顾墨白从没有像现在一样不愿见任何人，只想一个人安静地待着。可待在道场里难免和人打交道，他便干脆下山闲逛，到了没人认识的地方，心情便会轻松一些。逛到晚上，他就去昌兴市喝酒。年底很多店铺都关了，但也有几家小店专做年下的生意，卖些熏肉、排骨之类的熟食。这种店往往走客多，坐客少，大部分人买了食物都要带回家吃，顾墨白便成了店里唯一的食客。他要了一盘排骨，一盘水饺，又要了一壶酒，一个人慢慢地喝。这里的排骨格外香，酒却格外苦，他逼着自己硬往下灌。人家说酒能解愁，此时便成了他唯一的解药。
年根底下，一个人独坐荒馆喝闷酒，可算潦倒至极。顾墨白突然想到，其实他是尹子濯啊！他此时应该过的是另一种人生：定段失败，开始给人打工，为了几千块钱的工资被呼来唤去，也是一副悲惨的样子。他不由得苦笑，老天啊老天，为什么要这样对自己，为什么两种人生都不肯给自己一些幸福？他现在的苦涩还不止来自于失恋，他最近开始感到，除了围棋，他对这个时代的其他方面了解得太少，以至于连一份人生规划都做不出来。在现代社会苦于信息爆炸，在清代却苦于信息不足。大家都习惯于从容不迫地生活，即使看了一天云彩，也不会迷惘地想：我是不是在虚度光阴？而他做不到，他的大脑必须从头到尾满负荷运转，否则就会焦虑不安。这就是现代人的困境吗？孤独，巨大的孤独，和身边所有人都截然不同，失恋只是加重了这种感觉，断然拒绝了他融入这个时代的一个绝佳机会。可孤独可怕吗？孤独不是天才的宿命吗？每次感到孤独，他从来不会是失落沮丧，而总能从孤独中生出一种对抗世界的勇气。当孤独感袭来时，他嘴角微微上扬，突然有了一种笑意。酒力将他的情绪成倍地放大，他不禁笑出了声。真没想到，最后缓解了悲伤的竟然是孤独！
他突然想起了不久前读过的几句诗，当时印象深刻，此刻突然就涌到了嘴边，便大声念道：“人生天地间，忽如远行客。斗酒相娱乐，聊厚不为薄。老板，添酒！”
过年这几天，顾墨白只能靠喝酒来缓解悲伤。他虽然尽力隐瞒，道场里的人还是看出他情况不好。不过没人想到那是因为被霍佩佩拒绝，在大家眼里，他们之间并没有过分亲密，都以为他是在伤怀自己的身世，便也不去管他。
这个年总算浑浑噩噩地过完了，弟子们也陆续返回道场。这些天，顾墨白开始有了心结，怀疑是不是把围棋看得过重，因而对下棋渐渐失去了兴趣，有时一连三四天都完全不碰棋，却弄了一堆世情小说在屋里看。等到道场恢复了正常训练，顾墨白突然发现，自己赢不了棋了。
那是一种很奇怪的感觉。刚开始布局时，他心态极为轻松，依然认为对手的意图尽在掌握之中。可下着下着，就突然卷入一场无意义的战斗。战到一半，自己先没了兴趣，觉得无关大局，便也懒得思考，大差不差地应付几招了事。可对手暗藏杀招，一个不留神，就导致局面大亏。
输了几盘后，他意识到自己状态出了问题，便开始避免急战。这样的棋局往往会变得漫长又熬人，小冲突持续不断地发生，越是接近官子，他的专注力越难维持，最后出现失误导致五六目的落后。他倒也十分大方，一看局面不利，便马上投子认输，绝不和对手纠缠。
输棋多了以后，他也开始习以为常，干脆连避战也懒得做了，一有机会就和对手拼命。有时尺度没有把握好，上来一个局部就下崩了，即使只下了五六十手，他也会爽快地认输。
刚成为内弟子时，他在八品里几乎没有对手，和七品交手也胜负参半。但现在，他把能遇到的对手全输了一遍，俨然已经成为了内弟子中最弱的，循环赛也排在了垫底。
有些对手他以前赢过几次，本来没把他们放在眼里，也没有感到他们的棋变强。对方稍微想占点便宜，他就怒火中烧，也不进行深入的计算，便撒开包围圈，能封锁的封锁，能分断的分断，整个一副全歼的架势，心想：就凭你也想占我的便宜，这还不给你点颜色瞧瞧？什么讨价还价啊，试探虚实啊，全都忘得干干净净，只想毕其功于一役，马上带走胜果。可越这样下，就越容易出纰漏。因为对方的骚扰往往是试探性的，其漏洞并没有大到会全军覆没的程度。这时发动歼灭战，就有些过分了。所以即使面对实力比自己弱的对手，顾墨白也难求一胜。
他现在的棋轻率、暴躁，总想酣畅淋漓地取得一场大胜，发泄一下心中的怒火，也证明一下自己的价值。可一旦输了棋，又能迅速为自己开脱，觉得以自己的实力想赢还不是轻而易举的？自己只是不想陪他们玩了。
棋手的状态一旦出了问题，别人总能清清楚楚地看在眼里。大家知道顾墨白的状态不好，便会格外重视和他的对局，把他当做必须要拿下的对手。大家的围剿又让他的情绪进一步低落。可换个角度来说，棋手出现状态波动是极平常的事情，每个棋手都有过这样的经历。对局的心理是很微妙的，也许只是某方面感觉的迟钝，就会导致均衡感彻底丧失。虽然计算力和棋形知识并不太受影响，但一进入实战就变得不堪一击。大家都知道需要调整，可怎么调整却是个大难题。很多人即便走出来了，也说不清具体是怎么走出来的，只能解释为：慢慢就好了。何况顾墨白受了那么大的感情冲击，一时间更不知道该如何调整。
霍九思看到这一情况，心中十分着急，便向谢春霖求计。谢春霖却毫不在意地说，每个人都要要渡的劫，别人帮不上忙。渡过去了，人才能成长。