“砰，砰！”
两枚银白色的弹头飞过天空中不断躲闪着的盔甲皇冠幽灵身边，下方身穿警服的值夜者们一边追逐着这道若隐若现的身影，一边举枪射击，珍贵的猎魔子弹像不要钱一样泼洒而出。
伦纳德·米切尔也在其中，他刚结束在凛冬郡的训练，成为了正式的“红手套”成员，今天下午才到达贝克兰德，没想到当天晚上就被拉来执行紧急任务。
他眯眼瞄准灵视中那道灵活的身影，缓缓扣动扳机，又击出了一发“猎魔子弹”，他知道对付这种邪祟幽灵，“净化子弹”应该更加有效，可惜值夜者普遍使用的都是前者。
精确地瞄准后，子弹正中盔甲幽灵那带着漆黑皇冠的头颅，但这一瞬间，对方身影变淡，显露出身后的绯红月亮，整个“人”毫无征兆地消失了。
就像他从来没有存在过。
这一刻伦纳德甚至以为自己出现了幻觉，但身旁队友同样发出了疑惑的声音，纷纷放下了手枪，他的新队长，序列6的“安魂师”索斯特更是气急败坏地咒骂了一句，毫无平时优雅的形象。
“该死，再给我一秒，我就能控制住他了！”
“安魂师”能让灵体陷入安眠，正擅长应对刚才的情况，可索斯特已经尝试过数次，一直没有让能力产生效果。
恐怕再试几次也是一样……
伦纳德暗暗腹诽着，随即内心生出一丝悲哀的情绪，这些新队员们实力不俗，作风严谨，但缺乏幽默感，离开廷根之后，已经没人能接住他的玩笑了。
如果队长，如果克莱恩他们还在……
“那家伙样子有点像是侠盗‘黑皇帝’……”
他身边一名值夜者对同伴说道。
黑皇帝？
一直在进行封闭式训练，许久没有关注过新闻的伦纳德疑惑地看向对方。
“伦纳德，你跟我来，我们去那位小姐所说的别墅内检查，其他人去刚才那个家伙出现的位置搜索，尤其是下水道、小巷等地方，我怀疑他刚才是在拖延时间，为了掩饰什么东西。”
不待他细想，索斯特已经面容严肃地分配好了任务，伦纳德只得跟在队长身后，走过一片狼藉的街道和花园，进入大门敞开的别墅内。
此处才是他们的任务目标，十五分钟前，霍尔伯爵的女儿来到圣塞缪尔教堂求助，说这里发生了诡异的事件，由于对方是黑夜女神的信徒，正在轮值的索斯特小队才能来到这块原本不属于他们管辖的区域，介入事件。
两人踏入客厅，房间内的桌椅、摆件已经在爆炸中纷纷破碎，洒落一地，可以明显看出有两处爆炸位置，丝丝血迹呈放射状散布在地毯上，但奇怪的是血肉很少，只余下浓郁的血腥味。
伦纳德有些紧张地掏出左轮手枪，索斯特却像是见惯了类似场景，他步履急促地绕开客厅，沿着侧面的走廊向其他房间走去。
根据奥黛丽·霍尔的描述，穿过仿佛被沉重的巨剑破坏过的走廊，以及天花板塌陷，直接能看到二楼的起居室后，他们来到了一间会客厅。
里面只有一名三十多岁的男性，他穿着灰色燕尾服，发须修剪得整整齐齐，此时却两眼紧闭，倒在沙发旁的地板上，胸口起伏，呼吸平稳。
看着别墅中仅剩的幸存者，索斯特直接坐在了沙发上，刚准备施展入梦能力，像是想起什么一般看向一旁举着手枪的伦纳德。
“已经熟悉‘梦魇’能力了吗？这次就由你来吧。”
他下巴朝昏迷的男性努了努，示意伦纳德。
后者点点头，收好枪，直接坐在了男性身旁的沙发上，单手扶额，半闭双眼，一阵索斯特无比熟悉的波动以他为中心传来。
大约五分钟后，这位新晋“梦魇”睁开了双眼，碧绿的眸子转为清明，看向自己的队长。
“他叫斯蒂芬·汉普雷斯，是个家具商人，同时也是神秘学和心理学的爱好者，今天邀请了奥黛丽·霍尔小姐和伊思兰特·奥西斯莱卡女士来到自己家中探讨心理学的问题，但在霍尔小姐离开后，伊思兰特打晕了他，嗯，最后那一点是他自己的猜测，他并未亲眼见到对方动手。”
简短地把梦境中问询到的内容告诉索斯特后，他看向身旁倒在地上的汉普雷斯，后者在被梦魇施展非凡能力后已逐渐转醒，在呻吟中自己爬了起来。
“你们是……哦，两位警官，请问发生了什么事？我好像做了个噩梦，伊思兰特女士……”
他深棕色的眼睛里满是疑惑，捂着后脑勺站起。
“没什么大事，汉普雷斯先生，”索斯特从沙发上站起，整理着自己的警服，“伱今天的客人，伊思兰特·奥西斯莱卡袭击了你，以及你家的仆人，随后逃离了这里，唔……在中途可能对你的别墅造成了一点点破坏，放心，我们会把她绳之以法的。”
尚未分清现实与梦境的汉普雷斯仿佛重新陷入了噩梦，喃喃道：
“伊思兰特？她为什么要袭击我？还破坏了别墅？”
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