这两年的河南棋坛平静无事，除了每年两度的品级赛，再没有什么夺人眼球的赛事发生。偶尔有些邀请赛，也都不是顶尖棋手参加，没能引起太多关注。
可突然有一天，巡抚阿隆派人给谢春霖送了一封信，请他参加端午节的河南棋坛大会，地点定在开封。照信上所说，阿隆这次会邀请河南数十个道场的掌门参会，共同商议河南围棋未来发展的问题。谢春霖大惑不解，这种规模的盛会可谓空前，阿隆如此大费周折，究竟为了何事？他没敢轻易回函，先向刘师言打听动向。刘师言只说阿隆跟他打了招呼，具体议程却打听不出。谢春霖无奈，他是实际上的河南棋界盟主，既有如此大会，又是巡抚亲自相邀，实在没有推辞的理由，便答应了下来。
到了约定的日子，谢春霖带着霍九思、姜志远、董宜宾、杜奕可，一行五人，前往开封。这次大会的规模比想象中还要盛大，好像整个城市都因此增添了活力，街上不时就能遇到各路棋手。他们白云道场一行十分惹眼，走不多远就有人上来打招呼。会场选在一个会馆，既有大厅，又有客房。大家在此安顿了两天，互相都见了面，阿隆、刘师言、洪顺等主政官员也频频现身，以示慰问。只是对于大会的目的，依然语焉不详，只说是想搞一次棋坛聚会，让人满腹狐疑。
直到大会当天，各路棋手集中到了会议厅。大厅里摆满了圆桌，每个桌上摆着各个道场的名牌。白云道场的桌子在最前面，谢春霖等五人环绕而坐。官员们则在主席台上就坐。阿隆先向大家致以谢意，发表了一篇讲话，主旨就是表达自己对围棋的大力支持，然后请刘师言做了工作汇报，对阿隆上任后这几年的围棋工作做以总结，无非是些溢美之词。
前面的进程无聊乏味，又没什么重要的事项，大家都听得意兴阑珊，以为这次会议无非是做做样子，彰显一下棋界的繁荣而已。却没想到，阿隆突然说道：“这次难得请到这么多棋界同仁到场，本官近来有一些想法，想跟大家分享一下。大家都知道，我们每年最重要的比赛就是两次品级赛，品级赛主要都是年轻棋手在参加，而且都是六品以下的棋手。成名已久的老棋手们比赛机会就少得多，邀请赛、表演赛这种赛事对抗性不足，争棋又太过激烈，不好组织。对于棋迷来说，长期看不到顶级的比赛，十分可惜。因此我想，能不能增加一种新的赛事，让大家有更多参赛机会，下出高水平的棋局，也好推动河南棋界共同进步。”
阿隆一说完，台下的梁百川立马接话说：“不错，现在的老棋手比赛机会太少了，不下比赛，再高的水平也会下降。巡抚大人这话可真是为我们着想了，若能想出一个既能下棋，又不用像争棋那么残酷的赛制，我老梁第一个赞成。”
他决心表得这么果断，难免让人联想到事前阿隆就已经拉拢过他。不过阿隆的这个主意合情合理，谁也挑不出什么毛病。
又有一位汝州棋院的掌门白天宏道：“不仅要有比赛机会，还得想办法办得规格高一些，鼓励知名棋手们也来参加，这样棋迷们的热情才能被激发起来。”
马上又有几个人跟着附和。有人说：“一说到水平，那还是得以白云道场为首，若能请得动春霖掌门参加，这赛事就水到渠成了。”
姜志远说：“家师年岁已高，已经很多年都不参加棋战，望各位海涵。”
也有人说：“谢掌门在中原哪有什么对手啊？他老人家就算不参赛，能多派几名弟子参赛，这比赛的规格就够高了。”
说来说去，大家的意思还是要先看白云道场表态，若是他们有兴趣参加，比赛的规格自不会低。若是他们不参加，办不办的也就没什么要紧了。
这时，按察使洪顺突然说道：“巡抚大人，各位同仁，洪某听了大家的发言，突然想出个主意，大家听听妥当不妥当。既然大家都说，河南棋界以白云道场水平最高，那么不妨让他们单独出战，其他道场混编成一队，咱们来一场全省道场挑战白云道场的擂台赛。两边各出八人，谁赢谁当擂主，谁输谁下台，留到最后的就是赢家。这样就只有团体的输赢，没有个人的输赢，也就避免了争棋的残酷。还能让白云道场出八名棋手，比赛的水准也有了保证。谢掌门不是多年不参加棋战吗，可以让他老人家坐最后一擂，多半是不用上场的。若大家表现出色，真的下到了最后一轮，那也请谢老出山一战，以示勉励。大家看我想的这个赛制可不可行啊？”
此话一出，谢春霖倒吸了一口冷气，原来阿隆的真正目的就是这个。谁都知道洪顺跟阿隆是一边的，他能说出这样的话，必是两人合谋的结果。他们搞这个赛事恐怕真正目的不是为了交流，而是想把白云道场和河南棋界对立起来，好逐步削弱白云道场的影响力。
霍九思道：“这可使不得，白云道场和其他道场一直情同手足，以兄弟相待，从没有过对抗的想法。如果把比赛搞成这样的擂台赛，恐怕会破坏河南棋界的团结啊。”
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