弘历干咳一声，替高贵妃说了句话：“皇额娘，贵妃也是好心办坏事罢了。”
皇后见他帮着贵妃说话，也跟着附和：“皇额娘，皇上说的不无道理，贵妃出于好心设宴，只是没考虑周到，现在最重要的是要查出宫里的蛇是从何而来的。”
弘历扭头看着她，赞同道：“绾容说的不错，宫里无端出现两条蛇，必定是有人暗中操纵。”
太后冷哼道：“查吧，哀家倒要看看这蛇是谁放出来的，假如真是高贵妃，皇帝你可不能轻易放过她！”
弘历沉默着点点头，皇后在一旁打圆场道：“皇额娘也是担心皇嗣，天色不早了，皇上不如去看看嘉嫔吧，让臣妾陪着皇额娘用晚膳。”
弘历看向太后，似乎是在请示她的意思，太后摆摆手道：“去吧，赶紧去看看嘉嫔，有孕的人最是容易多想了。”
“是，那皇额娘，儿臣先行告退。”
弘历拱拱手便出了正殿，余下太后对着皇后恨铁不成钢道：“你啊还是太和善了，身为皇后，不拿出你皇后的威严，却处处放纵妃嫔，幸好这次皇嗣无事，假如出了事，哀家头一个罚你。”
皇后垂眸听训：“皇额娘教训的是，都是臣妾过于宽泛，险些酿成大错，臣妾以后不会了。”
太后斜觑她一眼：“可别是嘴上说说的好话，假如你再不管好后宫，那就让哀家来管，哀家倒要看看，何人还敢放肆！”
太后刚露出想管权的意思，皇后就起身保证：“臣妾谨遵太后教诲，一定约束好嫔妃们，今日之事绝不再犯。”
太后盯着她看了一会儿，然后张口道：“好了，哀家也饿了，去用膳吧。”
启祥宫
嘉嫔正靠在床上吃着银耳羹，这时候听见外头有太监的通传声，她立刻把碗递给新彩，然后装模作样地吁声叹气。
“拿走吧，本宫吃不下。”
新彩立刻进入状态，担忧劝道：“主子，您就吃点儿吧，起码得为肚子里的小皇子考虑啊。”
“考虑什么？”
一道低沉的男声自屏风后传来，嘉嫔的眼睛亮了亮，然后看向走近的男人惊喜道：“皇上，是皇上来了。”
弘历看着床边的一幕，负手问道：“你不肯用膳？”
嘉嫔默默低下头，忽然叹气道：“嫔妾食不下咽，暂时没有胃口。”
弘历看了眼新彩，示意她先出去，新彩先是看了眼嘉嫔，见她点点头，才照做离开内室。
弘历掀开下摆坐到床边：“朕知道今日你受罪了，幸好皇后有先见之明，早早请了太医陪在一旁，你这才并无大碍。”
嘉嫔面上一僵，他这话直接戳到她的心窝子上了，谁能想到最后受苦的会是她呢？
“皇上，嫔妾…”
弘历打断她的话：“你放心，朕定会找出放蛇之人，替你讨回公道。”
嘉嫔扯了扯嘴角：“多谢皇上替嫔妾做主。”
“好了，你好好休息，朕先走了。”
见弘历起身要走，嘉嫔立刻拉住他的衣袖：“皇上您去哪儿？”
弘历侧头扔下一句：“朕去看看温嫔，听说她跟你一样险些被蛇咬了，朕怕她受了惊，总得过去瞧一眼。”
嘉嫔面色一顿，心里恨不能咬死温嫔，却碍于弘历在场只能笑着说：“皇上去吧，顺便替嫔妾关心一下温嫔妹妹。”
“嗯，你先歇着吧。”
弘历抽身要走，嘉嫔却忽然叫住他：“皇上，那蛇…”
“你想说什么？”
嘉嫔被他直白的目光盯着看，不禁含糊其辞道：“嫔妾听说，御兽园养了不少动物，那其中就有蛇吧。”
弘历扬了扬眉，点头确认道：“你提醒朕了，御兽园的确有蛇，朕会派人去查查。”
“是…皇上慢走。”
嘉嫔眼睁睁看着他离去，等新彩进来说皇上已经走了，她立刻将枕头砸在地上：“温嫔那个贱人！时时刻刻都在勾引皇上过去！”
新彩闻言惊讶道：“皇上要去永和宫？”
嘉嫔愤恨道：“可不是嘛，皇上才跟本宫说了几句话，就说要去永和宫看望温嫔，生怕她受了惊。”
得知温嫔在皇上心中的地位那么重要，新彩顿时如临大敌：“主子，若是温嫔生下小皇子，那咱们可就有的烦了。”
嘉嫔何尝不知道这个道理，她白了新彩一眼道：“今日之事一发生，温嫔肯定不会出来走动了。”
新彩问道：“那咱们怎么办？”
“不急，后宫里的孩子哪能这么容易生下来，就算顺利生下来了，本宫也有办法让他消失。”
嘉嫔阴笑一声，又吩咐新彩去小厨房再要碗羹来，而此时弘历的辇轿刚刚离开启祥宫。
昏暗的宫道上，几个太监提着灯依次站在两旁，为御辇照亮着前行的路。
这时候突然有个宫女摔倒在御辇跟前，孙福厉声问道：“什么人！”
那宫女瑟瑟发抖，声音小如蚊讷：“皇上恕罪，皇上恕罪，奴婢是长春宫的宫女。”
孙福盯着她打量一番：“长春宫的宫女，大晚上怎么在外边儿？”
魏采薇悄悄抬头，眼神忍不住朝御辇上飘：“奴婢…只是路过此地，不小心惊扰了皇上，奴婢有罪，都是奴婢的错。”
说完，她就对着轿子磕了三个响头，那声音响得抬轿太监听了都龇牙咧嘴，更何况是皇上。
孙福暗道这丫头果真豁出去了，他扭头请示：“皇上，要不要奴才把她押入慎刑司？”
弘历淡淡地扫了他一眼，开口发话道：“小事罢了，不必如此兴师动众。”
孙福哈着腰应下：“是，是。”
他转过身，对着魏采薇甩甩拂尘道：“皇上宽宏大量，饶你一命，快闪开，别挡道。”
魏采薇不甘地咬咬唇，慢慢爬起身：“奴婢恭送皇上，祝皇上圣体康泰，万事和乐。”
弘历轻轻瞥了她一眼，然后毫不在意地转头吩咐：“去永和宫。”
孙福尖声喊道：“嗻，皇上起驾永和宫。”
御驾一行人缓缓离开，魏采薇在后边远远地瞧着，心里都是怅惘：怎么皇上好似没有注意到她呢？