见得完善，甚至在这个冬天，还得做好一部分的水坝引流工作，以待来年春汛，人手已是不足，能跟将这一千精锐派出去，都极不容易。
两人一边说着，一面往山坡的高处走去，下方的山谷、校场、队列逐渐都收入眼帘，然后师师听见上千人齐声的呼喊，那队伍立定，虽只千人，却也是士气高涨，杀气冲天！
远处都是白雪，谷地、山隙远远的间隔开，延绵无际的冬日雪海，千人的队列在山麓间翻越而出，逶迤如长龙。
师师微微张开了嘴，白气吐出来。
自半年前起，武瑞营造反，突破汴梁城，宁毅当庭弑君，而今女真南下，攻破汴梁，中原动荡，西夏人南来，老种相公撒手人寰，而在这西北之地，武瑞营的士气即便在乱局中，也能如此凛冽，这样的士气，她在汴梁城下守城那么多日，也从未见过……
这天下、武朝，真的要完了吗？
她身体摇晃，在白雪的反光里，微感晕眩。
我……该去哪里
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爱恋也罢、恐惧也罢，人的情绪千千万万，挡不住该有的事情发生，这个冬天，历史仍旧如巨轮一般的碾过来了。
十二月里，西夏人连破清涧、延州几城，寒冬之中，西北民众背井离乡、流民四散，种师道的侄子种冽，率领西军余部被女真人拖在了黄河北岸边，无法脱身。清涧城破时，种家祠堂、祖坟悉数被毁。镇守武朝西北百余年，延绵五代将领辈出的种家西军，在这里燃尽了余晖。
京城，连续数月的动荡与屈辱还在持续发酵，围城期间，女真人数度索要金银财物，开封府在城中数度搜刮，以抄家之势将汴梁城内富户、贫户家中金银抄出，献与女真人，包括汴梁宫城，几乎都已被搬运一空。
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