被白狐带到深林岩边界，小九看到宋妤，好不容易止住的眼泪再次掉下来。
她抽抽搭搭地跟白湘一众狐狸道谢，跑到宋妤面前，哽声道：“小妤姐姐。”
看着哭得一抽一抽的小姑娘，宋妤蹲下身，温柔地擦掉她的眼泪，单手按在她肩膀上：“小九，檀姨的事你已经知道了，是吗？”
小九点点头。
“我来接你回去。”宋妤低声道，“我们去送送檀姨。”
小九重重点头。
宋妤牵起小女孩的手，正想跟白狐道谢，头顶阴影笼罩，有大妖怪乘风而落。
“大黄！”小九一眼认出赶回的大妖怪。
太好了，大黄没事，大黄还活着！
站在深林岩内的狐妖们纷纷屈膝行礼：“穷奇大人。”
穷奇落在宋妤面前，抬了抬下巴，问道：“你要带她回去？”
宋妤颔首。
小九急声道：“大黄，你不跟我一起回去吗？”
穷奇摇头，冷声道：“我在人间的孽缘已经清了。”
“可是——”
“我讨厌除妖师，你身上也有除妖师的血脉。”打断小九挽留的话，穷奇道，“实话告诉你，秦九月，我最初和你的祖辈签下契约，约定守护他的子孙后辈。但这个契约，在你父亲那一辈便已经消弭了。”
因为那个男人没有继承驯兽人的力，只是一个普通人。
“我留在古泾山，是因为你的出生——你的祖辈算计我签下契约，我要报复他，所以最开始的打算是吃掉你。”直视着小女孩清澈的眸子，穷奇冷笑道，“当时的你太小了，于是我决定养一养，才让你活到今天，明白吗？”
小九愣愣看着他，似乎听懂了他的话，又似乎什么也没懂。
“还有你的母亲。”
猜到他要说什么，宋妤沉声道：“够了，穷奇。往事如烟，没必要再提。”
她握紧小九的手，感知到小女孩不受控制的轻颤，心下怜惜，语气也温柔了下来：“穷奇，我知道你讨厌除妖师，我会好好照顾小九，你要是想，可以随时来探望她。”
说完，她低头问小九：“还有什么话要说吗？”
小九摇摇头。
奶奶死了，大黄不愿意跟她回家，还说了那么多过分的话……忽然之间，她变成了孤零零一个人，还能说什么呢？
跟着宋妤走了两步，小九念念不舍地回头，看到穷奇紧皱的眉头，她愣了愣，努力挤出一个笑容：“穷奇，你要是想我了，可以下山来找我，我会等你的。”
他说他留在她身边只是为了报复她的祖辈，但他的确陪伴她、保护她。
他是她唯一的玩伴，是她最亲密的朋友。
哪怕过去种种最开始是出于报复的目的，可记忆是不会骗人的。
奶奶常说，君子论迹不论心。
他保护了她，从未伤害过她，这就够了。
……
宋妤牵着小九走了两步，发现楚楚站在原地没动。
她瞟了一眼，发现楚楚正盯着一只白毛小狐狸。
宋妤自然认得那只狐狸——小狸。
小狐狸已经能活蹦乱跳了啊，希望她能在楚臻的寿命走到尽头之前修炼出自己的妖丹吧。
她认识她，但小狐狸显然不记得她们是谁。
被楚楚盯着，她低垂着毛绒绒的脑袋，看起来很是局促。
“楚楚。”宋妤道，“走了。”
楚楚回神，追上宋妤，低声道：“那只狐狸看起来有点眼熟……不对，是她身上的气味我觉得很熟悉，总觉得在哪里见过。”
宋妤道：“妖精的气息，特别是狐狸精，可能都差不多。”
想了很久，脑子里确实没有和白毛小狐狸有关的记忆，楚楚放弃：“你说得对。”
……
等人类的身影消失在森林的阴影之中，穷奇重新张开翅膀。
白湖道：“穷奇大人又要离开了？”
“昨夜，我听到了朱雀的声音。”穷奇道，“朱雀本该随上神们进入无相方境之中，突然现世，必有缘由。”
“我也听到了。”三尾狐恍然笑道，“所以，您是因为这个原因，才不肯和小九同行的吗？”
担心因为自己的行动给手无缚鸡之力的人类小女孩带去麻烦？
穷奇睨她一眼，似笑非笑地说道：“白湘手下的人话都这么多？”
没把他的威胁当真，白湖妩媚一笑，拱手：“恭送大人。”
……
正月里的阳光没什么热度，被呼啸的风一吹，仅有的一点热都散开。
空无一人的殡仪馆里落下斑驳的阳光，光影在风里跳动，好似钢琴的黑白按键。
亲手将一束白菊花放在女人的胸口，小九紧抿嘴唇，收手擦掉眼泪。
工作人员低声提醒时间到了，示意大人把孩子带走。
宋妤揽着小女孩的肩膀，带她退到门外。
吞没尸体的火在熊熊燃烧。
小九吸着鼻子，抽噎着说道：“奶奶以前说过，要是她有一天不在了，让我把她的骨灰撒到海里去。她说，她这一辈子都生活在山里，要是能沉眠在大海里，也是一件很幸福的事。”
宋妤道：“好。”
她不知道老人离开联盟的原因，但既有相遇的缘分，她希望能完成老人最后的愿望。
小九撇撇嘴，眼泪吧嗒吧嗒地往下落。
送行的人都很沉默，走廊里只能听到小女孩压抑的呜咽声。
手机嗡嗡震动两下，陆铮皱眉，无声地离开人群，走到阳光下，接起电话。
唐从容的声音里满是疲惫：“宋妤如何了？”
他不关心死去的秦檀，也没在意失踪的萧沉眠。
陆铮道：“挺正常，身上的封印暂时没有异动。”
“那就好。”唐从容道，“尽快带她回协会。”
“带回协会，要如何？”
“……”唐从容沉默许久，问道，“若是让她自己去往炼狱，她会同意吗？”
这的确是确保魔神之力不觉醒的一个好办法，但是……
陆铮道：“宋妤估计没什么意见，但是江鄞和韩映我就不能保证了。”
特别是江鄞。
那家伙早就知道宋妤的情况，却依然放她在外面东奔西走到处乱晃。
他不动手，又有谁敢直接把宋妤扔到炼狱去？
就算宋妤自己愿意去，江鄞也未必会同意。