德宗李适不信阴阳鬼神。
只有术士桑道茂，多次预测灵验精准，彻底征服了李适的心。
李适让桑道茂平时住在翰苑，便于随时接受问询召见。
有一天，德宗李适召他进宫，和他谈起今后的祸福吉凶。
桑道茂说：
“今后三年中，首都长安将发生重大事变，陛下难免受到惊吓。
我观察奉天有帝王之气，请陛下紧急安排百姓修缮城池，增高加固城墙。
这样提前准备，紧急情况发生时，能用得上奉天城的坚固城防。”
德宗李适于是命令京兆尹严郢，调集几千劳动力开始施工。
李适又调集御林神策军兵士一千人，也来参与加固奉天城墙。
时值盛夏季节，烈日当头，太阳底下干累活的人，晒得几乎要中暑。
酷暑季节里启动大规程模建设工程，群臣都感到困惑不解。
神策军将领李晟，是洮州名将,身长八尺。（唐朝八尺约等于今天的190厘米）
号称他是一人之力能打一万人，号称而已，没有人太较真，真正找来一万人，和他打打试试输赢。
反正说他勇猛超群就是了。
李晟曾给王忠嗣、李抱玉、马璘当过部下，抵御外寇多次立下战功，神勇出了名，朝廷把他调入守京城的御林神策军。
德宗李适刚继位，吐蕃南诏进犯剑南，这时西川节度使入朝汇报工作，逗留长安还没能及时返回驻地。
德宗李适命李晟前往征讨，李晟领兵斩杀敌虏一万多人，敌虏败退而逃，李晟高奏凯歌还朝。
李晟回朝复命后，李适调他去率领那一千神策兵，修筑加固奉天城墙。
大热天太阳底下能把人晒晕，急三火四地修啥城墙？
李晟也觉得这事儿蹊跷怪异，不敢直问李适为什么。他是听从皇帝话的将领，不理解的命令也得执行。
这时桑道茂来见他，李晟邀请桑道茂有事儿坐下来谈。
桑道茂说起加固奉天城墙的事，说：
“大祸事就要来了，为皇上打算，不得不这时做准备啊。
让修城百姓和士兵，在大热天里受苦啦。”
李晟听了似信非信。心想：你一个算卦的，能指挥皇帝做决定，我也是无语了。
桑道茂忽然离开座位，向李晟作揖跪拜，李晟一看，不解地说：
“桑术士，你这是要干啥？”
李晟慌忙回礼，要去扶起他来。
桑道茂不肯起身，还涕泪横流，对李晟说：
“你将来建功立业，腾达富贵、无人能比，。
那时我的小命捏在你手里，请求你开恩，预先赦免我。”
李晟为他这样说感到震惊，怀疑桑道茂有什么异常企图，说道：
“你哪有什么罪过，就算您犯了罪，我职微官小，也帮不上你。”
桑道茂说：
“当下我没犯罪，我犯罪是在今后。”
说到这里，桑道茂就从怀里取出一张纸，自己在纸上写了“桑道茂被敌寇逼迫”八个字，求李晟判决。
李晟看完，心里茫然没有头绪，就笑着问桑道茂：
“你怎么还投敌？想要我怎么判决法？”
桑道茂说：
“请你在这张纸上写上“赦罪免死”一句话，你就是我的再生爹妈。”
李晟见桑道茂跪求，又想桑道茂没有犯罪前科，好像写上“赦罪免死”没啥不妥，就写上了。
桑道茂又拿出一丈多细绢，说是愿用细绢和李晟穿在身上夏季薄衣衫交换。
李晟感到奇怪，问；
“你这是什么意思？”
桑道茂说：
“你虽然写了判决，但这事没旁证。
我再请求用细绢换下你的上衣，并请你在自己上衣写上“他日为证“四个字。
这样到时候能救我小命。”
李晟这时候心里犹豫不安起来。
桑道茂说：
“这事绝对对你没有任何伤害。
我知道今后会发生什么，才这样一再求你，请你不要多虑。”
李晟这才脱下上衣，在衣襟上写了“他日为证”，交给桑道茂。
桑道茂拜谢告别。
建中二年，成德节唐使李宝臣病重。李宝臣的儿子李惟岳，性格懦弱。
李宝臣一心想他哪天要是死了，得让儿子当上节度使。
他又怕手下性情刚烈的部将们不服从他儿子管束，就一口气杀死了骁将辛忠义等二十多人。
李宝臣这块货，也把他手下官军当成他私人军队了。
李宝臣治好了病，又访求长生不老术，他听信江湖术士的话，吃了含有铅、水银有毒成份的长生不老丹。
仙丹毒坏了他的五脏六腑，这类重金属中毒，人体器官没法修复。
他的生命火苗一天比一天微弱，到第三天就熄灭了，他一命呜呼。
李宝臣的家奴王他奴，孔目官胡震给李惟岳出主意说：
“少大王，请你先秘不发丧，掩盖你父亲已死的真相。
你给皇帝上奏章，请求子承父位，让皇帝批准，成德节度使由你来当。”
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