1
“长老板！”长凌的左肩被轻轻拍了下，炸毛笑问道，“有什么任务要安排给我，保证完成。”
长凌缓缓开口道，“没什么，好像很久没看见你了。”
炸毛听到这句话只觉得奇怪，不是前几天刚刚见过吗？但一回想到斯隆其亚岛上长凌的反常状态，就意识到这事不对劲。
炸毛盯着长凌的侧脸，又想起自己第一次睁开眼睛的场景。炸毛前脚刚着地，后脚边满实验室跑，高明担心它会损坏机器便把它锁在笼子里，由长凌看管。长凌才不想管这闲事，高明每天给她的任务就已经够多了，再加一个红毛猴子，还让不让人活。
长凌就把炸毛丢在一边，等自己的休息时刻到了再去跟它玩。嘴上是这么说，但一看见炸毛那要把笼子给吃了的样子长凌就没有想跟它沟通的欲望，直接坐在一旁打起游戏。好巧不巧，那天长凌玩了一款新的游戏，势必要打通全关。
炸毛就只能透过笼子盯了一整晚长凌的侧脸。
等长凌终于通关想起炸毛时，才发现它竟然倒在笼子里，万万没想到AI也会饿晕。
但是炸毛并没有因此讨厌长凌，相反，长凌因为这事请炸毛吃了顿满汉全席，炸毛只能记住她的好。
炸毛能明显地感受到长凌的异样，如果不紧紧把她抓在手里，可能转瞬便成空，随风飘散。
2
江朔肯定是要立刻去平衡塔找上官瑶，但是，他也知道，这是于事无补的。
长凌对于这件事也无能为力，现在没人能叫停平衡塔的项目，但这也不意味着就完全无法挽回，只要那位真的如自己这么多年猜测一般，那就可以确保上官瑶的安全。
不过，这层纸，长凌应该没机会捅破了，除非它自己裂开。
“不管怎么说，我都要先去平衡塔下。”江朔的船已经吩咐到位，他现在就要出发。
“我们跟你一起吧。”叔爻也回到地面，无论是江朔还是上官瑶，这个忙叔爻都该帮。
叔爻看向余暮，征得她的同意，余暮自然答应，“我是平衡塔的管理员，余暮，或许我们真的能帮到你。更何况，现在也是时候该回去了。”
炸毛最近是真得学聪明了点，它悄悄在长凌耳畔问道，“那我们呢？”
“我应该做的都已经做了，至于去不去，这次由你决定。”
炸毛当然要去了，如果不去，长凌会把他叫来吗？如果不去，自己就会失去一次陪在长凌身边的机会，炸毛对离别已经越发恐惧。
3
血染的海面异常平静，江朔盯着前方不断计划着各种可能，余暮和叔爻坐在中部以不同的心态保持同样的沉默，长凌则和炸毛坐在船尾望向大海中夕阳的倒影，以及偶尔掠过的几只飞鸟。
“长老板，你知道吗？”炸毛靠在长凌肩上，小声呢喃道，“你要是觉得累了，就好好休息好不好。其实之前我就很不想你做什么部长的，都怪高明那个老头！现在所有人都叫你长老板，可是…我不想跟别人分享我的长老板。”
长凌伸出手轻柔抚摸着炸毛的红发，每一次炸毛挨批评或者值得表扬时，长凌都会摸摸它的头，不知从何时起，原本干燥杂乱的发丝早已变得顺滑自然。
“但我还是我，你记住这点就好。”长凌把语气变得更温和些说道，“炸毛，你有没有想过你的未来会怎样？我的又怎样？我们的呢？”
AI最终会走向哪里，长凌从不敢深想，这是一条无法回头的路，要么毁灭，要么毁灭。至于最终被毁灭的是谁，确实难以抉择。
长凌脑子里甚至闪过一丝侥幸，如果她现在死了，就不会看到AI与创造它们的人类兵戈相向的那天，就不需要思考未来究竟会如何发展，她没有未来了。
“我…我想变得更强大，更聪明，在你有任何困难时帮助你保护你，我才不要当废物，我要成为你的骄傲。”炸毛这番话说得很重，压得长凌再做不成任何回应。
“所以，”炸毛用指尖轻扣住长凌的发梢，“有什么事是我能做的，你能不能告诉我呢？”
长凌微侧过脸看炸毛，它反倒像一只做错事的小狗，可怜巴巴地望向自己，“哪有什么事儿，只是觉得以前做的太多，又追求高效，好像把我这一辈子都急急忙忙地过完了。到头来呢，也没留下什么，空空的。”
“真的吗？”炸毛终于收起了委屈，“那你就好好给自己放个假，想干什么我们都陪你。”
长凌只是微微笑着，又揉了揉炸毛的头发。
4
戈纳里的大环境比起沙瓦兰图没好太多，这些都在余暮的意料之中，前几日就听文华说过LOH沿岸战火四起，ICU自然也不太平，至于这一切的开端，余暮也能揣测一二。
自从ICU主张寻宝赛开始以来，Clise各地纷争不断，下乱有了，上乱也随之而来。ICU内部先秘密洗牌，该杀的杀该关的关，再与科恩为首克莱斯旧党联手，给宋惜尘定下一个出卖Clise机密给外界的罪名，无论最后能否杀他，把他关起来后Clise内的混乱才能算真正开始。
余暮不清楚ICU上面的人究竟想干什么，IE为何到此时仍无任何作为，最重要的是，她自己又该何去何从。
混乱也好，战争也罢，她的一生似乎与此深深捆绑，与囚徒何异呢？
背井离乡，就是为了躲避战乱，到头来还是避不开。第一次走的坚决，但这一次，余暮不知道自己是否应该继续回避，即使她十分清楚，Clise已成为太多人的共同体。
如今LOH群龙无首，一半陷在恐慌之中，一半还沉醉在谎言里。IE的人神出鬼没，阴晴不定，且数量太少，会不会参与战争也未可知。ICU作为余暮在Clise内的家，她本应坚守阵地，但ICU如此虚伪野蛮，如此狠毒残忍，余暮又怎么能够助纣为虐。
余暮原以为能够诱导长凌扩大势力，与ICU相抗衡，只求和平。但长凌并非她所想象中那样，换言之，这么多年，长凌都披着不同的外壳在行走，却无一件是真实的她。