“临走前还留下了宣战布告。”任南北说：“原本还打算观望一下，现在已然不会再支持任何一方。”
“他是要同时对抗双方，自立门户？”霍海棠很想嘲笑，却笑不出来：“未免有些狂妄了。”
“他有实力，也有追随者，谈何狂妄？”南宫珊摇晃折扇：“龙剑泉的青龙堂就是他的班底，别忘了还有十年内注定封圣的慕遥夕和苏若离。”
“吃软饭可不算什么真本事。”霍海棠冷冷道。
南宫珊微笑：“看来你在忌惮他了，否则不会贬低的这么苍白。”
霍海棠恢复了冷静，继续说：“我只是不明白，为什么突然改变了看法，他难道知道自己提出的要求，我们双方都不能满足？”
林海涯盯着自己开裂的指甲，忽然说：“我想我刚刚是做错了。”
“你本来就错了，不该这么冲动的。”霍海棠轻声呵斥。
“我说的做错了，不是和北冥阙动手，而是我没有道歉。”林海涯看向程粒被搀扶离开的方向：“人是我伤的……道歉是天经地义的道理。”
“我们已经给足了赔偿，比轻飘飘的道歉更有价值。”
“可一句话道歉都没有，证明了内心毫无悔意。”任南北接着道：“就因为这件事，得以看清了我们的器量，他才羞于与吾等同桌。”
“装腔作势。”霍海棠打心眼里不相信：“什么时代了，装什么圣贤？”
南宫珊又说：“倘若不是装的呢？”
“你相信？”
“为何不信？百亿金钱放在眼前，都随手弃之不要……就在今日下午，他方才放弃了飞升丹的专利权，公布于天下。”南宫珊胸口随之起伏：“他有一颗慈悲的赤子之心，我自愧不如……换成你来，你会放手么？”
霍海棠略有动摇，但还是坚持道：“这是两回事。”
“他有个好爷爷，自然不用在意金钱，有白破天给他撑腰。”
“然而白破天在罗马。”任南北靠在门框上，望着天上黯淡的冬日星光：“说来你们或许不相信，我调查过一下白榆的生平，他走到这一步，真的是只靠他自己……没有世家支持，没有资源供给，没有名师指路。”
“所以他骨子里根本没有半点世家大族的傲慢和自负。”
“他眼里的普通人，和他是对等的，谁也不比谁更高贵。”
“这才是我任南北邀请他来参加这一场晚宴的真正理由。”
“我想让诸位听一听，他如何看待这一次的改制。”
“可惜了……”
任南北自嘲且惋惜的感叹：“不仅没能争取到，反而将他推到了对立面。”
他不出手，也不劝解，因为他在默认事态发展，因为他也想看看这群人的器量。
“不过终归还是留下了一个好消息。”
霍海棠的心情很差，偏偏无法反驳，语气不耐：“什么好消息？”
任南北颇为幽默的补上了最后一句话：“至少你们和我们，在他看来都是一样烂。”
……
走出门外，慕遥夕呵出一口冬日的白雾，问道：“你是认真的？”
白榆反问：“我像是装的吗？”
慕遥夕抿着嘴唇，复而莞尔一笑：“也是，你本就是个不知天高地厚的狂悖之徒。”
萧水寒边走边说：“要和武圣阁和北冥阙同时对上，难度是很高的。”
“我本就打算两不相帮，而且殿试我也势在必得，结果都是一样分毫必争。”
“很难的啦，这一次参加竞争的人太多了，”
白榆忽然四十五度回头：“如果我真的拿下了殿试魁首，有了改制的权力，我还你一个白虎堂如何？”
“还没到半场，你就忙着开香槟了。”慕遥夕背着手，踮着脚尖走路，一高一低。
白榆继续说：“所以，你要不要？”
慕遥夕抓住了衣角，继续故作矜持：“你这么说，万一我当真了怎么办？”
白榆回正道：“不要算了。”
“要，我当然要！”慕遥夕立刻改口：“谁说不要了！”
她盘算了一下，也跟着做起白日梦来：“到时候白虎堂的名字就不太适用了，还得改一个。”
“你想改成什么？”
“我，我要想想。”
“慢慢想。”白榆说：“你们也可以开动脑筋。”
苏若离想了想说：“叫千尘门？”
“太直白了，简直就像是为我们毕业后的工作找下家一样！”
萧水寒思索后道：“龙王阁？”
“这名字你也太偏向龙剑泉了吧，而且是不是不学会歪嘴笑就不给进啊！”
“那你说一个。”慕遥夕不服气。
白榆自信道：“我觉得大夏龙组就挺合适的……”
“太古老了！都是什么时代的传言啊！”
最后还是慕遥夕说：“就叫天策府，怎么样？”
“李世民从棺材里伸大拇指，点了个赞。”
……
如意馆后门。
短发女孩担心的看着闺蜜：“粒粒，你还好吧？”
“我，很好……”长发女孩深呼吸着。
刚刚发生的那些，对她已经产生了巨大的震撼，如坠梦中。
生死危机一瞬间，竟有人会为她直面两轮皓月。
恰巧，听闻门外有熟悉声音响起，她抬起秀丽的面容，站起来快步走到门边，贴在石墙下倾听那脚步声和闲谈声渐行渐远。
直至听不到声音后。
良久，她站在石墙下，神情痴痴。
“粒粒？”
程粒握住闺蜜的手，手指冰凉，却有一股活血注入胸膛，令她充满了前所未有的动力。
“我将来想要进入天策府……”
“那是什么机构，没听过啊。”
“现在还没有。”程粒毫不怀疑且无比坚信的说：“它很快就会出现的。”
(本章完)