褚遂良被贬爱州，担心再被陷害，于是给李治上奏章说：
“以前李泰和原太子李承乾争夺太子位时，我不顾个人生死，归心陛下您。
当时岑文本、刘洎对先帝说了李承乾的累累恶行，向先帝请求立李泰为太子。
我又据理力争，坚持立您为太子，这些都是陛下亲眼所见。
我始终和长孙无忌等四位朝廷重臣，力主确立您的太子地位。
先帝临终之时，只有我和长孙无忌共同接受遗诏。
陛下在先帝去世的时刻，不胜哀痛，没法理政。
我与长孙无忌处理内外事务，没有发生失误。那些日子里，内政外事都平平安安，皇位过渡顺利进行。
我的能力不足，承担责任很重，一不小心就犯下了过错。
我的残年也没有多久了，还望陛下能够垂怜。”
李治害怕得罪武皇后，尽管褚遂良写得情真意切，看完奏章还是搁置一边，不再理睬。
褚遂良忧郁成疾，很快就死去了。
武皇后得知褚遂良病死，还没来得及罗织罪名加害，深感遗憾。
随后武皇后让李治升任许敬宗为中书令， 武皇后暗嘱许敬宗从速罗织罪名，诬陷长孙无忌等人。
许敬宗多方找机会，一时找不到借口。
这时洛阳人李奉节，奏告李治说：
“太子洗马韦季方，和监察御史李巢，结交权贵、共结朋党，应该严厉惩罚。”
李治诏令许敬宗审理这个案子。
许敬宗给韦季方动刑逼迫，逼问韦季方：
“你是怎么和长孙无忌共谋造反的？”
韦季方说：
“我和长孙无忌没有联系！我也从未谋反，纯属被诬告陷害！
你酷刑逼供，草菅人命！
我死也就算了，您还逼迫我诬陷长孙太尉，你这个狠毒奸臣！
我只求速死！”
审讯结束后，料定不逼迫牵连上长孙无忌，许敬宗不会罢休，韦季方猛地往墙上撞去，撞得头破血流，满脸是血。
韦季方后悔力量不够，没能一下撞死，奄奄一息地躺在牢里，等待死去。
许敬宗对李治说：
“韦季方勾连长孙无忌，打算谋反，因为事情败露。所以在监狱用头撞墙，他情急之下只求速死。”
高宗李治震惊地说：
“哪有这样的事？我舅舅被小人挑拨离间，心里对我有猜疑是可能的，怎么至于到谋反这一步呢？”
许敬宗说：
“我反复研究推断，他们造反的形迹已经很明显了，陛下对此还在怀疑真假，这恐怕会演变成国家的灾难。”
李治流着眼泪说：
“我们家真是不幸，怎么亲戚老是谋反呢？
往年高阳公主和房遗爱谋反，现在我舅舅又谋反。
如果这件事真实，我们该怎么处理？”
许敬宗说：
“房遗爱是个奶腥味还没退去的小青年，他和一个女子谋反，怎么能成事？
长孙无忌和先帝共同打下的天下，天下人都佩服他的智慧才能。
他身为宰相三十年，天下人都威服他。
一旦他要起兵，他挥舞衣袖一声呼喊，万贼云集响应，陛下你能派谁去征讨抵挡呢？
如今幸亏苍天也恨邪恶，宗庙有灵，一个区区小案，得以牵连出这个大奸大恶，我们还可能事先防备，避免酿成大患。”
李治慢慢地说：
“等审理罪证确实，再做决定。”
许敬宗这一天晚上并没有再审韦季方。
到了第二天上朝，许敬宗对李治说：
“昨天晚上我已审过韦季方，他供认了和长孙无忌谋反是事实。
我反问他说：长孙无忌是皇室至亲，受到皇上信任重用，为何还对当今天子怀恨谋反？
韦季方说：长孙无忌曾劝立梁王李愔为太子，韩瑷、褚遂良等，一起参与商议。
如今韩瑷、褚遂良都已受到惩罚，梁王李愔又被废，长孙无忌内心不安，所以和韦季方谋反。
事出有因，并没有冤枉诬陷他，请求陛下降旨逮捕长孙无忌处斩，千万别迟疑。”
李治说：
“我舅舅果真要谋反，我也不忍心杀他。”
许敬宗又说：
“汉文帝的舅舅薄昭杀了人，汉文帝为了不让法律蒙羞，逼薄昭自杀。
后世的仍称赞汉文帝是贤明皇帝。
如今长孙无忌谋反，要改朝换代，罪行比薄昭大多少倍，按律应诛杀五族。
我听说当断不断，反受其乱，长孙无忌是王莽、司马懿那样的大奸大恶，如今他的阴谋已经暴露了。
陛下为何迟疑不决呢？我担心这样拖延下去，一旦生变生乱，后悔无及了。”
李治听了点点头，自始至终没有同长孙无忌当面对质，也没有到大理寺亲审韦季方。
竟下诏令免去长孙无忌官爵，以扬州都督一品官的俸禄，软禁长孙无忌于黔州。同时诏令处斩韦季方。
许敬宗又奏道：
“长孙无忌谋反，褚遂良韩瑷、柳奭等是同党。
于志宁也是他的同党，请求一起问罪。”
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