在兰儿姑姑家吃了些东西，又休养一天后，祝绝真就完全恢复了体力，和之前并无任何不同，仿佛他在裂隙底端慢慢失去知觉的那两天，只是一场荒诞梦境。
只是兰儿却一直没回来。
第三天清晨，祝绝便带了干粮水囊和纸笔，准备去洞内一探。一来试试能不能碰到兰儿，二来前日被陈让带进来的时候他昏昏沉沉，加之路径复杂，虽已经尽量记忆，但祝绝也不确定再走一次他能走对，尚需复盘一二。
走到村口之时，祝绝赫然看见，前日吊在树上的男孩，依然吊在那里。
仿佛看见那个吊在建章刑场上的替罪羊，本不愿多管闲事，但同病相怜，鬼使神差之下，祝绝忍不住走过去查看。
男孩不过十岁左右，脸被打得青一块紫一块，看不出本来相貌，前日里被绑得肿胀的手腕处此时已然发紫，眼见再不放下来，他的手就废了。
这是姐姐姐夫教训的样子么？什么样的罪大恶极值得如此惩罚？
祝绝心生疑窦，四下里看了看，清晨的村口并无人迹，便走近男孩，轻轻拍了拍他的脸颊。
“喂，还活着么？”
出乎意料，本以为男孩已昏迷不醒，想不到就这样简单的碰触，男孩竟睁开了无神的双眼。
“你……”
祝绝斟酌着词句，男孩明显看起来不好，总不能问你还好么，也不好问你到底做了什么被这样对待，贸然放对方下来似乎又会惹了村里的忌讳。
最后看见男孩干裂的嘴唇，祝绝干巴巴道，“你渴么？要喝水么？”
男孩没有说话，静静看着祝绝，但眼神里微微的波动表示他应该是想喝水的。
祝绝会意，从腰间解下水囊，就要递到男孩唇边。
“别动。”
身后突然传来一个声音。
声音不大，也不严厉，可祝绝听在耳中却如五雷轰顶一般，让他浑身动弹不得，甚至身体微微发抖，连手中的水囊都几乎拿不住。
“你是那个外来者吧？兴许不知道这里的规矩，不是我多事，只是你这举动要被三弟看见，你和他都讨不了好。”
来人转到前面，奇怪地打量了呆若木鸡的祝绝一番，见他不说话，便自顾自放下手中食盒，从里面拿出一个小碗。
祝绝眼睁睁盯着来人，眼里的泪光几乎抑制不住，他张口想要呼唤，却又无从唤起。
二哥。
祝融被盯得十分不适，尤其眼前这个奇怪的人让他觉得十分讨厌。相貌虽不似崔瑾那般俊秀，但眼前人站立的身形气质都和带走他弟弟那个贵公子很像，尤其听说这人带了不少盘缠捐给村里，应该非富即贵。
而这些不把普通人当人的权贵人家，最是可恶。
“麻烦你让开。”祝融见祝绝还挡在男孩身前，有些不耐烦的轻推了他一把，“我得给他喂饭。”
祝融的一只腿瘸了，走路间一瘸一拐，身后还有一个年轻女人一直牵着他的袖角。
女人的衣服虽不华贵却干净清爽，穿着看起来比前日碰到的守山人陈让和兰儿的姑丈陈其一家都要好，只是女人从始至终没说过话，一双无邪的眼睛好奇地打量祝绝，也不惧怕他相貌丑陋。
“我，我帮你拿碗。”
祝绝见因为女人的牵制，祝融喂饭的手举得有些困难，好半天才憋出这么一句。
碗被祝绝几乎一把抢过去，祝融有些不悦地看了他一眼，但见祝绝低眉顺眼的样子，又觉得对一个陌生人倒也没必要迁怒，便放缓声音道：“这是我三弟的小舅子，做了错事才被三弟教训。我那三弟脾气暴躁，若你不帮他，我们再劝导一二，过了今日许就放这孩子下来了，若你横插一脚，他看到了怕是又要动怒，说不得还得吊个几天。”
“对不起，我只是看这小孩吊了两天了，觉得一个孩子能犯什么罪大恶极的事，所以就想帮一帮。”
祝融给男孩喂饭的手一顿，脸上竟有些不自然，含糊其辞道：“就，也没什么，这孩子太犟，也是三弟脾气大了点。”
祝绝没注意这些细微，他满心只想问清楚祝融为什么会在这里，韦若君告诉他祝融失踪的时候，他一度以为二哥战死了。
憋了好半天，祝绝生硬地道：“大哥听口音不像本地人，不知道怎么会在这里？”
谁知这句话一问，祝融脸色瞬变，冷冷回道：“我入赘到这里的。”
“哦，哦，我没有别的意思。”见惹了二哥不快，祝绝也知道自己目前的身份过问祝融过往太过唐突，一转眼看见祝融身后的女子，没话找话道，“这就是嫂子吧，真好看，难怪大哥愿意入赘。”
祝融白了祝绝一眼，明显更加不悦，“过奖了。”
祝绝不敢再多话，低头沉默地托着碗，却没注意到头顶男孩看两人的眼神，冷冰冰的。
一碗白粥就在这尴尬的气氛中喂完，祝融收了碗，也不和祝绝打招呼，转身就准备离开。
“大哥。”
祝融转身，皱眉看向一脸怅然的祝绝，只觉得这人处处都莫名其妙。
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