光州节度府，平城南部。
大公子宋腾在一群光州节度府官员的陪同下，策马抵达了郊外一处萧瑟破败的村子。
几棵掉光了树叶的树干光秃秃地矗立在村口，几名老者站在村口迎接，他们身后的村内一片死寂。
看到大公子宋腾过来后，几名村老当即快步迎了上来。
“拜见大公子。”
宋腾翻身下马，迈步上前，将几名衣衫破烂的村老搀扶了起来。
“怎么只有你们几个人？”
宋腾扫了一眼死气沉沉的村子，询问一名村老。
村老解释说：“回大公子的话，我们村内原本有一百五十多人，不过大多青壮都投军去了兵营。”
“如今村内仅剩下一些老弱妇孺，天儿太冷了，她们又没足够的御寒衣物，所以不方便抛头露面。”
“还请大公子恕罪。”
宋腾闻言，问道：“现在村内还有多少人？”
“还有五十多人。”
这话让宋腾的心里有些难受。
他们光州节度府这些年和秦州节度府打仗，无数的青壮血染沙场，以至于现在一个一百五十多人的村落，竟然仅剩下五十余人了。
“唉。”
宋腾重重地叹了一口气后，对村老吩咐道：“带我到村内看一看。”
“是。”
宋腾这一次下到村庄中，就是想要实地考察一番，百姓的生活到底如何了。
他在众人的簇拥下，迈步进入了村内。
村内蓄养的家禽牲畜早已经被吃光了，狗叫声都没有，而且家家户户都是关门闭户，显得格外的冷清。
“大公子，请。”
村老邀请大公子宋腾进入了一个破落的小院子，一名妇人带着几个瘦骨嶙峋的孩童已经在院内等候了。
只见妇人身穿着打满补丁的衣衫，面黄肌瘦的，几个孩子畏惧的躲在壮妇的身后。
“这位是大公子，还不过来拜见。”
村老对妇人使了一个眼色，那妇人当即拉着几个孩子跪下行礼，显得局促不安。
“快快请起。”
宋腾迈步上前，将妇人和几个孩子搀扶了起来。
看到妇人和孩子那瘦骨嶙峋的样子，他的心里不是滋味。
“大公子，他家男人去年战死在了梁城。”村老介绍说。
宋腾微微点头，他关切地询问妇人道：“这马上就要落雪了，家里的粮食和柴火可还够？”
妇人看了一眼村老后，有些局促不安地说：“够，够了。”
“带我看看你家的粮食。”宋腾开口道。
“是。”
妇人带宋腾进了屋子，掀开了盖着木板的大缸，露出了里边的粮食。
看到这些粮食后，宋腾的心里稍稍宽慰了一些。
这些粮食虽然不多，可只要节省一些，还是勉强能够撑过这个冬天的。
“她们家里没有壮劳力了。”
宋腾从屋内出来后，对村老道：“我看柴火不多。”
“你们回头再帮忙砍一些柴火送过来。”
宋腾叮嘱说：“现在正是多事之秋，大家伙的日子过得艰难，一定要同舟共济，互相帮扶。”
“是。”
宋腾在村老和官员们的引领下，又在几家百姓家查看了一番。
看到百姓家虽然缺衣少粮，可熬过这个冬天还是可以的。
“大公子，要不今日我们就看到这里吧。”
走出了一个院子后，一名官员建议道：“我已经命人在集镇内设宴......”
宋腾面对这名官员的好意，却拒绝了。
“既然来了，那就多看几家。”
宋腾开口道：“我想看看他们还有没有什么难处，我们能解决的就帮忙解决了。”
宋腾说着，又走向了旁边的一个院子，推了推大门，大门却是纹丝不动
“大公子，这户没人。”
“大公子，您这一路车马劳顿，已经看了这么多了，要不您去我家坐坐，我给大公子烧一点热水......”
村老连忙上前开口解释。
“不对啊。”
宋腾道：“这门分明是从里边拴上的。”
宋腾又敲了敲们，里面没有任何的反应。
“你们翻墙进去，看看里面有人没有。”
看村老的目光躲闪，宋腾觉得有些不对劲，当即对随从亲卫吩咐了一声。
几名亲卫应诺，他们身手矫健地翻墙进入了院子，从里边抽了门栓。
“大公子，里面有人。”
亲卫钻进屋内看了看，旋即又出来了。
宋腾闻言，心里一沉。
他转头瞪了村老和随从官员一眼后，黑着脸进入了屋内。
只见寒气逼人的屋内，一个老妪和一个年轻妇人带着几个孩子蜷缩在一起。
她们的身上只有残破的布片遮住了敏感部位，正在瑟瑟发抖。
看到这一幕后，宋腾心里一酸，当即解下了自己的披风，迈步过去盖在了她们的身上。
“为何不生火取暖。”
宋腾黑着脸问。
“他们，他们说有大官要来，让我们躲在屋内，不让我们生火......”年轻妇人回答。
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