跪在地上的少年虽然衣衫褴褛，整个人都脏兮兮的，但看他满面是泪，又这般恳求，实在叫人心软。
宋瑜几乎从未遇到过这般场景，心怀好奇，抢先开口道：“你怎么了，为何向我们求救？”
牛二郎见她并未反驳‘仙师’的称谓，心下大喜，胡乱抹了把眼泪道：“仙师在上！小人是牛家村的村民，这些年来天降邪祟，小人们的日子过得很苦，但勒紧裤腰带也能活下去。但是从年初开始，村子附近的山林忽然多了很多猛兽，猛兽凶恶、专门吃人！”
他眼里流露出恐惧：“村里也组织过打虎队，可从未奏效。这半年，四爷、二叔、村口的麻子大哥……好多人都被猛兽叼走了！昨夜小人归家后听见院子里有动静，结果发现小妹也不见了踪影，便上山来找，我找了整整一天一夜……”
牛二郎忽然把额头重重砸在地上，不断磕头：“求仙师发发慈悲，救救小妹和村民们吧……”
宋瑜张着嘴说不出话，宋幻开口：“你自己应该也知道，落入虎口的孩童，已过去那么久时间，恐怕回天乏术了。”
牛二郎抹着眼泪：“起码要把她的尸首找回来，归入祖坟，我身为兄长，不能叫小妹流落荒野。”
日月宗的几人面面相觑。六人里，应该只有霍忍冬能真正对这少年感同身受了。
凡人王朝的农户家庭何其脆弱，干旱、疫病、猛兽、酷吏、杂税都能叫他们家破人亡。
“还不知道这林子里的是普通猛兽还是妖兽。”
“反正我们也是来查这事的，就是帮他又如何了。”
衣衫褴褛的少年垂头跪着，额上被他自己磕出了细小的伤口，手上脚上都是树枝划破的伤痕。
忽然，牛儿郎感觉一股凉意兜头罩下，整个人像是重生了一样清爽舒适，连伤口都不疼了。
他傻傻抬头，对上了霍忍冬美丽温和的眼眸。
她伸手将少年扶起来：“你放心，吃人的猛兽一定会解决的，你妹妹也能找回来。”
牛二郎热泪盈眶：“仙师慈悲……”
霍忍冬既答应了他的请求，便准备先去牛家村看看猛兽痕迹。日月宗的几人也表示愿意跟来。
宋幻只是对着牛二郎掐指算了几下，就精准地得出了牛家村的方位。
不怪少年又瘦又干，这小村落实在是过于贫穷，远远望去没几间瓦房，全都是泥草棚子，进村的土路也年久失修、坑坑洼洼的。
路边的田地里有面黄肌瘦的老农佝偻着腰背做活，汗水滴滴滚落，他们瞧见霍忍冬一行人，都忍不住惊得瞪大眼，反应过来后，也不知道是谁带头，竟口中连连呼喝着“神仙！”、“仙人！”后不住跪在地上祈祷磕起头来。
几个小辈这才意识到有些不妥，赶忙念了隐匿咒，隐去身形行踪，任凭那些农人四处寻找。
牛二郎就在旁边，亲眼目睹他们的神仙手段，吓得两股战战。但霍忍冬神情和蔼，又叫他不用怕，将事发的事情细细说来。
牛二郎鼓足勇气，指着家里的小土墙：“我、我那日回来时，就看见小妹的红衣一闪而过，这墙根的土还碎了一块，肯定是有猛兽偷偷进了院子里。”
说着说着他又哭起来，宋幻带着人一起查看了土墙，见上面有一道爪痕，长长的，很清晰的三枚指爪印子。
霍忍冬伸手量了量：“看大小，该是老虎之类的大型猛兽，只有一头，应该不是狮子和狼。”
大家也都知道狼和狮子是群居动物。
“如此，我们进林子里分组寻找吧。”几人都认可。
最终，宋幻带着裴山山和幽仓进山。霍忍冬与宋瑜、阿米一道，他们两组约定若是谁找到踪迹就立刻传音汇合。
牛家村地处偏远，周围这片山林也多贫瘠，除了砍柴和采药固定的上山路径，鲜少有人为开辟出来的小道。
虽然没什么线索，不过修士并非凡人。宋幻擅长小六壬和龟甲卜算，很快就锁定了西南片树林。
霍忍冬将神识感应的范围张到最大，在三人小组搜寻过一处水洼时，她忽然停下脚步。
身旁的宋瑜投来疑惑的目光，两人对视一眼点点头。
“嘘，”霍忍冬轻声道，“我看见了，是一只花斑妖纹虎，离这里还有半里地的距离。”
宋瑜大惊：“真的是妖兽！”
本以为是土狼、土狗的伤人，结果竟然是妖兽。这贫瘠孱弱的小村庄连土狼都打不过，更别提身负灵力的妖兽了。若是继续放任下去，村里几百人岂不都成了虎口血食？
花斑妖纹虎是一种很常见的低等妖兽，但战斗力不弱，外形也威武凶猛。除了牙尖嘴利、体格强壮之外，它们在对战时还有独特技能，因此不少低阶修士乐意豢养这种虎妖作灵宠。
三人小队躲藏于丛林里。
“是成年的虎妖？”宋瑜问道。
她神识不够强大，只能感觉到危险，还看不到那么远的具体情形。
阿米修炼有灵目术，立刻道：“是成年虎，额头已长出金色王字。但我没在虎窝周围看到有孩子啊，哪怕是骸骨、破布也都没有。”
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