昌盛家因是祁家邻居，衙役传问了他全家人，可那晚他家人都没听到隔壁院子里有什么声响，提供不出任何线索。
最终，衙役判断这是一伙富有经验的杀手干的，他们的目的是来复仇的。想想也是，祁阳在外面做官多年，肯定得罪了不少人，如今告老还乡了，那些人寻仇来了。
不久，衙役的判断得到了验证：一伙外地杀手，作案时被城中捕快缉获，他们交代祁阳一家是他们受人所雇干的。
至此，案子了结了。
祁家因全家灭门，三进大宅充了公。官老爷也只是把那院子空在那里，并不做什么用途。一年以后，那院子里就长满了荒草，落满了灰尘、鸟屎，檐上结满了蜘蛛网，尽现颓败之状。
这一年，蝗虫肆虐，粮食歉收，出现了罕见的灾情，衙门号召人们出钱出物帮助灾民度过灾年。
昌盛响应号召带头把自家米店库存的粮食无偿捐给了灾民，一时大大缓解了衙门的压力。灾民们感激不尽，官老爷更是感叹道：“昌盛凭一人之力救了诸多灾民，功不可没，神鬼可鉴……”
因为捐出了全部粮食，昌盛家一时经济上窘迫起来。
灾情过后，官老爷对昌盛进行了表彰，并把他隔壁那座已充公的祁家院落奖给了他。
祁家院落归了自己，昌盛就雇人打通了围墙和自家院子连成一体。祁家的院子成了东院，自家院子成了西院，接着又雇人清除院里的杂草，打扫卫生，粉刷墙壁。一连忙活了几天，东院才有起色。
这天晚上，昌盛踏着皎洁的月光来到东院，随意走了走之后，他在院子里的一张石凳上坐了下来。
因为喝了些酒，昌盛勾着脑袋犯了迷糊，当他一觉醒来时已是子夜时分。突然，他听到房里有人说话，循声看去，不由惊呆了。
只见房子里灯火通明，祁阳和夫人、小妾坐在椅子上说笑，此时他们的谈笑之声阵阵入耳，却又听不清他们在说什么。
“这是怎么回事？”昌盛疑惑地站起身来，大叫道，“祁老兄，是你吗？”
这一声喊，在寂静的夜里分外响亮，可房里的人却像没听到一样。
昌盛更是惶惑了，他正想走进屋去看看到底是怎么回事时，猛听到自己儿子在西院叫道：“爹，你喊什么？”
昌盛扭头看去，只见儿子正在西院睡眼惺忪地喊自己。他再转过头时，东院房子里已是一片漆黑，哪有什么灯火？
霎时，昌盛的冷汗流了一身，酒劲也都顺着毛孔挥发了。他不明白，刚才是自己酒后幻觉，还是真的撞了邪。没敢多想，他赶紧回了西院。
第二天一早，夫人叫昌盛起床时，发现他脸色发青，对自己的呼唤也充耳不闻。夫人心道不好，丈夫恐怕是病了，便连忙叫下人去请大夫。
连续请来了几个，都没有诊断出昌盛的病因，都说他脉象平稳，不像是有病的样子。大夫们只是开了些补药，维持着他的身体。
时间一天天过去，昌盛的病情越来越重，从脸色发青到全身发青，眼中也血丝密布。
夫人看着昌盛的病状，心想只能是死马当活马医了，既然大夫治不了丈夫的病，那就找偏门治吧。于是，夫人把家里的下人全部支使出去，见到算命先生、风水先生、神汉、巫婆就往家里拉，让他们给昌盛看病。这样下来，钱花了不少，病却没治好。
眼看着昌盛已是气若游丝，两只眼珠子高高地突出眼眶，鼻孔和耳朵还时不时地流出污血。夫人把能想到的办法都用上了，哀痛之余，也只好让下人开始准备丈夫的后事。
然而，天不灭昌盛。这天早上，他家一个下人上街，看到一个道士迎面走来。下人心想道士肯定懂些偏门会治病，于是不由分说拉着道士就往家走，一边走一边匆匆把昌盛的病情说给道士听。
道士进了家门之后，仔细察看了一番昌盛的病状，然后在床边坐下，闭上双眼，用拇指在几个手指肚上掐了几下，口中念念有词。
稍后，道士睁开眼睛，对夫人说：“无量天尊！贫道请善人去东院正房门口，向前走十步，然后挖地三尺三寸，把挖到的东西拿回来就行了。”
夫人听了，立马安排儿子和两个下人去东院，按道士吩咐的做。一炷香的工夫，儿子拿着一个小小的油布包走了进来。
道士接过油纸包，打开，里面赫然包着一截脚趾头。
夫人看后吓得脸色蜡黄。道士说：“无量天尊！善人把脚趾头带出院去，找个清静的地方烧掉就行了。三天以后，善人丈夫的病自会痊愈。”
夫人一听，连忙叫儿子拿着脚趾头去外面烧毁，又让下人安排道士在自家先住下来。