南军将领杨希文，见中军、北军已惨败，顿时丧失了克敌制胜的信心勇气，部下兵士也内心惶恐不已。
房琯没觉察，也不懂得士气不振时，绝对不能作战。他反而重申军令：
只许进不许退，违令者斩。
前边战败是因为愚蠢，后边这次作战是出于激愤。盛怒之下不可作决定。
官大一级压死人，杨希文和刘贵哲面面相觑，暗生异心。
你房琯不讲理，宁可全部战死，也不让我们后退，我们干脆在作战阵地全部归降叛军，你大概看了只能干着急吧？
等到唐军和叛军对阵,不到几个回合，唐军相继回逃。
叛军一拥而进，顿时把房琯这个三军总指挥重重包围起来。
房琯领军突围几次，都被叛军挡了回来。
李楫、刘秩两位谋士，平时是拿毛笔杆子的，现在也拿不动兵器，这时他们手无寸铁。
他俩这时候不仅无谋而且也无勇，坐在马背上浑身哆嗦。
房琯也是文人充当武将，他的胳膊挥不动刀斧，只是有劲儿挥动小令旗。
他令南路军交战的错误决定，造成四面楚歌，他只好在军阵中拼死挥旗和喊叫。
他一边挥旗，一边心里紧急盘算：怎么去见阎王爷，见了阎王爷该说些什么。
他知道此时他去见阎王爷的概率大于兵败回去见皇帝认罪的概率。
正在危急万分，突然有一名将军策马杀入，带着若干残军兵士，前来营救房琯。
房琯转忧为喜，招呼部下将士，随着来将杀出重围。
杀进重围救他的是北军将领李光进。李光进保护住房琯，且战且退跑了四十多里，才得以脱离危险境地，回头看看已不见叛兵追上来。
房琯命人清点残兵人数，只剩北军三千人。
南军、中军，都已经不知去向。房琯吃惊地问李光进：
“杨希文、刘贵哲两位将军，他们都到哪里去了？怎么不见他俩回来？”
李光进冷笑着说：
“他两人回不来了。
他俩已经率领部下兵众归降了叛军，现在说不定他俩正和叛命将领坐边一起喝酒碰杯、谈笑风生呢！
您还牵挂他俩干什么？”
房琯听了懊丧异常，没见阎王就得去见皇上了。
房琯没奈何领着李光进等，回到彭原，此时也顾不得肃宗李亨如何问责问罪，房琯脱去上衣，裸露着臂膀，狼狈不堪地去见李亨请罪。
不等房琯本人汇报，肃宗李亨刚刚已得到房琯打了大败仗的军情报告，心里十分气愤。
还是李泌替房琯求情，李亨才算对他格外包容，特加宽待。
李亨问了房琯几句话，嘱咐他召集逃散的兵士，再图进取。
房琯意外没被治罪，谢恩而去，他为自己大言不惭，眼高手低，深感羞愧。
肃宗李亨正要退朝，忽然有吴郡太守李希言，派使者送入军情报告，说是永王李璘在江淮一带起兵造反了。
肃宗李亨感叹说：
“李璘是我的弟弟，自小没了娘，他母亲郭顺仪，早早的人就没了。
是朕关怀照顾他，关心他的安危冷暖，把他扶养成人。
他为什么背叛父皇、背叛朕造反呢？
安禄山这个大患未除，他身为自家兄弟，又火中取栗，趁机造反添乱！”
李亨一面上表给太上皇李隆基，一面发诏令让李璘回西蜀，让他去进见太上皇。
李璘已起兵造反，怎么可能更弦改张，收兵去四川找他爹认错？去了大概率是送死。
李隆基任命儿子李璘领兵出守江陵时，谏议大夫高适曾劝阻李隆基说：
“李璘头脑简单，心里没数，一贯妄言妄行，没有是非对错观念，让他外出领兵不行。”
李隆基不听从高适的话。
不出高适所料，李璘到江陵，见江陵府库里粮食、丝绸、黄金、白银、铜钱堆积如山，顿时私心膨胀，心气稳不住，飘飘然起来，有了建立独立王国的打算。
李璘头脑简单，凡事想当然，他的儿子李偒，性格也率直，是李璘头脑简单的放大版。他想事情也是一根筋，不拐弯想想。
他对父亲李璘说：
“父亲占据江南，请自建独立小国，像三国时吴国那样。”
李璘也是这样想的。他让私党薛镠当谋士、季广琛当将军。暗中招募兵士三万人，分别袭击吴郡和广陵。
安禄山谋反够乱了，他也在江南闹起来了。
吴郡太守李希言，察知这一消息，立即派使者报告彭原的肃宗李亨。
李希言自己领军队驻守丹阳，防备李璘领兵袭击。
李璘收到李亨让他回西蜀见父皇李隆基主动请罪的诏令，把诏令扔在地上，生气地说：
“我哥李亨还没接到父皇的传位诏旨，私自在黄河以北称帝。
我也一样是父皇的儿子，难道我就不能称帝江东么？
称帝这事，凭什么他能做得？我就做不得？”
原来肃宗李亨即位，他这个当弟弟的不服气。
开弓没有回头箭，不能一劝就终止反叛，李璘领兵攻打丹阳。
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