拿下订单的同一时间，何朵就知会了江默言，表面上是请求江默言如果接到对方老板询价时不要松口，把皮球踢给自己，实际上则是暗示自己已经拿下了订单。对于这种以老板关系为主的民营企业，想要保证手里较大的订单不出岔子，这都是必须要走的一步，否则极有可能发生信息不对称，老板临时把订单移交给别人的情况。
宋家的伴手礼订单成功帮何朵团队拿下上半年业绩之王的桂冠，也让茶礼仪式成为江临富豪圈一时间争相效仿的模式。
上半年的业绩圆满交付，何朵志得意满地返回宁水老家过中秋。何胜军的生日是八月十六，紧挨着中秋节。五十九岁的何胜军，延续着宁水人做寿“过九不过十”的风俗，在这年正式举办了寿宴。寿宴主要由何平操持，这也是他成年来第一次正式操办宴席，何文何朵早早赶回家中帮忙。只是何家多年来经济拮据，不学无术又没钱的何平自然也玩不出什么套路，用的钱也都是何胜军自己攒来的微薄积蓄，以及何朵提前给的两千块。因此虽是大寿，排场却是肉眼可见的简陋。不过对何许夫妇这样的贫贱夫妻而言，只要有这个意思，差不多也就行了。
寿宴并没有在村里举办，而是定在了几公里外交通相对便利的国道边上，由一个很不起眼的饭店承包。这样一方面方便亲友来往，另一方面也省了在自家办宴席的繁忙劳作。饭店是一个三开间的平顶小砖房，不到十张桌子，挤满了朴素又接地气儿的宾客们。
主厅正中央放置了两个大圆桌，桌上铺了一层塑料布，上面摆满了亲戚做的花馍和小面糕，加上一个两层高的简易大蛋糕，便是“礼桌”上最核心的陈列。其他陪衬的还有香烟、白酒、整箱的泡面、牛奶以及其他饮料等。若说有什么特别的地方，也只有何朵精心采买的那捧有点不合群的鲜花了。
同样都是过寿，贫民和富豪的差距主要就体现在礼桌的陈列上。何朵记得刘晓晨爷爷刘国富过大寿的时候，光供桌就是现在的三倍，陈列的礼品多达上百种，一层层堆叠的老高老高。宾客们要绕着桌子边缘细细走上一圈才能看清琳琅满目的礼品。色彩之绚丽，气势之恢宏，都是红西乡绝无仅有的。反观父亲的礼桌，远远站在门口都可以一眼看完全部“阵容”。
“早知道这么寒酸，我就多买点东西堆过来了。”何朵和何文站在一起迎接客人，期间不住地抱怨着。
“对你来说寒酸，对村里人来说是这个意思就够了。咱们村里一直都是男主外女主内，宴席只能你哥操办。他前期不跟我们交流这些，我们自己嘛也没问过，现在这样，抱怨也没用。”何文虽然也心疼父亲的寒酸场面，但比何朵要更客观一些。
好在何许夫妇并不在意这些，一直忙着接待客人。何朵也就自己唏嘘一番，想着等将来父亲七十大寿的时候，一定要争取亲自操办。
饭店的位置说来也巧，距离小姨父家仅仅五分钟车程。终于还是要面对姨父姨妈，何朵心里始终打着鼓。然而宴席已经开始了好半天，却一直没见姨父姨妈的影子，看这情况应该是不来了。何朵暗自庆幸，这样也好，省的尴尬。可还没高兴多久，何许夫妇接到一个电话后，表情全都凝重了起来。
“你小姨父没了。”
向来身体康健的小姨父，就在准备前来参加何胜军寿宴的时候，突发脑溢血去世。没有任何征兆，就几秒钟的功夫，天人永隔。
虽然不敢见，但也不至于永不相见啊！何朵一时间悔痛无比。早知道会迎来这样的结局，她宁可早早跑到姨父面前负荆请罪。几分钟前还忐忑期盼不要见到姨父姨妈的念头，成为她此刻对自己最大的厌恶。
总以为时间还久，日子还长，再躲个两三年，小姨父找自己做传承人的心气儿消了，再笑嘻嘻厚着脸皮回到他面前就可以了。总以为哪怕现在不学，过个十年八载万一时机成熟了，自己真的学习起来《易经》了，再回来跟着姨父拜师，也终究不晚。
无数个总以为，无数个侥幸，遇到的竟是如此绝决的结局。
简陋昏暗的小土窑里，何朵流着泪向姨妈忏悔。姨妈只是一声淡淡的叹息，并未接话。何朵知道，自己真的伤到了二老。她不敢想象这一年多来姨父是如何无数次对自己望眼欲穿，又如何无数次失落哀叹。
“姨父的那些旧书，都还在吗？”何朵能想到的最后的心意，就是把这些古书争取过来，将来通过自学慢慢传承姨父的遗志。
然而姨妈却说：“按照他生前提过的意思，他走了以后，这些东西就跟着放进棺材了。”语气相当平和，仿佛丈夫和何朵的约定从不曾有过。
何朵想要借书的后半句话被生生咽回了肚子里，确实，她没脸再来要什么。
“姨父，对不起！”何朵跪在姨父简易的棺材面前，深深磕了三个头，心里不住地重复道。
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